太上无比开心地大笑着跟众臣饮酒。

    一会儿拍拍某个宗室的肩膀，调侃一句：“你这肚子可越来越大了。”

    一会儿捏捏某个武将的胳膊，感慨一声：“想当年，朕的上臂可比你这硬多了！”

    一会儿又乐呵呵地递了杯子过去让对面的文官碰上一下：“朕还记得你登科的文章，真真地酣畅淋漓、字字珠玑！”

    但要说最多的，还是一条胳膊费力地搭在东王肩上，指着面前的人跟他介绍：

    “这是老牛的长孙，你还记得么？你走的时候他还是个愣头青，现在这腰都弯了。

    “这是陈翼家的，叫陈瑞文。哈哈，他小时候你抱过，可大了你就没见着了。

    “这是柳家的，马家的，还有老侯家的，老石家的。”

    被点了名的，挨着个儿地学着刚才冯紫英的样子，单膝跪地，恭敬地行礼：“太上老主子安，穆爷爷安。”

    东王也不客气，受了他们的礼，一面长叹，一面忍不住红了眼圈儿。

    太上有了年纪，又饮了酒添了三分醉，心肠极软，见这个情景，老泪跟着就落了下来：

    “老兄弟们，除了咱俩，都没了。

    “我想说说以前的话儿，已经没人能搭上茬啦！

    “唯有你一个，你还不回来。

    “你整治了东海多少年了？怎么就不能换个人呢？非要你在那里？”

    东王的目光从眼前一张张酒色掏空的脸上扫过，努力辨认着自己曾经并肩作战的老兄弟们的影子，无果。

    半晌，咬了咬牙，东王低声道：“既然太上这么说，那臣这趟回去，再把军中犁一遍，洗干净些。

    “就请皇上寻个靠得住的军中将领，去接手吧。

    “臣回京来，陪着太上过晚年！”

    太上惊喜交加，一把抓住他的手：“说好了！可不许你回了东海就又反悔！”

    “绝不食言。”东王笑着擎起酒樽，举到太上眼前，“臣回来陪着您！”

    太上哈哈大笑，极为欢畅，跟他碰了个杯，一口饮尽。然后又伸给冯紫英：“倒酒！”

    冯紫英咧着嘴笑：“好嘞！”大大咧咧地咚咚倒过去，酒樽里看似漾满了，实则才小半。

    太上老眼昏花也顾不上细查，只看酒已经泼出来了，便一口气再饮尽，然后再伸过去！

    如是者三！

    东王不由得也跟着燃起了兴致，自是也陪了三杯。

    众人见状，忙忙地也跟旁边掌坛的要酒，亦陪了三杯！

    这时候鸿昌已经回了丹陛之上，就坐在黛玉身边。

    黛玉高高地往下瞧着，忽然蹙了蹙眉，低声跟鸿昌嘀咕：“那个给东王和众人斟酒的，怎么是西王？”

    鸿昌的目光也跟过去，果然看见西王正笑着把酒坛递给一个殷勤的晚辈，自己从南王手里接过自己的酒樽。

    “哦。西王不善饮。我听我父亲说，外头饮酒时，西王常常逃席的。”

    昭明帝也听见黛玉的嘀咕，微笑着也跟她解释：“西王倒不是酒量小。只是他酒后便容易胡闹。

    “早年间，他还曾经酒后逞英雄，把与宴的连宗室带武将，都打了一顿。”