陆英俯身抱着白云乌脖子，半趴在马背上。虽然路途颠簸，但这马似乎知道陆英不适，今日跑起来就像踩着棉花一般。

    陆英身上无力，四肢还酸痛不已，然而虽是骑马，却和坐着小舟一般无二。

    他一边轻抚着白云乌，一边在它耳边喃喃道：“白云乌啊，此去荆襄千里之遥，辛苦你昼夜兼程……我们一起去帮琳琳！”

    出城之后，寻渡口船载过江，又一路在江北而行。江南河湖星罗棋布，骑马颇有不便。

    况且襄阳远在云梦之北，在江南绕路不如从江北直行。

    如今已不是北汉当年占据天下大半之时，黄河以南大多是吴国之土，故而倒也不虞会遇到什么风险。

    虽然陆英身体虚弱，但他于路并不敢耽搁，如此十余日也就到了汉水边。

    只是一直骑坐马背，陆英几乎熬不到这里。如不是白云乌神骏非凡且通人性，他早就不知滚落哪个沟渠之中了。

    寒冬腊月之中，陆英失了内力护体，一直担心冻毙于路。好在这个腊月没有下大雪，如今已经立春，想来天气该渐渐暖了。

    到了汉水边，继续往西北行，进入樊城找了家邸店休息。美美的吃了顿酒饭，陆英倒头便睡。

    难得樊城之中大正月里还有客舍营业，不然陆英就要继续在万家团圆之时，仍然露宿郊野了。

    第二日，从樊城南寻渡船过汉江，终于望见襄阳城池。

    襄阳依汉水而筑，引水凿渠以作护城河，端地是固若金汤，荆襄重镇。

    陆英暗暗打听，得知朱旭辞去刺史位后，已经搬到城南山下别业居住。

    如今住在刺史府中的，正是京口郗家公子郗晖。他跟郗晖虽有交情，但一直厌恶他趋炎附势的为人，是以并未去找他叙旧，直接便穿城而过来寻朱家别墅。

    朱家别墅虽不甚广，倒也建得颇为气派。想来是朱旭自从返回吴国后便命人在此营建。

    他自青年时便守卫襄阳，有割舍不断的情感，欲在此处养老也是情理之中。

    陆英来到门前，见不只门庭冷落车马稀，甚至连个灯笼桃符都不曾挂。

    他心中深感奇怪，明明说是朱家在此居住，为何看着好似空无一人的样子。

    就算朱刺史不在此，难道家丁侍从也不知道过年要拾掇拾掇宅院。越往近处他越害怕，一种不祥的预感笼罩心头，短短一二里竟像走了数十年之久。

    陆英来到门前，将马拴好，深吸一口气走上台阶。举手敲了敲门上兽环，然后紧张地站在檐下等候。

    过了片刻，见无人应答，陆英又使劲敲了十来下。除了耳畔的风声，院内终究还是毫无声息。

    他呆立门外，一时不知如何是好。毕竟是“岳丈大人”宅邸，让他硬闯于礼不合。翻墙越户此时也没有那个能耐。

    陆英再叹息一声，扶着门墙缓缓坐了下来，没想到拖着病弱躯体千里而来，竟遭遇此等无助境地。

    东南有两骑劣马踢踏而来，马上两人都五大三粗，看着甚是豪勇。

    一人二十二三岁年纪，大冬天只着单衣，头裹布巾，手中举着一把长刀顾盼得意。

    另一人十八九岁，还未蓄起胡须，肩披一块整羊皮，头戴羊皮帽，左手握着弓，背后挎着箭囊，双眼强作凶光外露之色。

    二人来到别墅门口，打量陆英与白云乌有顷，那戴羊皮帽的少年踢马腹上前粗声道：

    “小白脸，上哪偷了一匹宝马来？今日撞着我们两位大侠，算你倒霉！识相的乖乖将马奉上，大侠们不与你毛贼计较。若是不然……让你过不了上元节！”

    另一个稍大的汉子冷笑道：“这小白脸病殃殃的，一看就不像好人！恐怕是偷了主人衣裘宝马，还顺手牵了这把宝刀……大侠不光要这黑马，连你身上的衣帽，马上的宝刀都要了！”

    陆英听他们自说自话，好似被他们看上这些东西，是自己无上荣光一般。

    他刚要发作，忽然想起如今浑身无力，恐怕连平常男子都不如。若是与他们打斗，定然是自己吃亏，这荒郊野外的上何处说理。

    当下只得打起精神应付，只见他起身整整衣冠，拱手道：“敢问二位大侠，名号如何称呼？”

    那少年似乎更爱言谈一些，他听陆英动问，立马一拍胸脯道：“哈哈！我乃当今天下第一高手，倒虎山玄英真人关门弟子，人称‘汉南地上蛟’，萧猛蛟的便是！这位是我师兄，人称‘云梦双翅虎’，蔡彪是也！你定然久仰我等大名啦？”

    言罢略显期待地望着陆英，实指望此人莫要不识相，坏了他出道以来第一次与人吹牛的兴致。

    陆英道：“原来是双翅虎与地上蛟两位大侠，在下一路从荆州而来，路上听多了二位行侠仗义的名声。不意竟在此地相见，当真是老天有眼！”

    两人瞪大了眼睛，听得心花怒放。尤其是萧猛蛟已经在暗暗思量，这人如此抬举，再抢他的马是不是有失侠义风范。

    陆英接着道：“倒虎山玄英真人的名头，在下自然也是久闻的！只是不知何时成了天下第一高手，还望二位英雄赐教，也好让在下长长见识。”