在咸宁的日军警备司令部里，第40师团的师团长天谷直次郎正在暴跳如雷地训斥着警备司令渡边。第40师团是负责后勤保障的，战斗打响之后，处于鄂南一带的交通线便从来也没有畅通过，不是这里被断了路，就是那里被炸了车。前线的几个师团一天几个电报催促后方运物资上去，武汉大本营则一天几个电报让天谷直打通交通线，天谷直的脑袋比平时大了好几倍，眼睛里呼呼地往外冒着肝火。

    “渡边君，你担任本地的警备司令，我问你，这里的治安为什么会这么糟糕？”天谷直怒吼道。

    渡边站在天谷直面前，腰弯成了45度，讷讷地说：“报告中将，这一地区的治安，原来是非常好的，但从前几个月开始，一些莫名其妙的中国军队来到了这里，他们的作战方式非常狡滑，我们一时还很难适应。我们已经向武汉大本营打过报告，要求派出精锐部队来进行扫荡，但武汉方面一直没有答应。”

    “你为什么说是莫名其妙的中国军队？”天谷直问道。

    “因为，他们的番号非常乱，我们无法判断他们到底是哪一支队伍。”

    “他们使用什么番号？”

    渡边一指身边的参谋原山说：“这个问题，请原山君来向你详细汇报吧，这一段时间，一直是他和浅末君在分析情报。”

    参谋原山是被突击营搅昏了头的，他走到地图跟前，指着地图上的各位位置向天谷直介绍道：“在这里活动的部队，叫洪湖赤卫队；这个叫东北抗联；还有这里，袭击了我们的水上巡逻队的，叫作索马里海盗。”

    “索马里？”天谷直皱着眉头问道。

    “是的，中将先生，你也许还不知道索马里吧，我专门研究过，索马里是非洲的一个地名，是意大利盟友的殖民地……”

    原山还没唠叨完，就听到啪地一声脆响，紧接着脸上便出现了五个手指印。他抚着脸，看着脸色铁青的天谷直，下意识地喊了一声：“嗨！”

    “渡边君，你的参谋全都是像这个原山一样的饭桶吗？难怪你会把当地的治安搞得这么糟糕！”天谷直怒道，“只要长了脑子的人，就知道中国战场跟索马里没有任何关系。这只是中国特种部队的代号而已。”

    “是的，中将先生，你说的非常对。”另一名叫浅末的参谋恭维地说，“据我这些天的研究，这些名目繁多的番号，可能来自于同一支部队，这支部队一贯喜欢标新立异，只有他们会把战争当成一场游戏去对待。”

    “你说的是哪支部队？”

    “盘据在浠春一带的，新四军江东突击营。”浅末答道。

    天谷直点点头：“这个判断和我掌握的情报比较接近。我的士兵曾在本地遭遇过中国军队，他们的服装与此前战报中介绍过的江东突击营的服装十分相似。”

    原山悻悻地望了浅末一眼，其实这个情况他也知道，他只是想显摆一下自己的知识，卖卖关子，再抖包袱，以便在天谷直面前留下一个博学的印象。谁知天谷直根本不吃这套，害得他白白地吃了一记耳光。

    “中将先生，据帝国情报部门整理的资料，江东突击营是中国军队里战斗力最强的一支部队，如果是他们出现在鄂南地区，我担心以我们警备司令部的力量，很难彻底消灭他们。”渡边谨慎地说。

    天谷直点点头：“的确，我听说这支部队作战方法十分灵活，士兵的素质也非常好，我一直想找他们交一交手。不过，现在顾不上去围剿他们，我们目前主要的任务是保障后勤补给线的畅通。”

    “嗨！”渡边答应道，“请中将先生指示。”

    “命令你手下的守备部队，这一段时间，要坚守在据点里，不要外出，不要给江东突击营造成机会。你的机动部队，要集中使用，调动到公路和铁路两侧站岗。我会派两个联队专门协助你们，如果在什么地方发现了江东突击营的下落，就要穷追不舍，用中国人的话说，要做到斩尽杀绝。”

    渡边带着众参谋一齐答道：“嗨！”

    天谷直的确是急眼了，派出了整整两个联队的士兵，和咸宁地区原来的日军部队合在一起，沿着公路和铁路线拉出了警戒线，真正达到了三步一岗、五步一哨的程度，隔上几百米，就有一个临时筑起的火力点，架着重机枪、小钢炮，作为支撑点。还有两个联队的日军以步兵大队为单位驻扎在要道上，时刻准备着全力出击去追剿突击营。