那男子正是当下的北地宗主、靖北元帅，靖国公南怀瑾。南怀瑾是公府嫡长子，少年时便随父出征，德才兼备，战功赫赫。

    他兄弟姐妹四人。大哥南怀安是庶出，因生母出身奴籍，且多病早亡，少时饱受冷眼欺侮，得南怀瑾庇护方得以安身，后与南怀瑾共赴沙场，一路伴他出生入死，两人的感情也变得更为坚厚。另有弟弟南怀仁和妹妹南怀嫣，则都是他的嫡亲手足。

    南老公爷过世后，南怀瑾顺利袭爵，独揽军政大权，一手震慑极北，一手发展民生，颇受北地上下爱戴，威势甚重。唯一的遗憾是未得亲生骨肉，膝下只有一养子，名为南江风。

    南江风是南怀瑾在战场上捡回的孩子。当时那小小孩童蜷缩在冰天雪地里，看着饿狼啃食着地上的尸骸，虽然害怕，却不肯哭出声音。他的眼睛很干净，但其间却似蕴含着坚韧、血性和一种悲悯，让南怀瑾发自内心地喜爱。

    他把他带回了公府，妻子托娅对他也很怜惜，收为养子。5岁那年，南江风加入鹰卫——直属靖国公的一支战力超强的特殊队伍，展现出极高的天赋，性子则象一个小小的太阳，明亮且温煦，南怀瑾对他更是寄予厚望，但夫妻二人的心里，也仍盼着能拥有自己的亲生孩儿。

    南江雪在这一年的冬天出世了，整个北地都在分享国公府的欢乐和这个女婴所带来的福泽。次年春围，南怀瑾命人在索塔河放出了万盏河灯，闪耀的河灯如伊什那草原飞起的图腾，令南江雪这个名字光芒四射地进入了千家万户。

    十年过去了。

    雪归山系。陡折的山路上，两个十几岁的少年气喘吁吁地躲入了一片杂草丛，透过密密的枝叶缝隙紧张地向外张望着。很快，一行持剑的黑衣人便从他们眼前奔过，既而消失在前方的一个山弯里。

    躲在杂草之间的青衫少年轻吐了口气，刚要开口说话，即被看上去比他稍大一点的灰衣少年捂住了嘴巴，并向他微微摇了摇头。

    果然，不一时，有两个黑衣人又折返回来，一边小心地查看着四周，一边用手中的剑劈砍着途经的杂草丛。两个少年彼此对视了一眼，都在对方的眼中看到了危险信号。

    其中一个黑衣人先一步走到了他们的藏身之处，挥舞的长剑劈的草丛唰唰作响，两个少年再一对视，就在他们的身影即将暴露之时，双剑齐举，朝那人的身体狠狠刺去。

    “啊！”那人发出了一声痛叫，跟着便软倒下去，但这声惊呼也将另一个黑衣人引了过来。

    “他们在这儿！”那黑衣人大喊一声，身体已同时飞扑而至。两个少年则窜出草丛，毫不犹豫地与那人斗在了一处。

    黑衣人的功夫不弱，但在两个少年的奋力合攻下也忍不住倒退了几步，于是牢牢堵住了来时的道口，而很快地，之前奔过去的另几个黑衣人听到同伴的喊声也立即掉头回转，六七个人将这两个少年团团围在了当中。

    少年背靠着背，环顾了一下四周的黑衣人，一个呼喝，双双挺剑而出。兵器交击的声音响在山道之上，一只大鸟从天上飞过，发出一阵北地人所熟悉的清啸之声。

    尽管两个少年的功夫着实不错，特别是那个年龄稍长的灰衣少年，但面对数倍于几的青壮杀手，却也是力不从心。

    一个不慎，青衣少年的剑被一个杀手大力削飞开去，那灰衣少年急忙欺身去护，一只手攥住那青衣少年的胳膊，猛一较力，将他的整个身体径直送出了战圈。

    “公子先走！”大喊一声，抬手架起劈头砍落的三把长剑，却被另一个杀手划破了衣衫。见那青衣少年面露犹豫，灰衣少年的眼睛几乎瞪出了血丝，“快走啊！”

    就在这一个犹豫之间，两名黑衣杀手已经朝那青衣少年冲了过去，其中一个魁梧的汉子纵身跃起，右腿蹬出，带着一股强大的劲风，直逼那青衣少年的当胸。

    青衣少年双臂交叉成十字，生生扛下了那一记飞踹，一声闷哼，整个人不由自主地向后退去，双脚在地面上擦出两道深痕，绊在了崖边的一块碎石之上，身体一栽便向下摔去。

    “公子！”那灰衣少年嘶声喊道，也不顾身前长剑入肉，飞身便向那边奔去。

    忙乱之中，青衣少年抓住了崖边横出的一根树杈，但脚下已然无处落足，被什么东西割伤的手臂一阵疼痛，鲜血顺着他的衣袖流下来，打在他的脸上。

    崖边，那魁梧的汉子露出戏谑的表情，似乎在欣赏青衣少年垂死前狼狈的挣扎，另一人站在他的侧后方，冷冷地用袖子擦拭着长剑，其他几名杀手则继续缠着那灰衣少年，只是不再如方才那般斗狠，而是带上了一种玩弄猎物似的味道。

    青衣少年很快敛去了慌张的神色，他抿着双唇，一双剑眉轻轻扬起，倔强中甚至透出了一种不似常人的威仪。