闲言从来最怕多，蜚短流长奈若何。虽无愧事凭谁问，市虎只须三口舌。悲叹江沙埋鸱夷，哀怜云阳葬钩戈。讹传砾金实可惜，更恨毁人道途说。

    ——说谣传

    高忠听到宋太公也在村里，哪里还管心中许多疑惑要问，对几人略一拱手，道声失陪，匆忙赶回家去。一路急行，就看见不远草亭里正坐着的宋太公。顾不得左右旁人，三步并作两步上前，趋伏拜倒，说道：“伯翁您怎在这里，也不进家中安歇？累您老人家这里久等，小侄罪过，惶恐难安！”

    宋太公见他面上有汗，脸色通红，知他是一路急走而来，心里略感欣慰，点点头，说道：“地上凉硬，莫在那里了，起来缓口气，等人都齐了，再来说话。”

    高忠这才起身，舒一口气，擦了额头汗水，见亭上孙老将军三人不认识，本想拜问一二，有宋太公在，他一个晚辈，也不好开口，便作揖示礼，来到太公身侧立着。

    太公见他有疑惑，起身开口道：“二郎，这三位都是了不起的豪杰人物，我介绍与你认识。”

    孙老将军忙说道：“微末之名，不入尊听，如何敢劳太公费口舌！”

    宋太公笑道：“几位勿怪老朽擅越才好！忠哥儿，这位女英雄十分厉害，她就是飞仙子，江湖有名的李四娘子。”高忠口喊“阿姐”和李四娘作揖为礼。

    太公再来到李助跟前，说道：“这位道长也是不凡，乃是荆南九宫山彭真人亲传弟子，江南哄传的守明先生！”高忠听了，忙唱肥喏，道一声“久仰”。

    太公又走至老将军面前，说道：“说起这位老将军，那更是了不得，乃是东京有姓的孙教习，天下闻名的金天王！”高忠连称“失敬”，躬身拜见。

    见高忠礼毕，太公对三人笑道：“老朽把这个不成器的说与三位。他是老汉拜弟之子，姓高，单名一个忠字，没甚好本事，只看过几本书经，胡乱使些枪棒。”

    老将军他们也都听过高忠的名号，忙道：“原来竟是‘玉存孝’当面！时常听人说起，只无缘相识，今日一见，果真风采不凡！”

    太公笑道：“莫这般夸他，都是江湖里的朋友抬爱他，教几位好汉见笑。”

    几人谈话功夫，宋清他们四人也赶了过来。宋太公扫了一眼，就问道：“香哥儿在哪里？怎地不见他来？”

    这里宋清赶紧禀道：“阿爹，听村里人说，俺兄弟刚刚出去了，现今不在村子里。”

    高忠忙问道：“敢问伯翁，寻俺哥哥可是有事？”转头又对宋清埋怨道：“兄长也是，有甚事，差人来唤俺们便可，怎能让伯翁受这车马奔波之苦！”

    宋太公见不着人，又想起早先之事，便觉堵气，以掌拍亭柱，怒道：“好个孽障！早不出门，晚不出门，偏这时候不见人影！是不是做了甚好事，不敢见人！眼看祖上门楣蒙羞，我再不来，数十年的荣誉都叫你们败坏个精光！你且随我来。”

    高忠虽然满怀疑惑，但见太公正在气头，不敢顶撞，连忙跟着。

    见太公要进家里，高忠连忙上前把门推开，侧身一旁等太公进去。进到院子，见几间瓦舍，十分朴俭。院落虽大，除了一丛青竹墙角栽种，再无一处装饰物什。只一个演武场，两旁各一排兵器架，上面无非刀枪棍棒，斧钺锤叉。家里不见有一个使女家丁，显得冷清。宋太公微叹口气道：“你们却过得清苦，怎么不安排几个可使唤的人？”

    高忠道：“伯翁又不是不知道俺们脾性，自小过惯了，生来就不是富贵命，使唤别人，浑身不自在！”

    太公瞪他一眼，“休要这般说，谁的命也不是就定好了的。不过，你们能有这般仁心，倒是令人欣慰。”

    进入正厅，太公对宋清道：“你在这里陪好汉们稍歇，二郎随我去内堂。”

    进了内堂，深走几步，入眼是一处公厅，只有两副神主牌位，叫人奇怪。稍上魂位上书“故显考赵公讳复之灵位”；旁下矮半身，又一块灵位，写“故先考高公讳佑之灵位”。太公从旁拾起三根长香燃了，躬身拜了三拜，将香插放在香案正中香炉里。转身对高忠说道：“忠哥儿，我且问你，你那不争气的兄长哪里去了？”

    高忠道：“有清风寨家兵来信，说花荣哥哥领军演练时，不慎受了伤。俺哥哥担心他，当时就过去探望。”

    太公惊道：“荣哥儿他是你们当中性子最温和的，而且弓马娴熟，怎么就受伤了？可严重？”

    高忠道：“还不是那可恨的文官刘知寨，明知花荣哥哥染病，还硬要让人带兵操练。花荣哥哥吃风吹得头痛，一时不留意，马背上摔了下来。怕是伤的不轻，俺哥哥走时甚是着急。”