看看日头高升，外命妇们开始三三两两地往延嘉殿来，给太后磕头拜年。

    按说，众人应该跟内命妇一起，先到皇后宫中恭贺新禧，然后由皇后领着，去给太后拜年。

    那个前朝通例，乃是没有太上皇的情况下。

    太后也不会跟帝后分宫而居。

    本朝的情形极特别，礼部勉强给拟了程序，都因为不现实被驳了。

    到了最后，就变成了大家都睁一眼闭一眼，由着太上和皇帝心血来潮地商量着办，只要时辰上不误了正事儿便好。

    从太后的角度上来说，她是最烦拘束的，也最烦应酬那些虚热闹，加上本人性情刚烈了一辈子，眼里不揉沙子。

    所以只耐了一年性子，就把命妇的元正谒见，改成了除夕宴上跟大家见一面。第二天元正上午，“亲近”的各家到延嘉殿磕个头吃盏茶，就结束。

    这个时间原本也是想要固定下来的。但有资格进太后殿的诰命们，有时候又要顾忌着不能来的那些面子，背着绕着，所以竟抹不开得很。

    索性最后太后给了个时辰限定：辰初到巳末，只这两个时辰。

    所以眼下辰时将至，诰命们纷纷出现在了太极宫长长的甬道上。

    贾府之事，只能囫囵着点，不能往深往细了说。

    所以太后只由着黛玉哭湿了自己的半条裙子，便推了她起身回寝殿去净面敷眼。

    自己则又换了一身吉服，盘了圆髻，戴了九凤金冠，这才重新上了正殿。

    黛玉哭得两眼都肿起来。

    所幸膳房送来的新鲜水果点心里，便有暖房培育出来的小黄瓜，晴雯忙捡了一根，切了片给黛玉敷眼消肿。

    探春打听着黛玉回了房，刚想过来探问她到底在跟太上打什么哑谜时，便被告知还是要穿像样些的吉服的。

    只得重新坐回梳妆台前，又回头看着鸿昌笑：“太后让我给你找常服换了。

    “你当场答应的好，可拆了朝服朝冠，却不肯做寻常妆扮，是不是早就知道这常服其实穿不成？”

    鸿昌只穿着里衣，裹着大氅偎在床上打呵欠：“见外客有见外客的规矩，坏不得。

    “往年太后都是穿吉服。来的诰命们也就跟着穿吉服。所以基本上已经算是成了例了。

    “不过这例只在延嘉殿。

    “等过些年回了大明宫，还不定怎么改呢！”

    探春听着“规矩”二字，手上的动作也慢了下来。

    她忽然想起了黛玉给太上回话时，莫名其妙提起来的两个词：“无福”“辜负”。

    探春只觉得心头一阵不祥的预感来回乱跳。

    “你好了么？你好了我再起来。”鸿昌都快睡着了，又往暖和的大氅里缩了缩身子。

    探春醒过神来，忙加快了速度，又笑着回她：“你还不快起来先穿上衣服？头发乱了，还要重数，你赶紧的！”

    二人都是县主品级，吉服可以换着穿。

    鸿昌便从探春那一叠吉服里挑了一件艳色的，又嘻嘻地笑：“我娘不喜欢给我弄艳色的裙子穿。今儿借着小姑姑的衣橱，我过个瘾。”

    探春便笑：“那我跟你岔开穿！”便选了一件素雅些的。