陆英与师父离了刺史府，找间酒馆用饭。路上悄然收到典校密信，才知此次汉主派钜鹿公蒲睿帅军，南下增援襄阳，以段垂缺为先锋，已顺汉江入襄阳城中。

    蒲刚亲帅六十万大军浩浩荡荡自关中出发，旌旗千里，绵延数郡。

    东线二十五万大军由蒲双率领，已攻下汝阴，慕舆长生单骑逃奔吴国。

    冠军将军谢玄遣刘牢之率五千北府军，北上寿春外围防御，自将八万马步军为后继。宋演等人想必也随军出征了。大战即将打响，风雨欲来，社稷飘摇。

    陆英想往襄阳一行，请师父李玄阳坐镇江陵观风察变，监视元象宗有无异动。陆英沿汉水来到襄阳南郊之岘山。如今桓仲子南归江陵身死，军权由其侄子桓石乾暂摄。

    吴国十万大军本成北渡汉水围困襄阳之势，因主帅遇刺，消息绝秘不敢外宣，故而逐步收缩阵型，缓缓撤回。

    桓石乾已经由武当撤至樊城，他虽勇猛无敌，连战连胜，不得已仍需暂退以保万全。樊城还在汉水之北，与襄阳城隔水相望。

    此时敌我犬牙交错，北汉军固守襄阳两月有余，防守得铁桶一般。陆英想入襄阳城难比登天，因此只得暂时打消密会段垂缺的想法。

    他继续沿汉水西上，欲往蒲睿所在处一探究竟，看是否有蛛丝马迹可寻。行了百余里，夜间走到河水阻隔处，此地河谷纵横交错，皆汇入汉水。

    陆英见无处绕路，只有渡水一途。天色渐晚，更兼大雨滂沱，他暂寻一处密林避雨，思虑今夜恐怕过不得河。

    深夜，雨势减小，林中地面到处是积水，陆英攀上一株大树枝丫，打算对付一宿。

    忽听河对岸有追喊打斗之声，一女子叱呵之声。待他听得真切，不禁大吃一惊，那呼喝声竟是朱琳琳的声音。

    陆英心急如焚，顾不得河水深浅，急急泅渡过河。他距离朱琳琳有两道河水阻隔，却没有天真道人竹篙渡江的神功，待一口气游过两条河，渐渐看得清晰。

    有六七个兵卒正在围攻朱琳琳，看他们盔歪甲斜，应是一路从西北方追赶至此。

    那几人手持丈余长枪，将朱琳琳困在垓心，却并不愿一齐击刺取她性命，嬉闹着似乎是在捉弄她。

    朱琳琳手中握一把弯刀，左支右绌，浑身被雨浇透，孤单无助的样子令陆英心疼欲碎。

    陆英急急上岸怒喝一声，运起含章拳意，数息之间欺近贼兵，一脚将先回身之人踢飞五步远近，那人口喷鲜血，脏腑俱裂瘫在地上。陆英借疾奔之力，双臂齐出荡开贼兵刺来的长枪，挺身直入其怀抱，左掌拍在一人胸口，右拳击在一人鬓旁。

    不待两人倒地，陆英早转过其身后，三拳两脚将余下三人尽皆打翻。六名贼兵恐怕还没有看清来人模样，一个个骨断筋折，呜呼大吉。

    朱琳琳惊悸之余见到陆英突然来救，只道是在梦中，委屈之情瞬间涌出，哇地一声大哭起来。

    她激动中奔向陆英，紧紧抱住他身躯，生怕一松手这个臭道士就又突然消失不见。

    陆英轻抚她单薄的脊背，只觉有千万句安慰的话想对她说，却一个字也说不出口。只这样将她揽入怀中，久久不忍放开。

    许久，朱琳琳头埋在陆英胸口，低声道：“臭道士，你为何会在这里，我还以为我要死了呢！”

    陆英柔声道：“在下掐指一算，知道朱小姐今日有难，故而使了个分身法来此。臭道士的魂灵没跟上，不知丢到哪里去了，兴许在曲江池，兴许在上林苑。”

    朱琳琳破涕为笑，捶了他两拳，道：“你这家伙，就会欺负人，一见面就惹人生气，真不知本姑娘造了什么孽……”

    陆英道：“朱姑娘此言差矣，若是造了孽，只怕就会有个邋遢道人来英雄救美，哪里能遇到我这年轻英俊的小道士。”言罢想起天真道人，不禁失笑。

    朱琳琳一把推开他，背转身道：“真不知道害臊，油嘴滑舌。你，莫要再喊朱姑娘……叫我琳琳。”

    陆英心头微荡，认真问道：“琳琳，你又为何在此，这些是汉军吗？”

    朱琳琳回首道：“这些是北汉溃兵，日前被吴军在武当所败，害怕受蒲睿责罚，便四散溃逃，一路上我碰到好几拨。晚间行到河边，天降大雨，我便寻一处废弃的房屋躲避，不想遇到了这些人。一路追赶我至此，他们人多，我只能逃跑，可在此受大河阻拦，还是被他们追上了。”