“咱们来谈谈。”晁凌风挺身站起，拖死狗似的，把判官钉施向桌旁，将人仰压在桌上。

判官钉浑身发软，张口结舌想叫又叫不出声音，想挣扎又力不从心，眼中有骇绝的神情，像是见到了冤魂。

“我不认识几个人，所以也不知道你判官钉是何方神圣，但从你杀黄郎中的身手看来，你确是暗杀的专家，冷血的杀手。”晁凌风的右手，在判官钉的脸部缓缓抚动，说话的腔调变得怪怪的。

判官钉眼中的骇绝神情消失了，代之而起的是茫然、死板、失神。

“你是太极堂的什么人？地位一定不低。”晁凌风继续问话。

“我和太极堂没有交情，他们讨厌我这种干杀人买卖的杀手。”判官钉用平静的口吻说。

晁凌风一怔，太极堂讨厌子杀人买卖的杀手？这代表什么意义？代表太极堂不齿与歹徒恶棍为伍？可能吗？”

“你又怎么知道我晁凌风？”

“前天太极堂主旱天雷，带了有头面的人到鲇鱼套，替青龙帮披红挂彩道歉，江湖朋友都知道双方在谭家桥镇冲突的经过。”

“你与两方面的人有往来？”

“没有。太极堂的人又臭又硬，青龙帮的帮主龙王满口江湖道义，与我这种人格格不入。”判官钉曲柄南有问必答，脸上不带感情。

“你怎么在武昌容身？”

“我和东湖紫虚观的道宏法师有交情。道宏法师未入玄门之前，是江湖上颇有名气的夜袅程累。目下知道地底细的人，聊聊无几。他已修至地行仙境界，但……”

“但好财好包本性未改。”

“是的，紫虚观是他在十年前亲自修建的，里面有如迷宫，地底更有密室。可惜他不接纳外人，连熟朋友也概不招待。”

“他是太极堂的人？”

“不是，谁也不知道他的底细。”

“他为何要你谋害黄郎中？”

“三天前，我从河南来投奔他。他好像很忙，要我和一起来的陈洲老兄，替他在各处暗中打听，留意查问一个叫商柏年的小混混，与哪些人有接触，查到了问清楚之后．立即处理掉再去告诉他。我和陈兄查了三天，今天恰好碰上你和黄郎中谈起商柏年，我一时改不了习惯，所以杀了黄郎中，再没踪在你身后，希望能找到你的同伴。”

“哦！原来如此，其实你并不知道内情。”

“朋友嘛！为朋友分忧，并不需要知道内情。”

“你倒是很够朋友。现在，告诉我到紫虚观该怎么走法好不好？”

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第四章 枝节横生

出宾阳门四五里，便是本城的名胜区之一的东湖，湖畔的东园是名胜区的中心。

十年前，湖的南岸一座小坡上，建了一座紫虚观，观主法号道宏，出身据说是大冶县名观兴道观的名法师。

兴道观祀的是许大仙许旌阳，他从江西追逐一条孽蛟经过此地歇脚，后人便建观奉祀他。

因此兴道观的道爷法师们，传统上都是由有道行、法术无边的方土主持。所以这位道宏法师，当然是道术通玄的法师，观内所奉祀的当然也是许大仙许旌阳。

道宏观主貌不出众，但确也仙风道骨，在人们的心目中，确是有道行的羽士法师，甘心情愿奉上香火钱求大仙降福消灾，请大法师降神撵鬼，据说十分灵验。

十年来，紫虚观的香火一天比一天旺。

观内的十余名道侣，也都是些道行高的作法事能手。

晁凌风扮成年轻儒生，进入建了十余间殿堂，比洪山宝通寺更宏丽的紫虚观，买了香烛叩拜许大仙如仪。

佛寺与道观不同的地方，是佛寺古朴庄严，道现则富丽堂皇；都可供施主们观赏随喜。

进香的善男信女真不少，十余名道侣相当忙碌，幸好没带有市侩味，但免不了有些势利眼，对多添香火钱、衣着华丽的权贵，少不了多巴结些。

他跑了几间殿堂，反正见神拜神，暗中留意其中格局，细察可疑事物。

他发现有一半殿堂是封闭的，道人们的藉口是内部缮修，暂不开放，游客和香客止步。

当然，表面上是看不出异状的。但行家例外，可以从极细微的征候中，看出一些蛛丝马迹来。

花了一上午工夫，他在观西面里余，湖滨一座酒肆进午膳。一个成竹在胸的人，心情必定沉着稳定，他就是成竹在胸的人。

店堂仅有八副座头，’平时游东湖的人并不多，仅游春季节才有大批游客，酒肆平时并没有多少客人。

八副座头，仅有三桌有食客。

他这一桌靠近临湖的明窗，算是位置最好的一桌。两壶酒三四味菜肴，自斟自酌显得悠闲舒泰。

进来了六位男女食客，占住了他右邻的两张食桌。