第二天一早，三人早早地起了床，把军装穿好，又去城里买了点礼物——眼下还是春节期间，去长官家里总不好空着手。来到参将官邸，先是让管家通报，片刻过后管家带着三人来到了会客室，没多久，参将大人便接见了他的三位下属。

钟南仔细打量着这位青州军方的一号人物，施长廷不到四十岁，中等个子，国字脸，浓眉大眼，坐在椅子上也是抬头挺胸，一股浓重的军人味。

施长廷询问三人来意，听到支支吾吾的说是“来拜年”，他便没有说话，只是端起茶杯喝了口茶，待钟南他们有点坐立不安之时才再次问道：“说吧，到底为何而来，都是爷们儿，有啥不好说的？”

钟南看出自己的这位长官行事风格干脆，不喜欢拖泥带水，于是他上前一步说到：“禀将军，其实还有一间事要向您汇报。”

“何事？”施长廷丝毫不惊讶。

“昨日小的在长丰酒家打了莱州知府家的黄公子。”钟南拱手回答。

“还有我。”崔大正和陈克朋在旁边一起说到。

“哦……”施长廷应了一声，又喝了两口茶才指着钟南说：“你把事情前因后果道来！”

于是钟南将事情从头到尾简单陈述了一遍，从他们吃完饭下楼见到那帮公子哥开始，到对方落荒而逃结束，没有一丝隐瞒。中间有一个细节让钟南捕捉到了——当他陈述到黄公子说“就是参将大人见了本公子也要绕道走”时，脸色一直沉静如水的施长廷冷哼了一声。

听完钟南的陈述，施长廷放下茶杯，脸色平静，他停顿了几秒钟后便问道：“说完了？”

“说完了！”

“可有一丝不实？”

“小的句句属实，将军可以派人去长丰酒家查证！”钟南的回答不卑不亢。

“来人！”施长廷叫来了管家，附耳说了几句，随后会客室又陷入了短暂的平静。

一时间会客室里寂静无声，钟南知道施长廷在观察他们，他虽然有些紧张，可是并不担心，因为目前来看，自己的这位上司并不是个没头脑的武夫，相反还很有儒将的气质。

“你是哪个营的兵，叫什么？”施长廷打破了沉默，对钟南问道。

“禀将军，小的是步兵营小兵。”

“另外两个呢？”

“将军，其实只有我一个人动手，他们两个当时在照看那对爷孙。”钟南不想连累两位战友。

“将军，我们都动手了！”陈、崔二人说到。

施长廷一拍桌子，大声说到：“我有问谁动手了吗？”上位者的气势立马让三人静若寒蝉，他们跪在地上低头不语，片刻过后参将大人才重新对钟南发问：“他们两个和你什么关系？”

“禀将军，他们都是我步兵营的同袍，”钟南指着两人一一介绍：“什长陈克朋和小兵崔大正。”

又是一阵沉默，施长廷端着茶杯自顾喝着，脸上看不出任何表情，跪着的三人无奈之下只能继续跪着。过了好一会儿，管家来到施长廷身旁，附耳说了一阵，当是他们对事件的查证。听完后，参将大人只是“嗯”了一声，然后示意管家退到一旁，他自己则继续喝着茶，只是却一句话也没有说。钟南三人互相看了看，大气都不敢出，只能静静等待着。

三五分钟后，参将大人终于把茶喝好了，他用目光扫视了三人一遍，最后把眼光停留在了钟南身上，像是回忆着什么一般，之后问道：“你叫钟南，是吧？”

“禀将军，是的。”

“你是从苏州府发配到山东充军的？犯了何事？”施长廷接着又问道。