早年间，北京民间艺人地位不高，被人称之为下九流。他们通常在天桥摆摊，靠行人打赏过活，饥一顿饱一顿，日子过得艰难。新社会了，劳苦大众翻身做主人，艺人变成了人民艺术家，社会地位和经济条件发生翻天覆地变化，演出场所也换到影剧院大剧场音乐厅。

    现在像这种练摊的还真不多见。就算有，那也是在小地方乡下。

    李小兵记得多年前在老家赶大集，就看到有民间艺人为了推销打药，提起黄鳝尾小刀随着胳膊一路划下去，划得鲜血淋漓。把他给吓坏了，那简直就是童年阴影。

    李小兵好吃，做得一手驴肉火烧。陶爱国妈妈对自己帮助很大，他很感激。但大杂院里空间有限，不好起炉灶。今日索性就上街买了几个烧饼，又买了一包酱驴肉。刚要回，就看到女子正在说书。

    他喜欢听书，尤其是喜欢《说岳传》中笑死牛皋气死金兀术那段。此刻听到有人讲，就好奇地站旁边吃着酱边听。

    女子继续说道：“这位黄博士是着名数学家冯诺依曼的助手，和约翰纳什合作过。五十年代归国后，进入国家数学研究所。这一日，有一个叫安在天的男人走进了研究所，他来自神秘单位701。那么，701究竟是个什么样的单位呢……”

    “……于是安在天就出了一张卷子给数学家们做，但可惜没有人能做出来……”

    刚开始的时候，听到有人练摊，还有不少路人驻足观看。半导体早已经普及，大伙儿没事的时候都会打开收音机听上半天。里面最受欢迎的节目是评书，袁阔成老先生现在已经是明星级的人物了。

    评书最重要的是抖包袱，你要在讲故事的故事中不断设置悬念，然后解包袱，观众一听“嘿，原来是这样，有意思有意思。”这样，人家才肯听，才肯给你打赏。

    这里面有很多技巧。

    但女子显然不是太会讲故事那种，一个故事说得啰里啰嗦，半天也理不出头绪。就算有头绪的地方，用的也是书面语言，都叫人听不太懂。

    一个听众顿时不满：“喂，我说那位姐们儿，你是不是在直接背书啊。咱们有这工夫听你絮叨，还不如买本书自己看，好歹落了一叠纸在手里，看够了上茅房的时候也能使使。”

    又有人道：“光说书有什么劲，开场诗都不念。人家说书的有时候还要唱上几句，你这算啥？”

    “对对对，你哪怕背一段鼠来宝，也比现在有意思。”

    女子却不理睬，依旧一字一句地念着，别人的议论好像和他没有关系似的。大伙儿议论半天，渐觉无趣，一个接一个散了，只剩李小兵一人因为吃到一块驴筋，在旁边只顾着嚼。

    “同志你好。”女子突然停下来。

    李小兵一口把驴筋吞下去：“我吗？”

    女子点头：“为了伟大的解密事业，为了国家和民族，我们都要贡献出自己的所有，甚至生命。自从进了701，我黄依依早把自己当成死人了。”

    李小兵迷惘：“我不明白。”

    女子不说话，只拿眼睛看着李小兵手中的酱驴肉和饼。

    李小兵这才恍然大悟，把一块饼撕了个口，夹了驴肉，塞她手里：“饿了吧，要不你吃点儿，送你的。”

    女子：“我不是乞丐。”

    李小兵：“乞丐又怎么了，人活在世上，谁不遇到天灾人祸。”

    女子忽然激烈：“我不是乞丐，我是数学家，我为国家挨过饿，我为安在天院长流过血，我为了爱情甚至死过……爱情，爱情，我的爱情死了。我做出这么大牺牲，吃点饼怎么了。我要吃白面包，我要喝牛奶。我鲁小春不是乞丐，不不不，我是黄依依，我是黄依依。”

    她一只手捏着火烧，另外一只手激动地挥舞着。

    李小兵忙又夹了一块火烧塞她空着的拿那只手里。

    回到家后，李小兵把饼一一夹了肉给陶爱国妈妈和邻居们吃。大伙儿肚子里没油水，都说好吃。

    李小兵摇头道，这火烧能吃吗？首先，火烧的饼要现烤，吃的就是那种热腾腾的焦香酥脆，冷了面就韧了，咬一口像咬棉花，没意思。还有这酱驴肉，佐料虽然多，但一通煮，味挺乱的。酱料卤药说穿了其实就是中药，讲究的也是君臣佐使。什么料是君，什么味是辅。第一口咬下去应该是什么味，回甘应该是什么味儿，都要层次分明，秩序井然，丝毫乱不得。

    陶爱国妈妈叫了声阿弥陀佛，道，小兵你还真是讲究，难道你懂做火烧。

    李小兵就说自己以前跟邻居学了多年，得了点皮毛。这院子实在太挤，不然自己还真想起个炉子烤些给妈尝尝。

    他现在叫陶爱国母亲妈妈，内心中早已经把这个善良的老太太当成了亲娘。

    陶爱国大口啃着火烧：“拉倒吧，吃个饼还吃出这么多花样来，只要里面夹着肉，无论什么，都好吃。小兵，我看你就是吹牛。依我说，火烧还是太土。真正好吃的东西是蛋糕，就是外国电影里外国人吃的那种。嗨，我长这么大，还没吃过呢，对了，咖啡究竟是什么味儿，小兵你有钱，你喝过没有，说说。”

    李小兵抓抓头：“我也没吃过，蛋糕我估计和桂花糕差不多吧。至于咖啡，大约是甜的，甜得齁人那种，有时间我买点给咱妈尝尝。”