话说到此刻，剩下的便用不着再说了。

    薛宝钗冰雪聪明，一点即透，自是全都明白了过来。颤声问道：

    “你们，你们把我的求告，通知了林……郡主？”

    史湘云定定地看了她数息，没有回答她这个问题，反而再度接回了一开始的追问：

    “宝姐姐，你请我来，究竟是想告诉我什么了不得的大事？

    “若有，便请说来。

    “若没有，我便告辞了——

    “我婆婆说我年少时耗神太过，身子不好，替我炖了补汤。我回去晚了，错过了火候，效验就不灵了。”

    薛宝钗面如死灰。

    但还是在咬着嘴唇，硬撑。

    闪烁的目光落在史湘云的眼里，自是明白她在迅速地多方考量、权衡利弊。

    史湘云冉冉立起：“宝姐姐，多谢你在大观园时曾对我嘘寒问暖、宽慰疼惜。

    “只是国法难违、龙威难犯，忠顺王府和薛家的事情，我都帮不上你。

    “宝姐姐，你自己保重罢。”

    怎么？

    真的一丁点儿讨价还价的余地都不给自己么？！

    薛宝钗红着眼睛一把拽住了湘云：“云妹妹！你能帮上我的！你能！”

    “你什么都不说，我怎么帮你呢？”史湘云好声好气地跟她说话，却用力地挣脱了她的手：

    “这是朝廷大案，关乎国家律法。这不是你家恒舒典，可以由得你漫天要价落地还钱。”

    薛宝钗终于忍不住，真真切切地哭出了声：“我说，我都说！”

    忠顺王和他那个心腹幕僚的对话一字一句都被她复述给了史湘云听。

    史湘云惊得浑身发僵、脸色苍白。

    怀远侯满面杀气推门而入：“那幕僚是什么人？姓甚名谁，何方人氏？”

    薛宝钗擦着泪站起来，回话无比顺畅：“那人姓许名萼字季卿，京城人氏。

    “他父亲名叫许和，乃是一名户部主事。

    “许季卿是新科进士，但因为狎妓闹得太大，原本说好要给他的差事便被免了。

    “皇上令他入翰林院再读三年书，养好了性情再出来做官。

    “他心里不服，便暗地里投靠了王爷。

    “听说王爷先前不大信任他，许多事并不让他参与。

    “还是北王故去之后，他很是说准了几件事，王爷才开始渐渐倚重他。

    “这回也是赶巧了，王府被围的时候，旁人都走了，唯有他迟了一步没能离开。

    “这些日子他陪伴在王爷左右，形影不离。如今已成王爷腹心，事事都听他调停……”

    怀远侯听到这里，一言不发，转身大步离开。

    史湘云用这个时间，终于让自己慢慢镇定下来，再度看向薛宝钗：“宝姐姐，你想要什么？”

    薛宝钗哀怨地看着她，哭得哽咽难言，半晌，方道：“我还能要什么？

    “只求妹妹替我转致林郡主，只要她肯让我去大理寺见我娘一面，我必会劝她将她所知道的陈年旧事都讲出来！

    “保证知无不言、言无不尽！”

    史湘云了然颔首：“宝姐姐想见姨妈一面。好，我知道了，我会转呈昭庆郡主和智通神僧定夺。”

    说完，点头致意，便开门要走。

    薛宝钗顿时急了，霍地起身，声调都没压住：“妹妹何时进宫转达？我要等到什么时候？！”

    史湘云回头看着她，满面复杂：“宝姐姐，我婶娘待我再不好，老太太再装聋作哑，我们也都是姓史的。