话回子隐府。经几日整顿，具匡山恢复旧貌。几日的拼杀倒使一人感触良深，正是子隐帮的少公子李平度。李平度与天曼武艺虽佳，但因李善稚阻止，姐弟俩皆未参入打斗。子隐帮弟兄的殉亡和父亲的悲痛，使李平度觉得须早日成材，挽救子隐帮。当日梁解淦挑衅子隐帮，天曼与李平度也在场。两人坐在山丘上，值子隐弟兄紧张观战时，李平度无意看到教训梁解淦之人，此人便是霍分之兄霍天。李平度对霍天甚感惊奇，此后也没有讲出口与他人知道，只当一个秘密藏于心中，日后或有收益。一晚正寝，想着霍天之事，翻来覆去，怎也睡不着。思索间，忽双眸一亮，愁眉立开，一丝得意，才微笑入睡了。

    翌晨，李平度早早起床，穿好衣裳，去找霍天。李平度知晓霍天不像一些单身弟兄住睡窑洞，有时睡霍分家里，有时则找来一棵大树，睡在枝丫上。众人对霍天此一习气颇觉好笑，他只当作好玩，新鲜好奇便是霍天特性。霍天已过不惑之年，在李善稚等人眼中，他是个嬉皮笑脸、玩世不恭的游手，在子隐帮众孩子眼中，他是个趣味十足，和善易近的孩子王。李平度赶至霍分家室，霍分已起床，问知霍天并不在家，便在山中寻找霍天。不易在一大树上找着了，正在酣然大睡。李平度大喊一声“大圆球”。霍天被吵醒，吃那一惊，从枝丫上跌将下来，却又迅速正立地上，安然无恙。李平度道：“我只当你是没武艺的。”霍天道：“原来是少公子啊，把我吓一跳的，你以后找我时，若见我睡在树上，千万别如此大声，我会跌下来的。”

    说罢望着李平度，李平度也正望着他。霍天猛然忆起适才李平度之语，问道：“少公子方才说什么？道是我有武艺么？”李平度道：“非但有武艺，而且不一般呀！”霍天笑辩道：“少公子可是说笑？你和子隐帮弟兄都知道我是贪玩好闲之人，从不会有甚武艺。”李平度道：“我刚才还见你运功正身呢，身手如此巧捷，可真让我佩服！”霍天遮掩道：“那是凑巧而已，少公子怎当真？”李平度道：“前些日子，教训梁解淦的人，又是谁呢？”霍天惊讶，至李平度身前道：“哎呀，少公子，你既然知道了，千万别说出去，若让你父亲知晓，他会让我去杀人的，我这人杀鸡都不干，何况杀人？”李平度道：“但这由不得你！”霍天笑求道：“少公子，只要你不把此事传说出去，我以后替你捉山鸡、抓兔子都行！”李平度道：“可我不想要这些东西。”霍天道：“那你想要什么？你以前不是很喜欢山鸡、兔子的吗？”李平度道：“霍大伯，你看是我长大了么？”霍天道：“少公子确实长大了。”李平度道：“这就对了，长大了的孩子怎还想着山鸡、兔子这些东西呢？我要振兴子隐帮，打败红日帮，所以你要教我武艺，让我有一身的本事。”霍天感到惊讶，靠近道：“少公子，你长大了定是个了不起之人，一个人有无出息，小时侯就能看出。”李平度道：“那你答允我么？”霍天道：“只要公子愿意学，我就愿意教。但你保证不把我有武艺之事让他人知道！”李平度道：“我做得到的，但只一人。”霍天问道：“谁？”李平度道：“我姐姐。”霍天道：“你说天曼么？她不会说知别人？”李平度道：“你放心便是，我说到的定能做到。今日就开始吧，我迫不及待了。”霍天道：“先见识一下少公子武艺，不知境地如何？”李平度答道：“小侄献丑了！”当下演了少林拳术。树枝作剑，又演毕“天罡地煞”。霍天称赞李平度拳脚快猛、剑术精妙，又道：“凡武林高人，以内力为基本，少公子日后当在修练内力之处加强。我且教你修练内力之心法、招式，少公子往后勤习便可。”李平度暗想：“以前周师傅教艺和在少林寺时，从未有人教过修养内力，都是些搏斗技艺、身手力道。这下可好，往后我持有深厚内力便可习练高层武艺了。”李平度既有高师授艺，自是入迷，废寝忘食之事常有。家人对此颇感奇怪，问他何以如此匆忙，他只道是勤习武艺，尽早为父效力，对霍天存心培养自己之事从不提及。一日，天曼习武，李平度走至前道：“姐姐对我少林技艺进展如何？”李天曼正值入神，便不加理会，等一段告终，方休息回道：“小弟于我有何想法？”李平度道：“马马虎虎，还过得去。只须一段时日，姐姐便可谙熟。”天曼靠李平度身旁坐了，嘴里微发“呼哧呼哧”喘气声。李平度隐闻得天曼肌肤发出的幽香，不禁端视天曼脸庞。天曼回神来，见李平度盯着自己，问道：“小弟怎如此看我？”李平度点头道：“姐姐好美！”天曼脸上绯红，佯作怪责。李平度续道：“姐姐想要更好武艺么？”天曼道：“自然很想。”

    李平度道：“先告知你一个很大的秘密。”天曼道：“什么秘密？只管讲来。”李平度道：“当日梁解淦在此大闹时，那位羞辱他之人你猜是谁？”天曼问道：“小弟知道？”李平度道：“你先猜猜。”天曼思索一会，苦脸摇头道：“帮中有谁会有如此武艺？姐姐我猜不出。”李平度道：“你先向我许诺不把秘密泄露出去，方与你讲。”天曼急道：“你放心好了。”李平度道：“记住，更别让父、母亲知晓。”天曼点头。李平度小声道：“是大圆球。”天曼睁眼道：“我不信，他怎会有武艺？”李平度道：“这你就不懂了，大凡真人者，不露相也。他教了我修练内力心法、招式。”天曼又惊道：“修练内力？我们也能修练内力么？雷师傅讲过，学武之人，先修基根，次学技艺，内力随习武而渐增，时日一久，方能自行修练。我们只十几岁，能修练内力么？况这修练之事，因人而异，不必外人教与心法、招法。”李平度道：“你说的没错，正是我们未及自行修练内力之时，霍大伯才教我心法、招式的。霍大伯讲了，少时有深厚内力，方能抢人之先，尽早达至深境。他管这叫‘滋增暗长’，对我们很管用的。

    怎样，我把他传授与你？”天曼道：“原来小弟近日在大圆球那儿学武啊，怪不得我看你是匆匆忙忙，魂不守舍的。”李平度憨笑。将‘滋增暗长’授与天曼。末后，李平度对天曼道：“你想我为何传艺与姐姐？”天曼猛悟道：“对了，小弟不担心我将后超过你了？”李平度道：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。我们将后还要对付红日帮呢！”天曼若有所悟道：“小弟苦心，姐姐怎不明白！”李平度忽望天曼道：“我往后非得娶一位比姐姐还漂亮的好老婆不可。”说罢离开。天曼看李平度远去，心下暗想：“小弟他几时想要讨老婆了？”霍天自打将“滋增暗长”传与李平度，以后渐把满身绝技相继传他。李平度天资聪颖，一学即会，进展颇快，不出数月，李平度几乎全会霍天所授之艺，只尚欠精熟。李平度素关心子隐帮，经常与霍天讨论帮中大事，霍天对这十四岁的孩子颇有兴趣，自将所知之情详尽告他。子隐帮现已广招弟子，李平度问霍天道：“我父亲一日可招多少新弟兄？”霍天道：“自子隐帮经上次一劫，人员大减，子隐帮决意开收门人，现在每日总有十数人加入子隐帮，如此不出两年，便可恢至原状。”李平度又问：“红日帮也在招人么？”霍天道：“据说红日帮也在壮大，补回当日在具匡山的损失，红日帮是个大帮，众人原投它门，其每日接纳人数不下我们两倍。”李平度问：“你说于行童会不会再攻具匡山？”霍天道：“这看于行童自己了。以各迹象看，他很有可能卷土重来，目前虽没同盟强大，且亲口立下不战誓言，但日后就难说了。”李平度道：“同盟可知情？”霍天道：“我猜十有*。”李平度道：“那为何不以抑止？”霍天道：“同盟保证过只要不再干戈，对他既往不咎。”李平度道：“可未说不限他扩人哪！”李平度道：“同盟警告过一两次，他只不听，还强词夺理，说这是他本帮之事，并未危害武林。”李平度道：“这明摆着存心与武林为敌吗！”李平度道：“少公子说得是，对付他哪有那么多理由可讲，打过去便是，我看同盟的手段不够硬。”李平度点头道：“英雄所见略同。”两人沉默，霍天发话道：“我教与你的那些武技，少公子可都会？”李平度道：“会的。”霍天道：“公子当真聪明，我以后可就再没什么绝活传与你了。”李平度道：“你说我将后能达你境地么？”霍天拍李平度肩头，鼓励道：“只要少公子今后努力，一定会的。”李平度满心欢喜，似看到亲自为子隐帮建功立业的前景。

    李平度既已得了霍天真传，此后便与天曼在家室相与研习武艺，两人各怀壮心，多多益善，精益求精，当真后生可畏！

    李平度整日在子隐府，除习武之外，便无事可做，李善稚并不让他干涉帮中之事，大多时间也只闲着。倒不像天曼一个女孩，一天到晚可呆在一个小房里。日子久了，便觉烦腻，正想着有什么好玩之处，猛又想起大圆球，大圆球每日不是要到集市上买酒吃么？且跟他去。李平度赶至霍家，走进大门，在房中寻起霍天，但大屋之中静悄悄，空空的好像没人，便跑下回廊，问了扫地奴仆。仆人正值说话，但见一人走来，腰系葫芦。李平度一看，那不是大圆球球么？当即离了仆人，跑霍天身前道：“好伙伴，刚才怎找你不着啊？”霍天也远远看见李平度，问道：“公子找我可为那事？”李平度道：“什么事？”霍天压低声，俯耳问道：“不是学武么？”李平度回悟道：“不是的，我今日特找你玩。”霍天心悦道：“正好，正好！妙哉，快哉！”两人离了霍家，径直下山。李平度又问：“霍二伯呢？还有他的家人哪儿去了？你刚才在什么地方？”霍天道：“二弟找你父亲了。他的老婆和小儿子探娘家。我适才不正在房中么？”李平度道：“听没动静，也没再寻。”两人说谈，久才下山。

    来到集市，但见人来人往，好不喧闹！李平度兴致高爽。霍天道：“少公子已有三年没上过集市吧？”李平度道：“何尝不是？我记得上盘山学艺前，常与大伯您，还有帮中几个伙伴到此买吃买喝的。不知大伯是否记得，我们曾在一家米店门前捉住一个小偷？”霍天苦笑道：“有些小偷不也生计所迫？好在那天我们没教训他，打小偷也会犯错。如今之世，看似繁华，实则虚有其表，内处千辛万难、生活悲苦啊！”二人沉默。李平度道：“此处小小集市，自比不上邯郸城，霍大伯，你去过邯郸么？”霍天道：“我家原先就在邯郸。”李平度问道：“邯郸有多大？有具匡山大么？”霍天道：“大多了，也比此处热闹。”李平度默语：“那该是一个什么样的地方？有机会我得去走走。”又抬头问道：“除了邯郸，还有什么地方很繁盛？”霍天道：“这可多了，比如南方的杭州、赣州、泉州、龙兴、中庆、婺州、江州，北方的上都、奉元、河州、汴梁、成都、益都、辽阳。”李平度听着，溢满向往之情。两人买了吃喝的，集上逗留一阵，遛着回去了。

    李平度心中惦着武艺，不单个人研习，还与帮中武强之人较量切磋，帮中弟兄很是热情。李平度从不任性，恭谦多礼，众人便也诚心与他交涉。李平度每日倒也过得充实，不比以前无聊。日子一久，帮中高手被他寻交遍了，饥渴之心又起。一日，与一位将官谈心。那位将官告诉，要想学高深技艺，可往嵩山少林寺、峨眉山、华山等大门派，那些地方非但有如繁星绝技，还有镇门之宝，只是很难学通，况且又不轻易公开。李平度听后心里痒痒，但不知如何学到手，心里确实苦闷。夜晚，李平度稀林之中闲步，心下愁想将官之语，正巧霍天赶来。霍天见了李平度，看他似有心事，问道：“少公子在想什么？”李平度望着霍天，揣摩该不该将此事告诉他。权衡再三，还是给霍天讲了。

    霍天思索一会，笑道：“此事交给我好了。今晚我得找一颗好树睡觉，公子也该回房歇去，明日一早，到我家来，包你满意。”话毕，消失于黑夜中。李平度心下喜悦，一夜不眠。

    翌晨，李平度来至霍家，走入房室，却不见霍天。纳闷默语：“他不是让我一早来这儿么？应该在此等候我呀！”正值思解，忽听一声：“少公子，看见我了么？”李平度吃了一惊，声音好似身旁发出，但并未见人。李平度又扫视房室，仍空空不见一人。那声音又道：“少公子，我就在你身边。”李平度道：“大圆球，你别捉弄我了，快现身吧。噢。对了，你用的是‘隔音术’。”李平度正说话，忽见霍天在自己身前喊：“少公子。”李平度诧异。霍天道：“少公子不知道，这叫‘隐形术’。”李平度仍惊奇道：“‘隐形术’？世上还有如此绝技？不可思议！”霍天道：“实非人能做就，亏得一件宝物。”李平度道：“宝物？大圆球你有宝物？不信。”霍天道：“我还是先给你讲一段故事吧。少公子，你知道九龙门么？”

    李平度摇头。霍天道：“也难怪，九龙门少有声望，知道的人不多，我也是去年才晓得的，何况少公子你？公子也大概记得我和二弟、还有你父亲上盘山探望你之时吧？李平度道：“记得，春节后。”霍天道：“没错，当时我们看望你后回家，三人跑累了，拣了一家客栈，系了马，坐桌喊菜。我喜好酒，让小二给我拿一坛古井，小二说古井酒卖完了，我很扫兴，想从外面弄一坛来。我走着看着，忽见一伙江湖人急着赶路，像是参与一件重大之事，嘴上还说要去九龙门喝个痛快。我听说有酒喝，就跟了去。一位旁人见了我，和我攀谈，问我从哪里来，怎么知道九龙门，是否也来购宝。我胡扯应付，但听有宝物，好奇心起了，决定看个究竟。”李平度紧问道：“你都看见什么了？”霍天道：“九龙门见来了客人，好酒好菜招待，我心下高兴，只管自己吃喝。那里的掌门倒也热情和我们搭话。未久，一位客人开言，要见九龙门三宝。掌门听了不悦，不愿献宝，他说了，到九龙门作客，不谈宝物之事。另一位江湖客接话说，他们到九龙门就是要见三宝，并以重金购买，那些人还说了三宝之名、功用。我记得那三件宝物是白蛇剑、天衣甲、神葫芦。白蛇剑黑鞘白身，因洁白无瑕，剑柄卷蛇，故称白蛇剑，削铁如泥，坚不可毁。天衣甲通身玄黑，盔顶有明珠，夜间可发光，百丈之内，犹如白昼。神葫芦更是奇妙，小巧玲珑，颈项之物，把它戴上，静神运功，躯身隐形，但这宝物缺点颇多，能隐人体及素衣鞋帽，却不能隐没外身黑衣，这葫芦且只适于内力深厚之人，忌水忌火。相传白蛇剑为青白二蛇斗法海时所化，天衣甲为二郎神下界时所留，神葫芦是济公的酒壶。”李平度道：“你的宝物就这神葫芦么？”霍天道：“你且听我叙来。掌门见那些人执意见宝，一时愤怒，要赶人出门。那些江湖人却骂掌门瞧不起他们，小里小气，烂宝物也没什么了不起。几个九龙门的人和一些客人打了起来，起先动脚动拳的，后来动剑动刀，打斗的人也越多，我只管躲一边，看他们恶斗，九龙门掌门见局势不收，拿出白蛇剑，喊下话，谁若再胡闹，便让他见识白蛇剑的厉害。谁知那些江湖客人非但不停下战斗回去，见了稀世珍宝，反蜂拥抢夺。掌门当即舞开宝剑，只听“哐当”之声连响，江湖客人的刀剑尽数削断，余怒未尽的掌门还在几人的大腿、臂膀上划了剑口子，众人才惊怕回去。我想看个足够，便躲在屋梁上，并未回去。此后，听掌门几声叹息，还说那些宝物以后恐会给武林带来灾难，要毁了它们，或把它们藏起来。有人出主意，扔到一个叫做鬼仙谷的地方，说那是个进得去、出不来之所。掌门及一些门人带了三样宝物，即刻跑至鬼仙谷。我暗中跟去，没走多远就到了。那些人扔掉宝物后回去，我只觉得可惜，等他们走远，赶至谷岸，想看个之所以然。不看则已，一看一惊。原来神葫芦并未落至谷底，却套在一根树枝上，我施展轻功，将宝物拿了上来。

    真是苍天有意赐给我。本想到谷底寻找白蛇剑、天衣甲，但想及一位九龙门人说过的话，断谷底十分危险，便也没敢下谷。”李平度听毕道：“精彩，太是精彩。”霍天道：“我原先是用它到酒店偷吃偷喝的，现在我把它送你了，希望你能偷到武学高技，但你要记住它特点。”李平度道：“妆白，忌水火。”霍天道：“公子你试试看，不知你内力是否可行？”李平度正穿了白外套，戴上葫芦，静神运功。刻后，李平度睁眼问道：“怎么？你看得见我么？”但见霍天摇头道：“恐怕还得修练一段时日。”李平度虽不悦，却也怀信心道：“我会尽早用着它的。”随后谢道：“多谢霍大伯厚礼。”霍天道：“这不必了，以后我若是用它，公子肯借与我便是。”李平度道：“一定。”李平度正要告辞，霍天又道：“还得请少公子做一件事。”李平度道：“请讲。”霍天道：“这件事最好也别告诉旁人。”李平度吃吃笑道：“原来大圆球也有如此多的秘密！”霍天憨笑道：“仅此而已。”说罢，两人辞别，回去用膳。

    李平度自打从霍天手中得来神葫芦，此后更是勤勉修练“滋增暗长”，心下也一直想着外出修艺之事。流年逝水，眨眼又一个春节，李平度已十五岁，天曼十七岁了。之后便是元宵，夜间，子隐帮众孩子欢聚一起，商量山下看花灯。李平度为孩子头头，发话道：“若步行下山，颇费时辰，我们当各人骑上一马，下山之时，把马匹系留在一位帮中弟兄家里。”众小孩齐声欢呼。李平度又道：“大家记住，我们集上观灯时，哪一个都不要乱跑，以防走散。”小伙伴们牵来马匹，正待上马，李平度忽想起一事，道声：“等一下。”跑还府中，找到天曼，拽她手腕道：“我带你去玩。”天曼惊喜问道：“到什么地方？如此匆忙的！”李平度道：“你不是没去过外面吗？我带你到山下观花灯。”李平度将天曼拉到子隐场，让她上马。众孩子又呼喊起来，“李大姐来了”，“李大妞来了”。天曼瞪了他们一眼。孩子们停下声来，即刻又嘻嘻哈哈笑起。李平度跨上马，喊声“出发”，众人马飞驰下山。

    李平度等人驰至山脚，没跑多远，便见无数麦田，众人拣了一条马路，驰过周山麦田，已到山下人家了，李平度带众小孩走至一家房屋，知是子隐帮弟子家，叩开院门。李平度道：“我是子隐帮的李平度，请问能在此留下马匹吗？我们会付银子的。”那开门男子知是帮主之子，忙道：“少公子好，我正是子隐帮弟子，你们不必付钱，且随我来好了。”那男子把众小孩带至马棚道：“你们是来看花灯的吧？好好观赏，夜间回来，叩响大门，我听见就会开门的。”孩子们系好马，谢了那男子，径直走向集市。

    一伙人来到集市上，但见街道两旁满是花灯，红红绿绿，流光溢彩，皆兴奋起来。李平度道：“注意跟上同伙，不要走散。”说罢，眼睛已注意上了热闹的人群和眩眼的美灯。众人行走间，忽闻前头人声鼎沸，觉得有趣，一同小跑过去，原来是舞龙、狮的。但见龙、狮舞得激昂活跃，观看之人不住喝彩，李平度等也是深深迷住。良久，众人才过眼瘾，回神来，继续逛街，李平度见一伙伴仍在观看，喊道：“陈小弟，该走了。”李平度以为说说，就会让他收眼跟上，也没再注意他，跟众小孩走了。一伙人才走了片刻，忽听一人道：“陈大勇呢？你们谁见了陈大勇？”李平度猛悟，知是小陈还在观看舞龙狮，道声：“你们等等。”遂跑了回去。李平度见了小陈，微愠喊道：“陈大勇，赶上伙呀。”小陈方醒悟过来，急急走至李平度身前，问道：“大家都走了？”李平度道：“都走在前头了，我刚才不是喊了你么？”李平度责怪着小陈，二人已跟上众孩子。

    没走多久，陈大勇口干舌燥，无意见了一个茶摊，默语：“我且买碗茶解渴，喝完茶后，速速赶上他们。”未告知众人，便抽身去了茶摊。小陈掏了钱，换来一碗茶，“咕咚”一声饮干了，正要揩干*，不料让另一位小兄弟看见，喊道：“陈小弟，你又在作甚？不怕走丢了？”李平度回头见了，一时动起怒来，喝道：“你真是个野蹄子，叫你跟上咱们又为难你了？”小陈辨道：“我只不过买碗茶喝，不用多时就会跟上来嘛！”李平度道：“说得倒轻巧，到时你走散了，你一人回去呀！”小陈气恼道：“一人回去又怎了？我这就回去。”拔腿便跑离众人。天曼想喊住陈大勇，李平度道：“不要理他，他当真会一人回去？”天曼道：“若他回去了怎办？”李平度道：“他要去就由他去，自作自受！”众孩子也不理会，只有天曼放心不下。

    却说小陈跑出集市，牵了马，一股劲地鞭马上山，闻得山上静悄悄，寂静得让人心中发毛。小陈不禁害怕起来，又想起鬼怪之事，只得闭了眼，快马加鞭，伏马背上，任马狂奔，但听耳旁呼呼风声，这才后悔自己不该一时赌气，更不该一人上山，哪怕呆在马棚里等他们回来也好。正思索，骏马停下蹄，小陈睁开眼，看是已到子隐府，急急跳下马，跑入家室。他父亲陈将官正担心孩子夜间会跑去何处，见了陈大勇，忧去喜来，问他是否下山了。小陈也觉得委屈，竟流起泪来。陈将官又问是否被人欺负了，小陈倔强，说是没有，只把与李平度、天曼等人看灯之事告知陈将官。陈将官默语：“没有被人欺负，又怎会一人跑回家，还哭鼻子？这小子定是在哄我，我且去帮主家里，等李平度回来，问问他不就知道了？”当下走入李善稚家，说明缘由。两人热情攀谈起来。

    约莫一时辰，两人听得外面一阵吵闹，知是众孩子都回来了，即跑入子隐场，陈将官见了李平度，喊道：“少公子。”李平度听得喊声，回头一看，是父亲和陈将官。暗想，小陈定是告知他父亲和自己父亲，让他们惩罚自己了。当下站直身，准备一顿呵责。陈将官续问道：“我小陈因谁生气了？是不是与你们吵了架？”李平度回道：“是我，我骂了他。”陈将官一时惊愕，随即笑道：“原来是少公子啊，不打紧的，那小子从小就喜欢赌气，骂他一通也是应该。”李善稚却不悦，压抑心中怒气，平声对陈将官道：“你去小陈那儿好好劝抚他，我有些话要与信儿说。”陈将官知晓李善稚严肃，笑道：“小孩子嘛，打骂笑闹是常有之事。少公子，你以后要常来我家玩玩，我会让我家小陈听你话的！”说罢回去。

    李平度、天曼跟了李善稚进家室来，两人刚迈门槛，李善稚忽转身大喝：“谁让你随便乱骂人？”李平度、天曼吓了一跳，只得怯懦懦呆在一旁挨训。李善稚又喝道：“他父亲说他一人壮胆上山，回来后直冒冷汗，你倒是试试看啊，叫谁不害怕？”李平度小声道：“起先我声告过大家几次，注意跟上同伙，是他自己东奔西窜的，我忍不住，就骂他了。”李善稚道：“你住嘴，且不管你警告过多少次，你当场耍脾气就是你的错。你原先口口声声说要为我效力，为了这点小事就动性子，叫我怎能相信你今后干大事？”李天曼和宋露晖一旁劝阻，李善稚才消了怒气。道：“明日好好给小陈道个歉！”回房休息去了。宋露晖拉过李平度道：“你父亲素来看重下属，你今日委屈了将官的儿子，叫他怎不动肝火？他爱惜自己在帮中信誉，纵使在孩子身上，也不能有丝毫过失。”

    翌晨，李平度欲上陈家道歉，李善稚走来道：“昨晚我训斥了你，你莫见怪，你是帮主的儿子，小事也得作大事看，我非但要护住子隐帮威信，也要让你明白恭谦待人，不能执傲。快去赔个礼吧。”李平度听完，背身走了。

    李平度受了父亲一顿训，心里苦闷了几日，却并未忘记修练“滋增暗长”之功，修练时，觉得内力运转流畅，以前似溪泉之水，而今犹江河之水，时段长了，体内灼热。李平度收回真元，睁开眼，但见周身散发腾腾热气，默语：“不知我现在内力如何？”站直身，找来板凳，右手一拍，板凳面身、四足尽折。李平度惊喜，想是半年来，力气猛进不少。又想及神葫芦一事，不如试试，看看结果。李平度脱了外套，只穿白衣，戴上葫芦，运起功来，正待溜出去，问问霍天是否看得见自己，忽听一声“小弟”，李平度看时，原来是天曼。天曼走入房，并未见李平度，自言自语：“小弟哪儿去了？”又见地上躺着断碎凳，自语：“他怎会摔碎凳子呢？”天曼抬头扫视小房，便跑了出去。李平度心下怪疑，我不就在她身边么？姐姐她怎不看我？她明明看了我一眼，又怎么跑了出去？李平度糊里糊涂的，竟转不过弯。回想及刚才，方知是为神葫芦一事，恰值此时，猛然醒悟，原来是自己隐形了，姐姐看不见。顿时乐了，随即又想：“我且去外面走走，看看他们是否真看不见我！”走出房门，来到子隐场，见子隐帮弟兄*练武艺，走上前。仿佛谁也没注意到他！径直走到中间，站在一人身旁或另一人面前，还是没人注意他。这下深信能隐形了！李平度离开子隐场，轻溜溜又走向，见庭中没人，知是天曼寻自己去了，待会儿还会回来修艺。收回真元，静候天曼。李平度默语：“如今我能用神葫芦隐形，可外出修艺了，我出去之后，家人定十分着急，不知我该不该将此事告知天曼，天曼会不会守住秘密。”

    犹豫间，忽闻一阵脚步声。李平度知是天曼回来，即刻又运功，想用隐形术与天曼逗玩一阵。天曼寻不着李平度，心下疑闷，放下鸣凰剑，坐树底下猜测起来。李平度见天曼愁苦模样，觉得好笑，喊声：“姐姐。”天曼吓了一跳，这不是小弟声音么？明明听他在青石之上喊话，怎不见他人呢？甩甩头、揉揉眼、咬咬指头，不是在做梦啊？自己有问题么？李平度见了天曼怪异模样，差点没笑出声来，续道：“姐姐，你没看见我么？”天曼走至青石旁，李平度又避开道：“我在这儿呢。”天曼吃惊不小，道：“小弟别捉弄我了，你小时侯总爱捉弄我，不知现在又耍什么鬼把戏？”李平度忽现身，拍了天曼肩头。天曼似觉有人，侧过头去，原来是李平度，一颗心险些跳了出来。回神时，天曼方才明白，指李平度道：“小弟怎会隐形？”又道：“小弟没穿外套么？”李平度正自得意吓了天曼一番，猛悟自己糊涂，露出马脚，一时语塞，不知如何回话，后道：“我与你说了，你别说出去！”天曼笑道：“怎么？又一个秘密？”李平度道：“这可比原先重大。”天曼道：“你有什么秘密，尽管讲我听，保证一个都不传出去！”李平度便把神葫芦一事说知天曼，天曼听了道：“这可是奇事，当真重大，但你要这葫芦作甚？”李平度又将想外出修艺之事与她讲了，天曼听了直皱秀眉道：“你从盘山回了家还未一年，现又要外出，得需多少时日能回来，你走后，我又得一个人与自己玩了。你才是个小孩，在外面不能照料自己，我也放不下心。”李平度道：“我在外若照顾自己不来，干脆回来。姐姐怕寂寞，我会与姐姐写信，姐姐也可找统领伯伯、叔叔们的女儿谈心解闷呀。”天曼道：“你就不怕父亲、母亲担心？”李平度道：“大行不顾细谨，你就与他们说，我去外地游玩，玩累了就会回来。千万不要说我学艺，若不然，父亲说知各大门派，我能进得去、学得成吗？”天曼无奈道：“好了，你记得常与我们写信哦！”李平度乐道：“好姐姐，我一定给你带几件漂亮的金玉钗镯回来。”天曼戏笑道：“留着那些东西给你未来的好媳妇吧。”话落，眼光停在李平度颈上葫芦，续道：“对啦，让我试试你的神葫芦。”李平度摘下葫芦，给天曼戴上。天曼运功。片时，只听得李平度说话，“姐姐我看不见你了。”天曼走至一边。李平度仍在原处喊话，“姐姐我看不见你了。”天曼觉得李平度迂拙可笑，暗想：“方才他不是如此戏弄我么？”喊声：“小弟，我在这儿呢！”李平度侧身，走向说话处。天曼却早站在另处，走至其身后，收回真元，现出身来，拍了李平度肩头，李平度吓那一跳。天曼笑道：“怎样，让人耍弄的滋味已领教了吧？”将葫芦还与李平度。李平度只穿单衣，外头呆久了，觉得身子透冷，当下别了天曼，回房穿衣去了。