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第十章 野村来豪客,寒门住贤良

    已半黄昏夜未央,冰盘坠云玉兔藏。远山掠影惊游鱼,跃水掀起一河光。车前青石铺银粉,枝头碧叶凝晶霜。忽闻三二牛羊叫,路转幽林绿瓦墙。

    ——月夜行

    晁盖他们几个纵马取道就行。天色昏昏光景,就来到一处村坊,又行十数步远,松丛杨林道路两旁生长。透过林子,闪出一道灯光来。晁天王指着那光亮处说道:“就那里,便是宋家庄院。”众人心喜,喝马望那里行去。

    当时转入林子里来看,果是一所庄院,一周遭都是土石墙,墙外却有数十株苍松青竹,院后一片土石岗,下有清溪流过。看那庄院,但见:

    前通林路,后靠溪冈。林翠树荫浓,溪清水光粼。周遭青杆,如影左右随;四下绿枝,似烟东西飘。野地时闻,牛羊哞叫;麦场常听,鹅鸭啼鸣。家囤余粮鸡犬饱,户藏书籍子孙贤。屋舍朴实,遮风雨贫寒人可活;田园丰美,长稼禾饥饿民能生。且养凌云豪客,更住摩天英雄。

    就听老将军说道:“诸位,咱们且就地整理一番,再前去登门拜访,如此才不会失了礼数!”众人觉得在理,各自收拾一二,四娘就扶着老将军,随着晁盖在前,孙教头和李助两个自牵马赶车在后。

    五人来到庄前,将车马在门前松木上拴缚后,又振整衣冠,晁盖这才上前敲门。须臾,就有一个庄客开门出来。晁盖拱手与他施礼。

    那庄客是识得他的,忙回唱了一个肥喏道:“原来是晁天王,恁地风大天寒,您不自家里安歇,赶黑奔走来这里,不知有何贵干?”

    晁盖答道:“兄弟,劳烦你去和俺公明贤弟通报一声,就说晁盖有事相询。”

    那庄客十分歉意地说:“当真是不巧,好教晁天王知晓,宋押司此时不在家中。”

    几人得知人不在家,面有急色。晁盖忙问:“却不知公明贤弟何去?庄里又有哪个在?”

    庄客回道:“天王过问,不敢相瞒。前不久县衙里来人,说是县令大人有要事传唤押司,已早随人前去了,只老太公和四郎在家。”

    晁盖听得,说道:“既是有太公和四郎在家,那也正好,此事和他们分说,也是一样道理。相烦大哥,前去通报一二。”

    庄客笑道:“天王说笑,您是和家里相熟的,来这里哪里还要通报?天气昏寒,几位莫在外面吃风,快请进庄。”那庄客又冲庄里唤来几人,让他们将车马后院牵放了,自领几人来到前厅。

    那庄客吩咐左右准备茶水,然后对几人道:“烦请天王和好汉们厅里先歇脚,用些热汤水驱寒,小人这就去禀报,请家主人他们来见。”说完,拱手一礼,自去后面寻人去了。

    这时,就听李助笑道:“果然是名不虚传,这及时雨宋兄长的家教门风着实不错,好是叫人佩服!”

    老将军也点点头,赞道:“确实如此!只这庄子上的人都这般礼数周全,不知庄主人又是怎般风采,好生令人期待!”

    李四娘定了一定,说道:“只来他这里片刻,关于小香孩儿结交匪类的事,奴家就先不信了三分!”

    孙传听了心喜,问道:“四娘如何会这般说?”其余几人也都看向李四娘。

    就听李四娘说:“他这里就连壮丁家人都这般温敦宽厚,颇为知情晓礼,那主人家又当如何?不消奴家多说,晁天王和他们相识已久,最是清楚。”

    晁盖点头道:“不错,他家虽居乡野,务农为生,但向来都是以诗书传家,节高礼厚,有君子风气!”

    李四娘道:“书上早有‘近朱者赤,近墨者黑’的古话。他们能和石碣村赵氏相交数十年,定然是知根底的。那小香孩儿是个甚样的人,他们会不比咱们更清楚?若真似说的那般,依着这一家人的性子,如何还会和他往来?这里面怕是真有误会!”

    孙传又问道:“俺就说那传言信不得!不过,四娘,都这般了,却为何只有三分不信?”

    四娘笑道:“未曾见得家主人,究竟如何,却是不知。若真是好汉风度,便有五六分!”除了晁天王早知他家人的性情,其余几人听了,都是有些期待。

    话说不过几句,茶饮未及半盏。几人闲话一二,就在孙传着急时,就听一个声音传来:“小弟宋清来迟,害兄长和几位好汉久等,真是罪过不小!”声音柔和温润,教人好感大起。

    循声望去,借着灯光,见从后面转出一位男子,约莫二十七八岁年纪,身高六尺开外,戴一顶青纱攒顶头巾,内衬贴身白棉布衫,外穿石黑色单直裰,腰系杂色布绦,披件青缎厚氅,脚蹬多耳鹿皮鞋。生的清秀,端地是好风采:

    乌云头发染墨,紫玉面目晕红。剑眉浓堆远山黛,星眼深显碧波影。厚丹唇瓠犀亮,阔白耳玉柱挺。文秀郎君人谦逊,温润丈夫心谨恭。

    这一位,姓宋名清,家里行四,为人知礼守诺,事父孝顺,相知的便都称他孝礼四郎。母亲早丧,只有父亲在堂,上面三位兄长,除了大兄二兄早夭外,三兄宋江,字号公明,唤作及时雨,江湖里好大声名。因他兄长在本县为吏做公,平日家里就他和他父亲,在村中务农,守些田园过活。这宋清外柔内刚,爱习枪棒,学得武艺多般。他心思谨密,尽责有担待,凡有事务交付与他,不消过问,自会办的妥帖,人多喜爱他,江湖里也有好名声,都叫他作“铁扇子”,却是将他比作炎夏时送凉的好扇,让人十分称心意。

    宋清自后面出来,三两步来到跟前,拱手施礼,口中道:“实不知几位好汉到来,小弟未能相迎,礼数不曾周全,万望恕罪一二!”

    晁盖一把扶住他,说道:“实不敢当,贤弟快请起!俺们深夜登门相扰,已是唐突冒犯,兄弟再这般,岂不是要羞煞愚兄!”