报信的小厮穿过弯弯绕绕的连廊，终于到了一处院落，门口高大的侍卫搜了搜他身上，确定他没带什么武器后，侧身给他打开了门。

    小厮走进去，前面还有一道门。他就这样被检查了三次，跨过了三道门，才到了一间富丽堂皇的房间。

    估计觐见皇帝也不会比这更麻烦吧。小厮不敢抱怨，也不敢多看，把手中的密信交给旁边一个侍从，就退下了。

    夏家大家长夏宽叼着翡翠烟杆，坐在金丝楠木的书案后，抽了一口烟细细看着密信上的字，轻笑一声，把密信递给一旁一紫色官服的官员。

    那官员笑道:“恭喜大人，北军中郎将已启程去随国当间谍，查白药之事了，那些试图往上爬的贱民也不足为惧了。”

    这份差事已经是世家心照不宣的规矩了，谁分了他们祖上传下的功勋，就把谁扔到随国喂鱼。

    面上官职升，实则性命忧，皇帝也不会察觉。

    夏宽耷拉这眼皮瞅了那人一眼，道:“陆环堂十八岁就以第三的成绩登上侠客排名的孤鸿榜，十九岁任北军中郎将，你觉得这样的人，打发走了就没事了？”

    那官员赶忙道:“随国不比咱们吴国，那是吃人的地方，尸横遍野，遍地饿殍，就算他真有能耐，生死也都是摄政王说了算的嘛。”

    虽然派到随国查白药的人就没活着回来的，但夏宽还是不放心，陆环堂的祖上就骁勇善战，只因出身草莽，太祖登基大宴藩王时，才只给了个西京王的虚位，连入席的资格都没给。他的子孙，估计都憋着劲呢。

    从武帝时便严打白药，但无奈吸食白药后可短暂提高智力和武力，纵使他们最后会疯癫失智而亡，但为了出人头地，大多数人依旧会吸食。这在靠科举才能混出头的吴国根本无法杜绝，每年要从随国购入白药，白药一两千钱，吴国一年便流失银钱上亿两。若能把制作方法掌握在他们夏家手中

    夏宽吞云吐雾，“他若真能拿到白药的制作方法，就等他拿回来再收拾他；若拿不到，自会有人处理。”

    那官员见夏宽并不急于做掉陆环堂，便也话锋一转，道:“随国不过一弹丸之地，若不是樊琪临阵脱逃没了踪影，随国早是已收入囊中，想我泱泱大国何苦因为一白药受制于人？”

    夏宽冷冷地扫了他一眼，道:“樊将军可是陛下都敬仰的人物，你算什么东西，敢言语英烈。”

    那官员忙跪下，抽了自己几个嘴巴子，道:“属下听说樊将军当年失踪，随国还发生了一件大事。”

    见他卖关子，夏宽不乐意了，冷道:“说。”

    “随国的朱颜花全被烧了。”

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    春夏之交的吴随边境，被鼻涕般连绵的雨幕纠缠，扯不掉，擤不完。那鼻涕粘在衣服上，又凉又闷。

    一辆马车疾驰在官道上，溅起一路泥点，盖在路旁尸骨上。