自秀女毫无征兆地被皇帝接到行宫后，姜棠便开始坐立不安。

    他隐隐约约察觉到，一定会有不好的事情将发生在他身上。

    经过多方打听，他总算从皇帝内侍处打听到一点似是而非的消息。

    ——皇帝有可能会严惩他。

    严惩他？

    对最近的行为深刻反思后，他只想到了一种可能。

    但这种可能，实在有些荒谬。

    皇帝怎么可能会因为一个小小的秀女，而严惩他呢？

    但那名内侍，已经不敢在透露其他。

    提心吊胆过了好几天，姜棠眼周都染上了重重的黑色，像是被人打了一拳。

    他不想坐以待毙，积极托人周旋，想在惩罚下来前找到转机。

    但最终却一无所获。

    不仅没能从行宫那边得到一些靠谱的消息，甚至连京城内部，都已经开始暗流涌动。

    这样的氛围让他再也无心寻欢作乐，终日闷在房间里，郁郁寡欢。

    很快，不祥的预感应验。

    他接到了从行宫那边传来的圣旨。

    圣旨的内容很简单，就是将他从一个尊贵的皇子，被贬为了庶人，且不得再入京城。

    三日内，姜渡会回京，来接手处理中宫事宜。

    而他，也需在三日内收拾好东西，滚出紫禁城。

    圣旨上并未明说他是为了什么受罚的，只说了句‘德行有亏，言行无状，难当大任。’

    心里悬着的石头重重地砸下来，姜棠反倒比前几日更加冷静了。

    他始终不敢相信，皇帝会真的因为他宠幸了一名秀女，就降下如此重的责罚。

    “公公。”姜棠摘掉腰间的玉佩塞到传旨人的手里。“你就明白的告诉我，父皇究竟是为了什么才罚我这么重的？我就算死，也得做个明白鬼不是？”

    那公公托起玉佩瞧了好一阵，眉开眼笑地表示：

    “咱家也不甚清楚，我只能告诉你，新住到行宫的那位秀女，现在正得宠，陛下日日都亲密作陪。”他摇头晃脑。“这宫内，都已经多少年没人有过如此盛宠了呀！”

    “就这样？”姜棠十分不满这个答案。“她为什么会突然得宠，公公可知道？”

    也许是想着面前这人不久后就是位连他也不如的庶人了，那公公神情倨傲地抬起头，拉长声音说：

    “五殿下的问题，未免也忒多了些。这不同问题的价值……”

    很明显，他这是要趁姜棠变成庶人前，多从他这里捞一些油水。

    姜棠面容扭曲一瞬，却又很快神色如常地将自己手上的扳指取下来，交到了传旨公公的手里。

    他咬牙切齿地说道：“公公可还满意？”

    “尚可。”收了东西的公公十分满意，于是大发慈悲地告诉他：

    “那秀女，啊，现在应该叫裳妃，据说，她肚子里，怀了龙种！且据钦天监说，这龙种，与姜国国运息息相关，若是被人冲撞了，姜国也会随之元气大伤！”

    姜棠握紧拳头。“一派胡言！”

    就因为这样的无稽之谈，皇帝就要将他直接贬为庶人？

    开什么玩笑？

    他怒不可遏，在那传旨公公还在欣赏新到手的两样东西时，直接冲到一旁的侍卫跟前，抽出刀，砍了传旨人的头颅。

    干净利落，不带一丝犹豫。

    既然事情没有转圜的余地，那不如干脆，自立为王！

    *

    袁衡跟刚到行宫不久的慕鸿宁，还有姜渡和池舟，一起在江南的某个茶馆里喝茶听书。