赵重阳他们返回南京后，正想去江西微服私访，顺便去龙虎山去看望国师张天师。

    可是刚到南京，周代华和胡金桥就等在码头求见。

    二人报告，昨天接到京中送来的情报。情报中说，二月中旬，青海雪山土蕃各部集中十万人马，突然兵围兰州，声称冬天雪太大，牛羊冻死了，现在没有粮食吃，向兰州守军借粮十万石，凑齐十万石粮，就退兵，凑不齐，他们就打破城池自己取。

    现在甘肃还处于半军管状态，主要是靠屯田的军队押着十来万俘虏屯田，整个甘肃只有守军三万人，由总兵杜坣统领。守军主要住在内地到兰州，兰州到玉门关这条大道沿线的几个城镇中，所以兵力很分散，又在忙着春耕。

    幸好杜坣老谋深算，一直对土蕃抱有防范之心，平时就派有五百游骑游动在土蕃出入青海雪山的几个出入口，严密监视土蕃人的动静。

    所以，十万土蕃大军兵分几路一出各个雪山口，就被发现，立即层层上报。

    杜堂接任甘肃总兵后，对各地驻军早有规定，一旦得到土蕃进犯的消息，各地屯兵立即带着俘虏进城坚守，同时动员村民坚壁清野，深埋钱粮，躲进城去。

    杜坣接到报告，立即飞鸽传书，向西北总督吴用报告，一边向西夏省和陕西省求救。

    吴用接到报告，一面令西夏总兵折可兴与陕西总兵关胜各领一万围剿。令关胜领兵经天水，到临洮边镇。折可兴领兵经定西，到广河边镇。二人三月底到达指定位置，由南向北展开围攻，切断土蕃人南逃线路。

    吴用用三天时间集结了四万精骑，以呼延庆、徐宁、呼延灼、索超几位总兵为将，呼延灼为先锋，向兰州城而来。

    军机处接到吴用的情报后，派庞万春、高宠、曹猛、燕青、施恩、解宝等人，在御林军中抽调了五千精锐，支援西北战场，主要是清剿大战后的残匪。

    这次土蕃领兵的是青海雪山的实际统治者万象大法王，传说他的武功已经达到了登峰造极的地步，特别是万象神功已经达到了九层，以往历代法王最高只练到八层。所以，他骄傲，让雪山的人称他万象法王，直接用神功来命名。

    他手下有十个弟子，人人皆有万夫不当之勇。依靠这十大弟子，他现在控制了整个雪山的军队。所以，现在整个青海雪山的大头人赞布和活佛扎西洛都得听他的。

    万象法王出兵的起因，可以上推到两三年前。刘延庆父子在瓜州起事时，曾派人到雪山城来拜见赞晋大头人和扎西洛活佛，那时万象法王只是活佛坐下的护教法王，还没有完全掌控雪山各部。所以，当时他虽然竭力主张出兵帮助刘延庆和刘光世父子，以便趁机占领兰州等重镇，向刘延庆索要好处，同时想借刘延庆的得胜之兵，扫横青藏高原。让他自己成为全土蕃的最高统治者。

    但因为当时军权掌握在大头人和活佛手里，他当时只能调动三万人马。

    但他还是行动了。万象法王带着三万人马到达兰州附近时，听游骑报告不见兰州城有大批人马北上，他带三万人马在附近呆了几天，不敢轻举妄动，便悄悄地回去了。