高原此言一出，把罗毅等人惊得目瞪口呆。刘荣春一直知道高原与方长乐之间有过一些什么事情，但万万没有料到高原会说方长乐是他杀死的，当下看着高原，眼睛里已经流露出骇然的神色了。这种骇然，一方面是对高原自承杀死战友一事的恐惧，另一方面则是担心高原是不是因为这些天的变故而精神出现问题了。

    高原见到大家的表情，淡淡地一笑，说：“大家都坐下吧，这件事压在我心里好几年了，今天我就给大家说说吧。”

    正如高原此前所说，方长乐一直是高原的搭档，两个人共同组织农民暴动，共同创建了红色武装，在鄂豫皖根据地创下了赫赫声名。

    就在形势一片大好之际，肃反运动开始了，方长乐一门心思打仗，对于肃反嗤之以鼻。高原则是肃反的坚定执行者，他相信在自己的队伍里有无数隐藏的反动分子，随时都有可能要篡夺部队的领导权。在这样一种思想的支配下，加上一些“积极分子”的推波助澜，部队中的许多干部和战士都被打成了反革命分子，由高原亲自签署命令逮捕甚至枪决的就有好几百人。

    看着那么多优秀的指战员倒在自己人的枪口之下，方长乐急了，他开始与高原发生冲突，不惜用自己的脑袋为那些冤屈的将士担保。头脑发热的高原不但听不进方长乐的劝告，而且将方长乐与他的争吵看成了敌我矛盾，最终把方长乐也定成了反革命。

    红军内部的混乱，给了围剿的国军以可趁之机，国军的两个师包围了高原的部队，形势十分危急。戴着手铐脚镣的方长乐让看守找到高原，请求带兵去打退敌人的进攻。由于缺乏前线指挥员，高原同意了方长乐的请求，让他担任了前敌总指挥。

    方长乐率部出击，与敌军血战几昼夜，终因敌众我寡，阵地快要失守了。方长乐让高原带领部队突围，自己带着敢死队留下掩护。

    “后来呢？”众人听着高原讲述的故事，都忍不住追问道。

    “由于方长乐的拼死阻击，我们顺利地冲出了重围，而老方却再也没有回来。据后来突围的敢死队战士说，老方不顾大家的劝阻，在关键时候抱着机枪跳出战壕，迎着敌人的子弹冲向敌阵。……临走前对战士们说：请转告高师长，我不是反革命……”

    高原说到此处，几乎泣不成声了，七尺高的铁骨汉子，满脸都是泪水。

    “高支队长，方首长的死……与你无关啊！”刘荣春徒劳地为高原辩解着。

    高原看着罗毅，等待着他的判断，罗毅黯然地避开高原的眼神，看着远处的群山，自言自语般地说：“什么时候，才能结束这种无谓的斗争啊。”

    “这次我被纪英抓起来的时候，呆在监狱里，我想得最多的，就是老方。我现在真切地理解老方当时的心情了，我真后悔，当初怎么会昏了头，竟然怀疑和自己出生入死那么多年的战友。”高原说。

    “方首长很幸运，他毕竟是倒在阵前的。”罗毅轻轻地说。

    高原点点头：“我也是这样对纪英说的，我希望他给我一个连，让我去和鬼子厮杀。我已经打算好了，要像老方那样，抱着机枪第一个冲锋，让自己的血流在抗日的战场上。”

    罗毅划着火柴，点燃了邵平特地买来的纸钱，刘荣春在一旁帮忙，众人给方长乐烧了些纸，算是完成了拜祭的仪式。下山的路上，高原对罗毅说：“罗营长，这一段时间叨扰你们了，我和荣春总是这样隐居下去，也不是一个办法，我们想向你告辞了。”

    “告辞？”罗毅有些意外，“你们打算去什么地方？”

    高原说：“我们商量过了，老部队回不去了，我们可以去组建新的部队，只要是打鬼子就行。10年前，我就是从一支驳壳枪开始拉队伍的，直到今天的上万健儿，大不了重新再来一次而已。”

    罗毅道：“高支队长有这份雄心壮志，真是让人佩服。这些天我也想过这个问题，现在日军占领了华中的大片地区，国军跑了，我们的部队还没有渗透进来，各地百姓自发组织的义勇军很多。如果高支队长有意去收编这些义勇军，再进行严格的训练，恐怕不难再带出一支劲旅来。我想，高支队长的问题总有一天会搞清楚的，那时候你带着几万人回去，也就不愁没有自己的位置了。”