到了晚间，孟姑姑自己消了气，又出来跟林黛玉一起用饭。

    饭后盥洗了，两个人在窗边纳凉手谈，让众人都下去，这才透彻地聊了一聊。

    转过天来，孟姑姑便开始花用鸳鸯送来的贾母的“谢礼”，今儿打酒、明儿点心，后儿又嫌家里的东西吃腻了，必要吃外头指定酒楼的。

    春纤早就跟小红换了差事，如今只跟着紫鹃忙活林黛玉近身服侍的事。唯有小红一个，被孟姑姑支使得团团转，却并不忙乱，甚至公私账分得清清楚楚、丝毫不差。

    半个月后，孟姑姑要了自己财货的账本来看，一笔笔记得清晰利落，历历分明。不由得大喜，拿了给黛玉看，又商议一番。

    紫鹃在旁都瞧在眼里，却一声不吭。

    六月初二，孟姑姑特意叫小红把林之孝家的请来，当面问她母女：“你这女儿教的好，一身的好本事。我替林姑娘问问，可愿意长长久久地服侍？”

    林之孝家的顿时一愣。

    小红却喜气盈腮，忙道：“我早有这个心思，只是不敢说，怕姑娘嫌弃我粗笨多口。若是姑娘肯这样抬举我，我巴不得一辈子服侍姑娘呢！”

    说着便跪下磕头，“求姑姑跟姑娘说，不仅我，我们一家子都愿意服侍姑娘！”

    孟姑姑笑着拉了她起身。

    “这却怎么行？”林之孝家的失声否认，“我们是贾家的家生子，不比晴雯那样外来的！何况一家子姻亲故旧的都在这门里，你父亲还是管家，主子怎么肯放？”

    “出力是咱们家，得好儿的却是赖家。”小红应声反驳，又劝她母亲，“咱们家就只有我一个，在这个家里，最好的前程也不过就是嫁到赖家去做管家娘子。

    “可赖家如今供了个官儿出来，那赖尚荣巴着两府的势力，又是正经考出来的。他家就能看得上我了？

    “还是让我去给少爷们当小老婆呢？琏二奶奶何等厉害，给琏二爷当妾就是活得不耐烦了！

    “宝二爷看着前程大好，可他自己便是个没气性的，太太不定挑个什么样手段高强的才能替他撑起往后三五十年的日子；我要是给他当妾，我是斗得过袭人，还是拗得过太太？

    “何况，我被爹娘娇养长大，又学了一身本事，难道就圈在一间小小的屋子里，跟赵姨娘周姨娘一样，萎凋老死么？

    “我不愿意！更不甘心！”

    小红说着，哭了起来。

    孟姑姑慨叹着拍拍小红的头，看向林之孝家的：“我说的你想想。这孩子实在是好，我舍不得，才想让她跟着姑娘，日后也好出去。

    “我这一身本事，也能有个传人。

    “可是你们两口儿若还在荣国府，你也应该懂得，林姑娘不会带小红走的。

    “你回去跟你老头子商量商量，三两天给我个回话便是。”

    所以，能跟林姑娘出府，还能给宫中的尚仪女官当徒弟？！

    林之孝家的怦然心动，嘴里说着跟自己丈夫商量一二，一路疾行回去，却是百般地说服林之孝。

    林之孝自然是不愿意走的——荣国府的二管家到底有多大权势，出门有多威风，即便是林之孝家的，也未必全然知道罢了。