不过晚间，程倩便将三人的话一字不差地报了上来，顺便还告诉太后：

    “安昌郡主临出门，跟赖太妃打了声招呼行了个礼，吓得赖太妃亲手拉了起来。就为这个，寿昌甩手便不理安昌了。”

    太后静静地听着，点点头，示意程倩退下。

    程倩却不肯走，满面雀跃，凑得近了，悄声问她：“娘娘一辈子不肯打听宫里的琐事，今儿却要听这些。

    “我还听说，陛下已经让工部去勘查慈宁宫了。娘娘这是，想过几年，搬回大明宫了？”

    太后瞪她：“多大岁数了？倒跟晴雯学去了，满嘴里胡说八道的！”

    程倩便笑：“老奴恃宠而骄么！”

    “呸！”太后被她怄笑了，摆手让她滚，“最近风向有些乱，我得有个底子。”

    程倩心领神会，依言笑着退了下去。

    这天晚上，黛玉和探春求了太后答应，留了鸿昌和湘云在宫里夜宿，四个人联席夜话。

    恰好寒月映窗时，看见程倩风风火火行来走去的，又寻了好几个大小宫女、内侍等低声吩咐。

    湘云不由得好奇问道：“我记得这位程姑姑是延嘉殿的掌事姑姑，怎么三更半夜的还这么忙？”

    黛玉心中微动，却笑着拉她一把，向鸿昌叹道：“我和义敏如今都在宫里，轻易出不去了。

    “我们这云丫头心直口快，最没城府。鸿昌你是最通透的，我把她托付给你，你教教她吧？”

    鸿昌最极爱湘云的率直，笑着抱了湘云，道：“她这样不是挺好的？快快活活地过日子，不用那样累。”

    “她就要出阁了！给人家当媳妇若再没个心眼儿，难道等着婆母教导么？”探春也叹息，拍拍湘云，满眼担心。

    鸿昌仰头想了想，道：“怀远侯家的那位夫人倒是精明得很。若是湘云姐姐能得了她的欢心，真个让她当女儿教导，岂不更好？”

    黛玉和探春面面相觑，不由笑了起来：“我们怎么没想到？！”

    两个人放了心，忙托鸿昌打听那位卫家夫人的喜好，殷殷叮嘱湘云一定要好生学习。

    湘云红着脸道谢，不提。

    翌日晨起饭罢，鸿昌和湘云两个还眼巴巴地打算等昭明帝来请安后，再出宫不迟。

    谁知一个小内侍匆匆走来，说前朝有事，昭明帝今儿就不过来了；又呈上一个食盒，说是御膳房昨儿刚试制的江南点心，请太后和几位郡主县主尝尝鲜。

    当着几个小姑娘，太后极有面子，自是和煦慈祥地殷殷叮嘱，让昭明帝忙归忙，不要忘了茶饭云云。

    好生母慈子孝了一番。

    鸿昌郡主见状，会意一笑，便拉着湘云告辞。

    黛玉和探春便送她们出去。

    二人都出了院门，鸿昌都上了车了，湘云犹豫片刻，又跑了回来，紧紧地抱住黛玉，在她耳边低声道：

    “好姐姐，谢谢你。我婶子打算让我腊月出阁，我怎么不依都不行……

    “你让我进宫这一趟，我回去再争，就有些把握了！”

    黛玉一听，顿时挑了挑眉，一把拉住她不放，也压低了声音：

    “老太太跟我说，她是故意不去叫你回荣国府，就是为了让你赶紧嫁人，离你婶子远些！