九月十四。

    昭明帝下了朝，照例先去甘露殿给太上请安。

    大殿门依旧大开着。

    可太上却不在！

    守殿的小内侍浑身发着抖，跪在地上，双手交了一页留书给昭明帝：

    “吾儿，为父携妻游山玩水去也！莫寻我。年前必归！父，字。”

    陶行简在旁边看见，双眼几乎要瞪出来，声儿都变了：“携妻！？！？！”

    昭明帝也紧缩了眉头，转身大步便往延嘉殿赶。陶行简一溜小跑跟在后头。

    进了延嘉殿，程倩叹着气迎上来行礼：“陛下，别着急！”

    “怎么回事？！”昭明帝沉着脸。

    程倩苦笑：“原本只是聊天，说起昭庆郡主回江南故乡扫墓。太上和太后一时兴起，便说赶着也去玩一圈。

    “陛下不用急，太上带着戴权，点了三十个武艺最高强的禁卫军。神武将军冯唐父子都跟着呢。

    “太上说，如今北静王在江南，他们过去了自有人照看。又有昭庆这解语花、小棉袄陪着，必然玩得高兴。

    “如今两淮和江南的水患都差不多平了，想必北静王一两个月也要回京一趟，顺便过年。

    “到时候他们便跟着一起回来，保证安全。让奴婢转告陛下，不用担心。”

    昭明帝听完，脸色越发纠结，半晌，索性在延嘉殿里坐了下来，抱怨道：“那京中怎么办？

    “太上这一走，显见得一两个月回不来。里里外外那么多事，又那么多人要见他老人家。

    “这让朕怎么说？！”

    “嗐！怎么说？先瞒着。瞒不住了，就实话实说。二圣贪玩儿，趁着秋高气爽，微服出去，游山玩水去了。”

    程倩也抱怨，“若还有人再说，您就说您也不知道，也是受骗的那一个。让他们等太上回来，自己去弹劾。”

    昭明帝重重地嗯了一声。

    陶行简在旁几乎要憋不住翘了嘴角，忙又撇下去，抱着拂尘跟着一起发愁：“还有太妃那儿。

    “别的都还好说。肖太妃第一个要闹，也非要一起去，怎么处？

    “还有赖太妃，不是说都不行了？那万一，就这几天，太上和太后都不在，那怎么处？！”

    程倩哼了一声：“这不用你们管！太上和太后都留了话，闹腾的就送回娘家，死了的就秘不发丧。

    “皇上只管忙朝政去。太极宫的事儿，有我呢。”

    最后的后顾之忧也解决了，昭明帝站了起来，怅然若失：“那朕先回去看折子了。”

    程倩忙往外送：“陛下也要小心身子，多加保养。”又嘱咐陶行简，“汤汤水水的别忘了。夜里凉了，记得给陛下添衣裳。”

    陶行简一叠声地答应。

    君臣两个离了延嘉殿，回到御书房，坐踏实了，昭明帝命他：“给江南那几个写密旨。”

    陶行简脆声答应！

    一路无话，直到九月二十六，船过扬州。

    黛玉站在船头，头戴帷帽，遥遥指着江边的一处楼台，轻声对紫鹃道：“可还记得？”

    几乎是瞬间，紫鹃的泪便落了下来，哽咽着低声道：“咱们家别业。先侯爷……”

    就是四年前，在那里，自己醒来，发现人生重历，却没来得及救下慈父。

    黛玉命人拿了酒水果馔，又安了香炉，炷了沉香，跪倒在甲板上，遥遥祭奠。