太上太后带着黛玉和探春回了林家老宅，却见林府门前还扔着一条被砍断的铁锁链。

    太上的眼神越发冰冷。

    太后哼一声，紧紧地抱着黛玉，只管先进府。

    林镜带着林家一众家下人等听说太上太后救了自家主子回来，个个喜极而泣，跪着给二圣磕头，山呼万岁的时候也多了若干真心。

    黛玉扫视一圈儿，见婆子侍女们都在，便细声细气地问孟姑姑：“金陵来的那两个，还有芸哥儿呢？”

    孟姑姑心知自家姑娘是想替这三个人在太上太后跟前挂个号，忙细细回禀：

    “金陵的那两个，贾瑾和贾蔚，去了苏州府报信，想必如今还跟着苏州府呢。

    “芸哥儿听说郡主出了事，当时就急了，带着倪二他们几个，抄了棍子，冲去码头了，如今还没回来呢。”

    外头恰好进来一个下人，人群里找了找，悄悄跟小红招手，叫她过去低声说了几句。

    小红听了，疾步过来，柔声道：“郡主放心，芸二爷他们都回来了，刚进府门。正跟冯家大爷一处说话呢。”

    太后听得直皱眉，回头责备孟姑姑道：“你这个姑姑是怎么当的？怎么事事都要昭庆亲自操心？

    “她这么一小点儿的人儿，心里装的事情太多，会长不高的！”

    又命孟姑姑赶紧给林黛玉看脉，“必定吓坏了，快看看，开点子药吃吃，好好睡一觉。”

    黛玉却要先撑着安排太上和太后今晚的住处饮食等事。

    探春叹口气，摁住了她：“林姐姐，有我呢。你先把自己顾好了，别的今晚都不与你相干！”

    黛玉只得松手躺了下去，微笑道：“好。交给你，我放心。”

    孟姑姑上前看了脉，皱着眉让熬了安神药来，逼着黛玉吃了，又让灌了个汤婆子，塞进黛玉被子里。

    又叮嘱她：“夜里一定冷不得。汤婆子不热了就丢出来，不能接着抱着。”

    小红含笑上前：“今儿我值夜，姑姑且宽心罢。”

    黛玉却又支起身子来摇头：“让晴雯值夜。你和紫鹃去帮着义敏忙活。”

    小红答应一声，换了晴雯进来，自己撤身出去帮忙。

    探春自和林镜计较吃住等事。

    太上则问清了林如海的遗物一部分在正房的东书房，剩下的则都被堆在了东厢。

    一声慨叹，负着双手，带着戴权，去了东厢坐地。

    一时探春将众人安插已定。

    唯有太后无论如何不肯离开黛玉，探春只得撒赖：“若您必要在这外头睡，我便坐在脚踏上守您一宿。”

    太后无奈，想了想，问：“两厢房如何呢？”

    探春扶额：“怕了您了。我服侍您住在书房吧。”

    太后却又不肯让她睡不好，撵了她出去，自己住在了东书房。

    第二天早起。

    孟姑姑和林黛玉等都是养就了的习惯，早早醒来，悄悄起身。

    林黛玉第一件事便是带着林镜去了林家祠堂上香。

    林镜跪在远处，哭的一把鼻涕一把泪，又叩头又赔罪，满心后怕。

    林黛玉却不多说，静静地跪在蒲团上祝祷，心头却波澜起伏得厉害！

    北静王所说的让她去扬州“帮着镇场”的话，虽然是胡说的借口，她却觉得，这个借口只怕不全是借口。

    智通当时告诉她，昭明帝在北静王身边安插了一个极厉害的眼线，乃是吏部天官曹讽的庶弟。

    若这曹某真的如传说中极擅纵横，那么这个借口，就有可能是他传达给自己的暗示信息：

    扬州官场并不全由北静王掌控，至少还有一部分人，在打着她父亲林如海的旗号，暗戳戳地跟北王对着干。