贾蓉被送到贾敬的道观里，治好了鞭伤，又罚了三天跪。到了第七天，一瘸一拐地灰溜溜回了金陵城。

    贾母听了贾赦的回禀，还想把贾敬叫回来聊聊，谁知道观的守门道士回了话：“老爷传下话来，开始闭死关。今后就请勿见了。”

    贾母听了回话，因问：“什么是闭死关？”

    “就是不死不出关。”贾赦叹着气摇头，“敬大哥哥这是拿定主意再也不管红尘中事了。”

    贾母默然下去。

    贾赦忍了又忍，终究没忍住，埋怨道：“当年送大丫头进宫，老太太、敬大哥哥和我都拦了，没拦住。

    “后头珍哥儿非要娶那秦氏为长孙媳，敬大哥哥不同意，我也拦了一回，还是没拦住。

    “如今宁府没了，咱们家凋零至此，老太太就该叫着当年说能左右逢源的那位来！让他说说，如今究竟应该怎么办！”

    贾母心里不痛快，看他一眼：“怎么？现在觉得王家不好了？

    “当初给你兄弟定王家的媳妇时，我不乐意，让娶我史家的女儿，你怎么死活帮着你父亲说话，不拦着呢？

    “全天下的道理都让你们占了，我都错了。那你把你爹叫醒，让他来管这个家！”

    母子俩不欢而散。

    倒是贾琏，对祖母和父亲的矛盾一无所知，反而在新来的这贾蔺的辅佐之下，觉得家务事越来越顺。

    不过半个月，他已经能偷出空来去小花枝巷过上个整夜了。

    王熙凤则索性央求了林黛玉，把贾环从前的先生请到了荣府外书房，单给从金陵过来的贾琅、贾萤与宝玉、贾环、贾琮、贾兰开了一课，日日督促他们苦读。

    又禀了贾母，锁了大观园，只留了三五个婆子每天扫一扫落叶。邢夫人一听要锁大观园，第一便把惜春要到了身边，果如从前所说，手把手教起了家务。

    李纨便带着贾兰依旧住在原王氏房后的三间小抱厦，湘云则与贾母住在一起，正好给老人家解闷。

    至于宝玉，王熙凤单给他立了个院子，又把贾环也从周姨娘院里挪出来，让他跟贾琅、贾蔺和贾萤一处住着。贾琮自然是在大房跟着自己姨娘不提。

    当下家里被王熙凤安排得十分整肃，家里的仆下们虽少了许多，却仍旧不显颓败。且差事分派得更加合理，既没有偷懒耍滑的，也没有抱怨不公的。上下都称赞不已。

    贾母听见，倒也高兴起来，抱着史湘云笑道：“既如此，姑祖母便把你教出来也罢了。你出门子，也能给我史家脸上增增光。”

    史湘云呵呵地笑：“虽是个搭头儿，我也算沾了大光了！”

    一时间，荣国府竟岁月静好起来。

    转眼一个月过去，六月里开始闷热，雨水也多了起来。

    一天下大暴雨，王熙凤看着外头，问平儿：“你二爷来信说是今儿从平安州回来不是？”

    “是。看这个雨，怕二爷是要被浇在城门外了。”平儿也有些担心，踮着脚往外看。

    话没说完，便听门外贾琏的笑声响了起来：“若知道你们这样惦记着我，我也不先去冯世兄家送信，且先回来了！”

    凤平二人又惊又喜，忙迎出来，只见贾琏湿了半截裤子鞋子，头上却只湿了些水雾，走了进来。