在蔡荣基护送突击营赶赴铜州的时候，九战区参谋长郭治慎正拿着一份电报匆匆忙忙地来向薛长官汇报。

    “委员长来电报了，询问罗毅的事情。”郭治慎道。

    薛长官接过电报，问道：“电报你看过了吗？委员长是什么意思？”

    郭治慎答道：“王中将向委员长告了状，不但告了罗毅的状，还把蔡荣基也一并告了，说蔡荣基通共，带着两个团的兵力保护突击营去铜州了。委员长问我们是否知情。看来，王中将虽然没有直接把矛头指向我们，但话里话外，向委员长还是暗示了一些什么的。”

    “唉，这个荣基，怎么一点轻重都拿捏不好。他请命去云家岭的时候，我就觉得有些不对劲，没想到他还真的去给罗毅当保镖去了。本来这事与他无关，现在扯上来说不清楚了。”

    郭治慎道：“罗毅对蔡荣基和甘雨亭有救命之恩，蔡荣基是个知恩图报的人，所以这一次他也是把自己的前程都扔了，还罗毅的人情去了。”

    薛长官痛心地说：“作为一个男子汉，敢做敢当是对的。但人微言轻一个高级将令，这样感情用事，日后难成大器啊。我们和共党之间，迟早是要水火不容的，他和罗毅走得这么近，上面会怎么想呢。”

    “那么，咱们怎么回复委员长？”

    “你去拟一个电文，要说明两点：第一，说明荣基是去调解突击营和暂D师之间的纠纷的，在荣基的劝说下，突击营已经归还了暂D师的武器装备。第二，荣基带两个团陪同突击营去铜州的事情属实，但不是护送，而是监视，主要是担心突击营在行进过程中袭击友军。毕竟王中将是非常顾全大局的，不可能主动攻击突击营，反而是突击营有一时失控的可能性。”

    “是，我觉得这个解释可以。”郭治慎道，“那么蔡师长那边，怎么办？”

    “给荣基发报，让他马上带部队回来。下一步，把他和突击营隔离开来，调他……去常德吧，那里也需要人，同时离突击营的防区远远的，让他少一些麻烦。”

    薛长官的电报发到蔡荣基手上时，蔡荣基和罗毅一行已经来到了铜州城外。蔡荣基看过通讯兵送来的电报，苦笑一声，对罗毅说道：“罗兄弟，薛长官有令，我必须马上回去了，咱们就此别过吧。”

    “这么急？”罗毅道，“都到了铜州了，怎么也让弟兄们到朱山镇去吃点东西再走吧？”

    “没有时间了。”蔡荣基无奈地说，“薛长官专门交代，收到电报立即返回，不得有任何延误。”

    “怎么，蔡师长，是不是你护送我部的事情，也惹得薛长官不高兴了？”许良清毕竟经验更丰富，从蔡荣基的表情上感觉到了异样。

    蔡荣基笑笑：“意料之中的事情，可怕的党争啊。罗兄弟，许参谋长，你们这一次可是把国军给得罪了，下一步，还不知道有多少明枪暗箭在等着你们呢，你们可千万小心啊。”

    “多谢蔡兄，我们会小心的。”罗毅感激地说。

    “这一别，不知道什么时候才能相见了。”蔡荣基有些伤感地说，“薛长官命令我部移防常德，也算是用心良苦了。他怕我和你们走得太近，所以把我调到常德，以后咱们见面就更难了。”

    罗毅点点头，也有些黯然。他的黯然比蔡荣基想的又多了一层，他知道，几年之后，国共之间就将兵戎相见，也许下一次与蔡荣基见面，就是在战场上作为敌人相见了。世事无常，罗毅觉得自己有一种无力的感觉。

    送走蔡荣基部，袁静从周围的村子里找来了一些民工，帮助抬担架和运输物资。突击营是铜州的骄傲，更有不少突击营士兵本身就是铜州的子弟，所以袁静可谓是一呼百应，本来打算召集500名民工，结果一下子来了几千人，拥着突击营浩浩荡荡开赴朱山镇。一路上，民工们向突击营士兵问这问那，热闹非凡。

    来到朱山镇的镇口，所有的人一下子都沉默了，眼前的一切让大家觉得惊愕，紧接着，泪水涌上了突击营那些百战老兵的眼眶。

    只见在镇口上，插着白色的幡旗，那些有亲人在战斗中牺牲的村民们一个个重孝在身，跪在地上泣不成声。镇长林祥信和一些老人们也都戴着黑纱，垂着头等待突击营归来。

    突击营这些年在外面南征北战，牺牲的士兵也不少，但从来没有像这次这样集中。尤其是这一次突击营还带回了那些牺牲士兵的骨植，所以村民们便以传统的仪式在镇外迎接了。

    “嫂子，我对不起大成，对不起你们啊。”罗毅走到王大成的夫人荷香面前，扑通一声跪下了。

    “罗营长，使不得，使不得啊。”荷香慌忙说，她回头对自己的两个孩子喊道：“平儿，安儿，快把你罗叔叔扶起来。”

    罗毅把年幼的平儿和安儿搂在怀里，对荷香说道：“嫂子，大成临走之前，专门嘱托我要照顾你们，你放心，你就是我的亲嫂子，平儿和安儿就是我的亲侄子，只要有我罗毅一口气在，就绝不会让你们受苦。”

    “谢谢罗营长。”荷香流着泪说道。