赵明达在一阵山响的敲门声中醒来，头晕得快要炸开了，昨晚纵酒过渡，眼皮沉重，睡意浓得化不开。可是，一只小手在使劲推他，带着唐突的味道。

    “别吵，别吵啊！让我再睡一下。”赵明达简直是在哀求。

    “不行啊，妈妈已经带人来了。”

    “那就让她来吧，不就是要钱嘛，在我的钱袋里拿——”赵明达翻了个身。调整好姿势准备继续睡。

    “你的钱袋里哪里有钱哪？妈妈早已将你的钱袋搜过了。你快起来，你欠了五六个人的水酒钱，妈妈说什么也饶不过你了！”那只手更急促地摇他，外面的敲门声震得山响，赵明达一骨碌坐起来，捶捶前额，“什么？钱用光了？”

    “是根本就没钱！”站在他面前的女子大约十七八岁年纪，只披了一件晨衣，身体玲珑的线条恍惚可见，蹙着柳眉，似哀似怨，楚楚动人，赵明达想了半天，才想起来，这是春红苑，是妓院。昨天被李和那帮狐朋狗友骗进来，灌了不少酒，怎么的就到了这姑娘的床上了？

    “姑娘，请你不要血口喷人，我就一个人，什么时候欠了五六个人的水酒钱了？”

    少女推开他，“都什么时候了，还说这种话，你昨日带着五六个人来，说是要请他们吃酒快活，现今就剩下你一个人在这里，不问你要钱问谁要呢？”

    “小桃红，快开门！叫那个死鬼起来！”门外传来老鸨凶狠的叫嚷声。

    “来了来了，妈妈！”少女急忙转过身来，着急地说：“妈妈把你赶出去不要紧，可是你欠下的银子怎么办？”

    “如若真的欠了钱，我男子汉大丈夫，就被他打一顿好了！赵明达赶紧穿上褂子，系上腰带。

    “赵郎…”

    “咦，你怎么知道我姓什么？”赵明达抬起头，突然吓了一跳，小桃红捧着一大锭银子站在自己面前，“赵郎，这是我这些年攒的一些积蓄，你先拿去用——”

    “不不，我怎么能用你的钱，你把我看成什么人了！”赵明达眉头一皱，心里一阵紧张，推开小桃红的手。话说无功不受禄，难道昨晚自己烂醉如泥，竟真的与这位小娘子怎样过了？莫非她要对自己负责，要赠自己银两不成？

    “赵郎”小桃红在自己面前蹲下来，把手放在他的膝盖上，深情脉脉地说：“我知道你是好人，来春红苑的人里面，只有你是把我当人看的。我生来命苦，你是待小桃红最好的人，赵郎，你收下吧，等你有一天有了转机，就把小桃红赎出去，让我不要再受——再受这种非人的苦了。”

    赵明达急忙推托说：“小娘子，欠的酒水钱我可以还，可你要这样就与我私定终身，赵某着实担当不起啊！”可是看着小桃红满眼泪水，赵明达心里又一阵不忍，问道：“你知道我是什么人么？”

    小桃红嘴一撇，两行清泪下来，“你不就是个落魄才子吗？靠做诗画画唱曲卖一点钱，日子过一天少一天，今天有酒今天醉，明天什么都没了，就等着饿死好了。可是，你为小桃红画的那幅画，我却一直珍藏着，从来没有一个人，能将小桃红画的那样好看…”

    外面老鸨和打手的叫嚣声响成一片，其他房间的姑娘们也出来看热闹，叽叽喳喳如一群花喜鹊。小桃红愣是插着房门不开，还从柜子中拿出一幅画，展开在赵明达面前。

    赵明达一看，才想起来，那是去年秋天有一日，他没有钱吃饭了，便在路边支了个画摊子，为一位姑娘画了幅肖像，骗了二两银子。没有想到那位姑娘竟是小桃红，更没有想到的是，那日无心一画，竟让这位姑娘动了心。一时间，赵明达竟然有些飘飘然，外面老鸨叫嚣，这里却赏美人画，也当真风雅得紧啊！

    小桃红收了画说：“赵郎，你就拿着这钱去谋个功名吧！”

    赵明达也不禁热泪盈眶，谁说妓院没好人——眼前这位青楼女子竟然如此情深义重。他沉思片刻，缓缓说：“你不知道，我原是有功名的，我是宫中乐坊的歌舞教头。”

    “啊——”小桃红后退一步，不相信地看着他，“赵郎，你这么落魄，怎么会是宫里的歌舞教头？”

    “这话说来长，我好赌，结果有一次没把色子藏好，被芸妃娘娘发现了，就把我打发了出来。出来后就进了黄大娘的乐坊。”