“婚后你还得活下去呀，你的生命难道到此为止？史提芬养得活你？他陪你两条灯芯绒裤子走天涯？我不信你那么死心塌地，他是个憨小子，人品是没话讲的，可是你总该知道你自己的脾气，如今你格局也摆大了，易放难收，经过奥哈拉之战，你就该懂得，凡事有个靠山，人家不敢欺侮你。”

我如醍醐灌顶，“是，大姐。”

“我这话只对你说，你是聪明人，不会讥笑我是机会主义者，下次你见到占姆士，别在口舌上占便宜调笑，弄清楚他的来龙去脉，让他助你一臂之力，以后出来混，就便当得多。”

“我晓得。”

南施干尽了杯中酒。

“你不愿嫁他，而他不能娶你，可是你们是好朋友，易说话。”

她抓起手袋付帐。

我呆呆的回味着她说过的话。

忽然我心平气和起来，回家上了床，竟舒舒服服、平平安安的睡了。

占姆士说过不止一次，我有什么困难，可以找他诉说，我有什么具体的困难？没有，我的烦恼是欲平步青云而不得其法门，那么占姆士可以说是一阵风，能够稳稳地送我上腾王阁。

我既然有这个企图，又有现成的机会，我懂得该怎么做。

我对牢镜子练台辞：“占姆士，你说过帮我的忙，我要的是一份不用上班的工作，年薪一百万，二十个月花红。”

或是：“占姆士，我救过你，你也得救救我，凭你的关系，割一块地给我，年期九九九，另外纯银七千万万两。”

太荒谬了。

正经点，马宝琳，正经点。

——“占姆士，看样子我要做死一辈子的职业妇女了，占姆士，找好的工作很难，我虽是千里马，也需要伯乐，你可否凭你的关系，替我谋份好差使？”

这是比较则中的说法，我决定这样讲。

我是这样的虚荣，爱往上爬，出人头地，做风头，以致不能达到“人到无求品自高”的境界。

我很惭愧。

平地青云——这条路通往什么地方呢？

我困惑了。

占姆士来到的时候，我刚在盘算应如何把我准备好的辞句表达出来，他先开口。

“惠尔逊那老货来过了？”他无限的懊恼，“他专门坏事。”

惠尔逊，啊是，惠尔逊，我竟忘了。

“他对你说什么来着？”占姆士扶着我的肩膀。

“我原以为他会用钱来收买我，叫我离开你，谁知道他只出示一块七彩的破铜破铁，我搁那儿。”我奴奴嘴。

“他有没有无礼？”

“没有，”我想一想：“也许有，我不知道，出来做事这么久，感情非常麻木，并不分得清人家有无刻薄我怠慢我，有句俗语叫‘吃亏就是便宜’，日子就是这么过的，怎么计较？”我苦笑。

“你仿佛受了很大的委曲。”他很痛心的模样。

“很大是不见得，”我微笑，双手抱胸前。每当我觉得要保护自己的时候，我便用这个姿势，在刚才一刹那，我觉得自己一点安全感也没有，随便什么人，爱上来侮辱我就上来了。

“惠尔逊是我们家老……老帮手，你别介怀。”占姆士仍然着急。

占姆士真是个好人。

我嗫嚅的说：“占姆士，你答应过[奇書網整理提供]会助我一臂之力。”

“是，”他关注地探过头来，“你说呀。”

因其态度诚恳专注，忽然之间我不觉得他为人古板迟钝，又长着招风耳、大鼻子了。

“占姆士。”

“说呀，”他很温柔，握住我的手，“不要紧的，如果你要我为你做牛做马，我会拒绝。”

我开口：“很明显，你来自一个有古老传统的国家，这次你特来探访我我很感激，但你的家人已开始担心——中国是神秘的国度，那女郎也许受过西方大学教育，但说不定她一样会落蛊——是以我想我们已受到了干涉，”我停一停，“我对你没安着好心肠，如果你做得到的话，”我的声音渐渐低下去，“可否答应一声？”

说完了我红着脸，自觉身价贬值：开口求男人，前所未有的事。

占姆士静静听我说完，非常失望的问：“就这么多？可是你不说我也都为你准备好了，凡是我家人面所到的地方，我都已一一关照过，只要你令牌一取出来，通行无阻。”

“是吗？”我抬起头问：“你已经封了我做圣姑吗？”

他仍然握紧我的手，“我以为，你会要求我娶你。”

“嫁娶？”我倒抽一口冷气。

他说：“我想我已经爱上你呢。”

“爱上我？”

他略为不悦：“你怎么说话象空谷回音？”

“我太惊异了，”我说：“你说你爱上了我？”

“有什么稀奇？”他很同情自己，“你美丽你善良你纯真，你救我的时候，又不知我是矿工抑或是……王子。”占姆士说。

“世界上美丽善良的女人起码有三亿个。”我微笑。

“可是独独你救了我的性命。”

“是，我不否认我们之间有这个缘分。”

“你不觉得我会是个好情人？”他天真的问。

我嗤地一声笑出来。

“宝琳！”

我说：“我干吗骗你呢，你并不是一个性感的男人，你知道性感——唔——”我做个陶醉的样子。

他既好气又好笑。