第十六章回家团聚

    五月已经到了第二个星期，三位年轻小姐一起从天恩寺街出发，到赫特福德郡的某镇去，本耐特先生事先就和她们约定了一个小客店，打发了马车在那儿接她们。刚一到那儿，她们就看到凯蒂和丽迪雅从楼上的餐室里看着她们，这表明车夫已经准时到了。这两位姑娘已经在那儿等了一个多小时，高高兴兴地光顾过对面的一家帽子店，看了看站岗的哨兵，又调制了一些胡瓜色拉。

    她们欢迎了两位姐姐之后，便一面得意洋洋地摆出一些菜来（都是小客店里常备的一些冷盆），一面嚷道：“这多么好？你们想也没有想到吧？”

    丽迪雅又说：“我们存心做东道主，可是要得你们借钱给我们，我们自己的钱都在那边铺子里花光了。”

    说到这里，她便把买来的那些东西拿给她们看。“瞧，我买了这顶帽子。我并不觉得太漂亮；可是我想，买一顶也好。一到家我就要把它拆开来重新做过，你们看我会不会把它收拾得好一些。”

    姐姐们都说她这顶帽子很难看，她却毫不在乎地说：“哦，那家铺子里还有两三顶，比这一顶还要难看。等我去买点儿颜色漂亮的缎子来，把它重新装饰一下，那就过得去了。再说，英国中部地区的民兵团，两星期之内就要开走了，他们一离开麦里屯之后，夏季随便你穿戴些什么都无所谓。”

    “他们就要开走了，真的吗？”伊丽莎白极其满意地嚷道。

    “他们就要驻扎到布莱顿布莱顿：英格兰东南部著名海滨疗养胜地。去，我真希望爸爸带我们大家到那儿去消暑！这个计划真是妙极了，或许还用不着花钱。妈妈也一定非要去不可！你想，要不我们这一个夏天多苦闷呀！”

    “话说得是，”伊丽莎白想道，“这真是个好计划，马上就会让我们忙死了。老天爷啊！光是麦里屯一个可怜的民兵团和每个月开几次舞会，就弄得我们神魂颠倒了，怎么担得起布莱顿和那整营的官兵！”

    大家坐定以后，丽迪雅说：“现在我有点儿消息要报告给你们，你们猜猜看是什么消息？这是个好透了的消息，头等重要的消息，说的是关于我们大家都喜欢的某一个人。”

    简和伊丽莎白面面相觑，便打发那个堂倌走开。

    于是，丽迪雅笑笑说：“嘿，你们真是太小心了。你们以为一定不能让堂倌听到，好像他存心要听似的！我相信他平常听到的许多话，比我要说的这番话更是不堪入耳。不过他是个丑八怪！他走开了，我也高兴。我从来没有见到过他那么长的下巴。哦，现在我来讲新闻了——这是关于可爱的威克

    汉姆的新闻。堂倌不配听，是不是？威克汉姆再不会有跟玛丽?金结婚的危险了——真是个了不起的消息呀！那位姑娘到利物浦她叔叔那儿去了——一去不回来了。威克汉姆安全了。”

    “应该说玛丽?金安全了！”伊丽莎白接着说，“她总算逃过了一段冒失的姻缘。”

    “要是她喜欢他而又走开，那真是个大傻瓜呢。”

    “我但愿他们双方的感情都不太深。”简说。