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第21章 最好的学生

    元宇宙时代,社交媒体的热点存留率几乎是以秒来计算的。每小时刷新的热搜不下上百条,互联网的记忆已经变成一种调侃,在新热点爆出后,没有人真正在乎之前发生了什么。

    阿尔伯特彻底人间蒸发,意味着这件事笼罩上谣言的影子,媒塔集团只用了两天时间便让公众转移了注意力。并且在安集当天亲自站出来辟谣之后,事件影响力已经开始逐渐减小,最终慢慢淡出大众视野,毕竟这次爆料是他一手安排,所谓证据都只是借用网友们自主发挥的想象力,并且事件本身并没有所谓的受害者。

    舆情影响力虽然巨大,几乎所有元宇宙用户都知晓,但又能在短时间里全部选择性失忆,就像根本没有发生过这件事,这就是本时代的一大特色。

    航天局丑闻爆出的第五天,其三个基础开发部门宣告改组,彻底脱离媒塔集团成为独立技术机构,并由张南门作为法人代表,主导今后研究方向并获得全权专利。

    至于盘古星舰及其冲压聚变引擎,技术一次性被寰宇航天局买断,张南门的技术团队只负责定期返厂维护翻修,但从此以后该机构不再获得媒塔集团持续资金支持。

    这样的结局对安集来说,完全算得上是圆满,他的奥尔特算法只会对外出售使用权,而后续的开发工作主要由张南门负责。不过想要维持开发团队原班人马,在发掘算法价值的同时为‘克洛诺斯号’开辟通往星际航行的道路,这当然是一笔不菲的开支。

    由于聚变引擎的开发出资方是媒体集团和一些矿业公司,在航天局改组之前就享有绝大部分专利权,所以这次技术买断也只支付了象征性的一笔费用,根本不够维持技术机构的运转开销,张南门也不得不想办法面向全社会再次拉赞助。

    就像回到了起点,二十多年前的那种境况。

    唯一值得庆幸的是,在吴越的帮助下,至少聚变引擎已经从梦想变成现实,星际航行的相关技术也终于在自己有生之年推开了一道门缝。

    为了避免人才流失,能让接下来的研究进展跟得上,新的机构尽量争取保留了大部分科研设备,核心人员也几乎沿用原本编制。

    三个科研团队内部虽然没有多少变动,只不过对外则是全新样貌,张南门为了节省开支,四处找关系写申请,暂时把总部挪到东南大学校园里,目前也不打算在外面租用写字楼。至于名称,张南门征集了网友们的建议,给研究所取名‘繁星’。

    在忙完一系列筹备与交接事宜之后,这位八旬老者把剩下的琐屑之事交给助理,并罕见地给自己放了半天假。

    安集在东南大学图书馆里和老师见了面,他不清楚张南门为何会抽出万忙时间来约自己面谈,如果真是有什么重要的事,发个消息也能随时视频通话。

    距上次在圣马科发射场分别不到半个月,老人似乎被最近这些折腾掏空了力气。他身形看上去虽显得极其疲惫,却能从他的目光里找到一种饱含希望的神色。

    张南门端着一只崭新小茶缸,他之前用了几十年的欧航局纪念款,那只白色火箭造型的旧茶杯,已经在前几天研究所搬迁途中不小心遗失了。

    “最近一定很忙吧?不过经过这件事,他们以后应该不会再为难你了。”老人放下手中的小提包,拍了拍安集肩膀:“辛苦你跑一趟了,今天本来打算来杭州找你的,但东大这边还有一些事情没处理完,就只留了半天空闲出来。”

    “老师您别见外,有什么事情招呼一声就行,我就算再忙也能随叫随到。”

    张南门点头微微一笑,一时竟不知准备说点什么,于是放任这份宁静蔓延开来,二人从图书馆的窗台上举目眺望,一同欣赏起校园里的风景。

    “思来想去,还是学校里适合潜心做学术,我觉得您把研究所本部迁移过来的确是个明智选择。”安集四下打量环境,慢慢思索道:“我目前虽然还没定下来去哪,但以后应该不会再选择学校之外的地方驻足。”

    “你说得没错,如果真打算好好钻研一门学问,尤其是你一直心心念念的数学领域,比起满世界游学,或许偏安一隅留在某个地方任教更加适合。”张南门说着,轻叹一声:“但和基础科学不同,航天技术的突破并不紧密依附经典理论研究,而是要花费大量财力,用尖端的实验一次次累积经验,第一时间投放到应用中去。”

    老师的言外之意,安集当然能懂,他毕竟在航天局工作五年多,深知航天工程耗资巨大。但如今失去了媒塔集团支持,一切想法都只能退回到纸面阶段。

    “幸运的是,我们还能靠着手上资金支撑三五年,这些时间能用作继续开发奥尔特算法,将其推演范围延展至太阳系外一千个天文单位,对于克洛诺斯号来说也足够了。”张南门喝了一口热茶,如释重负地深呼吸:“而且,这里至少足够清净。”

    安集冲着玻璃窗呵了一口热气,小团白雾附着其上又转瞬即逝,水汽在六月的天气里很快消散。不知不觉中,难以言说的情绪弥漫心头,他似乎有一种错觉,若不是前几天那场瞎折腾,或许软磨硬泡之下,媒塔集团会在谈判桌前让步,甚至给出一个两全其美的方案来。

    思及此处,他不由得苦笑出来,如果阿尔伯特知道自己这么想,必定会被他指着鼻子大骂天真。此前的二十多年,张南门已经做了无数次这种努力,最终仍是没能说服任何人。

    但现在的态势,说是两败俱伤也不合适,虽然都没能得到理想中的条件,但大家也算争取到了自己最想要的东西。正如张南门预料,航天局分裂是迟早的事,而经过安集这么一闹,其实结局还能接受,航天局拿到了核心技术,自己则取得了后续自主研发权。

    更多的还是一种不甘心吧,大家的努力虽然没有白费,但仍然前路未卜。

    “老师,关于算法,我觉得咱们可以两手准备。”安集耸了耸肩:“从盘古星舰发射之后,现在一些矿业集团也开始蠢蠢欲动,资金紧张时可以接一些外包研发合同,我也可以暂时留在研究所…”

    这时候张南门忽然摆了摆手,示意安集不必继续说下去。

    确实,奥尔特算法的商用化并不是什么难题,在如今媒塔集团占有一部分专利的情况下,他们自己的技术团队已经拥有足够强大的竞争力,就算‘繁星’研究所承接外包研发,收益也高不到哪去,完全无法补足航天科技攻坚的巨大缺口。

    更何况研究所现在只保留了核心团队,在人手不足的情况下,再这样抽精力去搞技术商用化挣点外快,最终可能反而本末倒置,走上之前大家极不情愿的老路。

    “我很清楚之前你一直要离开航天局的原因,这项技术已经基本成熟,剩下的就只是一堆枯燥模拟运算。就像一支已经在轨正常运行的火箭,在做机动之前,当然不需要每时每刻都盯着姿态修正,你的才能没必要浪费在这种乏味的事情上。”

    “但我总觉得,心里很亏欠…”安集紧皱眉头,取出包里的手提电脑,说出了真心话:“如果可以的话,希望能在我离开之前多呆几天,再贡献一点力量也行。”