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第十一章 性格弱点的讨论

    第十一章性格弱点的讨论

    吃过晚饭以后,伊丽莎白就上楼到她姐姐那儿去了,看她穿戴得妥妥帖帖,不会着凉,就陪着她上客厅去。她的女朋友们见到她,都显得非常高兴,并表示欢迎。在男人们还没有来的那一个小时里,她们看起来是那么和蔼可亲,这是伊丽莎白从来不曾看到过的。她们非常健谈,描述起宴会来可谓细致入微,说起故事来妙趣横生,讥笑起一个朋友来也是有声有色。

    可是男人们一走进来,简就不怎么引人注目了。达西一进门,彬格莱小姐的眼睛就立刻转到他身上去,要跟他说话。达西首先向本耐特小姐问好,客客气气地祝贺她恢复了健康;赫斯特先生也对她微微鞠了一躬,说是见到她“非常高兴”;不过,最为情意恳切的要属彬格莱先生那几声问候。彬格莱先生算得上情深意切,满怀欢欣。

    刚开始的半小时完全消磨在添煤上面,他们害怕屋子里冷起来会让病人受不了。简遵照彬格莱的话,移坐到火炉的另一边去,那样她就会离门口远一些,避免受凉。接着他就坐在了她的身旁,一心跟她说话,几乎不理睬其他人。伊丽莎白正在对面角落里做活计,把这全部情景都看在眼里,感到非常高兴。

    喝过茶以后,赫斯特先生提醒彬格莱小姐把牌桌摆好,可是没有用。她早就看出达西先生不想打牌,因此赫斯特先生公开提出要打牌也被她拒绝了。她对他说,谁也不想玩牌,由于全场对这件事都不做声,看来她说得没错。赫斯特先生由于无事可做,只得躺在沙发上打瞌睡。达西拿起一本书来,彬格莱小姐也拿起一本书来。赫斯特夫人聚精会神地在玩弄自己的手镯和指环,偶尔也在她弟弟和本耐特小姐的对话中插几句嘴。

    彬格莱小姐在自己读书的同时也关注着达西读书,两件事心分二用同时做,有些心不在焉。她总是下意识地向他问句什么,或者是看他读到了哪一页。不过,她总是没有办法逗他说话;她问一句他就答一句,答过以后便继续读他的书。彬格莱小姐之所以要挑选那一本书读,只不过是因为那是达西所读的第二卷,她原以为这书读起来会趣味无穷的,可是没想到读书也会让她精疲力竭。她打了个呵欠,说道:“这样度过一个晚上,是多么愉快啊!我看什么娱乐也比不上读书的乐趣。无论做什么事情,都是一上手就要厌倦,读书却不会这样!将来有一天我自己有了家,要是没有个很好的书房,那将多遗憾啊。”

    没有人理睬她。于是,她又打了个呵欠,抛开书本,环视了一圈整个房间,想找点儿什么来消遣消遣,这时忽然听得她哥哥和本耐特小姐说要开一次舞会,就猛地掉过头来对他说:“这么说,查尔斯,你真打算在尼日斐庄园开一次舞会吗?我劝你最好还是先征求一下在场朋友们的意见再作决定吧。这里面就有人觉得跳舞是受罪而不是娱乐,要是没有这种人,那将是我的错了。”

    “如果你指的是

    达西,”她的哥哥大声说,“那么,他可以在跳舞开始以前就上床去睡觉,随他的便吧。舞会已经决定了,一定要开,等尼可尔斯把一切都准备好了,我就下请帖。”

    彬格莱小姐说:“要是开舞会能变换些花样,那我会更高兴的,舞会上常用的那老一套,实在讨厌透顶。你如果能把那一天的日程改一改,用谈话来代替跳舞,那一定会有意思得多。”

    “也许有意思得多,卡罗琳,可是那还像什么舞会呢。”

    彬格莱小姐没有回答。过了一会儿,她就站起身来,在房间里踱来踱去,故意在达西面前卖弄她优美的身姿和矫健的步伐,只可惜达西只是在那里一心一意地看书,让她的表现落了个空。

    她在绝望之余,决定再作一次努力,于是转过身来对伊丽莎白说:“伊丽莎白?本耐特小姐,我劝你还是学学我的样子,在房间里随意走动走动吧。告诉你,坐了那么久,走动一下可以提提精神的。”

    伊丽莎白有些诧异,可还是立刻听从了她的话。于是,彬格莱小姐献殷勤的真正目的达到了——达西先生果然抬起了头。原来,达西也和伊丽莎白一样,看出了她是故意在弄花样来引起别人的注意,就不知不觉地放下了书本。

    两位小姐立刻请他来一起踱步,可是他谢绝了。他说她们俩之所以要在屋子里踱来踱去,他个人认为无非有两个动机,如果他和她们一起踱步的话,对于她们的任何一个动机都会有妨碍。他这话是什么意思?彬格莱小姐非常想知道他讲这话的用意所在,便问伊丽莎白懂不懂。

    伊丽莎白回答道:“根本不懂,他一定是存心刁难我们,不过你最好不要理他,让他失望一下。”

    可惜彬格莱小姐遇到任何事情都不忍心让达西先生失望,于是再三要求他把他的所谓两个动机解释一下。

    达西等她住了嘴便马上说:“我非常愿意解释,事情不外乎是这样子:你们俩是知心朋友,所以选择这个办法来消磨时光,还要谈些个人私事;否则,就是你们自以为散步的时候自己的体态会特别好看。如果是出于第一个动机,我夹在你们中间一定就会妨碍你们;如果是出于第二个动机,那么我坐在火炉旁边就可以更好地欣赏你们。”

    “哦,吓死人了!”彬格莱小姐叫起来了,“我从来没听到过这么尖刻的话。——亏他说得出,我们该怎么惩罚他呢?”