九月十二日，皇帝在中极殿召见吏部尚书周嘉谟。他就是皇帝找的德高望重可以担任推荐人的老臣。

周嘉谟，字明卿，汉川人。

隆庆五年进士，授户部主事，曾任韶州知府。

万历十年，周嘉谟升任四川副使，负责巡视泸州。彻底惩治当地最大的土豪恶霸杨腾霄，将他处死。建武所的士兵焚烧总兵官沈思学的官署，周嘉谟独自乘车前往，晓以利害，平定了骚乱。不久安抚了白草的番民。在邛州、灌县带兵时，均有谋略。

过了五年，进升按察使，上书称病隐退回家。很久以后，被起用复任原职。征矿税的宦官丘乘云四处作恶，被他逮捕的人接连不断。周嘉谟发文书给主管官吏予以抵制，并且格杀助纣为虐的奸民，丘乘云因而有所收敛。

后来周嘉谟升任左布政使，提升为右副都御史，巡察云南。陇川宣抚多安民叛乱，进入缅甸，占据蛮湾。周嘉谟讨伐擒获了他，任命他的弟弟多安靖为宣抚后撤回。升任兵部右侍郎，依旧巡察云南。黔国公沐昌祚侵占民田八千余顷。周嘉谟弹劾整治了他，又弹劾了他的孙子沐启元的罪状。

过了很久，改为督察两广军务兼巡察广东。考核期满，加封右都御史。广西土著酋长带领交趾军队进犯内地，官军将其击退。周嘉谟为此增加兵力，设置卫所。南海、三水、高要、四会、高明等城镇遭大水，冲坏堤防河岸，周嘉谟留下赎刑的钱来修筑堤防。

再后来就是周嘉谟在红丸案、移宫案中和杨涟、刘一燝主持大局，有保皇护龙之功。现在周嘉谟官居吏部尚书。

现在，周嘉谟对自己的官位是很满意的，因为他所担任的吏部尚书俗名叫天官，大九卿摆在第一。

从洪武三十年，大明朝就有规定：官员出入街道，不许抗慢。官员隔一品避马避轿，隔三品跪。但到后来，特别是武宗之后，这一套礼仪也稍有改移。比如说诸寺大卿均为三品官，却得避尚书、侍郎。六部侍郎三品官，得避吏部尚书。由此可见吏部尚书的地位有多高。

周嘉谟来到中极殿面见圣上，行跪拜大礼。皇帝准许他平身，还赐以绣凳。

朱由校虽然从记载文书中对周嘉谟有一定了解，但是没有近距离仔细打量过，赐给他绣凳主要是看他年纪实在太大了。周嘉谟虽然七十多岁了，满脸的皱纹，但是耳聪目明、气色不错。如果他年轻个十岁，朱由校还有可能重用他。

不过朱由校现在需要给孙承宗找一个德高望重的荐举人，周嘉谟非常符合这个身份。朱由校先就早朝的事和周嘉谟交流交流：

“周大人，你是吏部尚书，你对初九早朝御史惠世扬弹劾内阁首辅的事有何看法啊？”

“回禀陛下，老臣认为惠世扬弹劾方从哲方大人是有些过分。”

“只是过分？简直是不可理喻！”

“回禀陛下，言官确实有风言奏事的特权。只是他操守不如。”

“算了

，我们不谈这个了。你作为吏部尚书，你选拔官员的标准是什么啊？是举荐贤才啊还是举荐关系好的朋党啊？”

“陛下，如今朋党之火愈来愈旺，万历末年，罢免提拔官员，吏部不能做主。如今是由我主持官吏的选拔，自然是唯德才兼备者是举。敢于勾结扰乱政局的人，老臣会将他们赶出朝堂。”

“说得好！选拔官员是什么标准啊！”

“陛下，臣请求从六个方面来确定对官员的评价：一是操守，二是才能，三是修养，四是政绩，五是年资，六是相貌。每方面要据实记载，不许用虚浮的辞藻修饰。”

“朕觉得第六条就不必加了，其他都挺好。现在方从哲年龄大了，朕要考虑新的内阁首辅人选。爱卿有什么人选推荐吗？朕希望爱卿能提供年轻一点年富力强的人选。”

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“臣不敢多言，陛下心里应该有人选了吧。老臣谨遵皇上圣谕。”周嘉谟一听皇帝要他举荐年富力强的官员担任内阁首辅，他就知道他和这个位子没有缘分了。

“朕认为辽东祸乱未除，京师不安。京师不安，则天下不安。所以新的内阁首辅应该通晓兵事，朕看孙承宗很适合坐这个位置。”