三空却不语，自倒自饮茶水，道：“我说过，本是隐居客，当为普通人。刀剑江湖，儿女情长，与我再无关系。性命于此，取舍皆由你。”

    东离长卿起了身，收回右手，携着失望准备离开了小竹屋，可是刚走几步，又忽然停下，道：“来此之前，我曾遇到一个头戴斗笠的神秘人，我与他交过手，竟过不了他三招，其人武功卓绝，只怕当世无敌。败下阵来后，他说：‘三空不死，其徒必折’。你……好自为之。”

    说罢，他看了一眼姜云恪，随即负手有意慢步而去。

    “且慢！”三空骤然大喝出声，与此同时，手中竹杯疾飞向东离长卿。

    异变横生，姜云恪与左小仙心头一片云雾迷蒙，唯有东离长卿嘴露诡笑，右手轻抬，那竹杯快要靠近手时停了下来。

    东离长卿道：“真气充沛，很好！”然后手一后翻推，竹杯倒飞射向三空。

    三空一拍竹桌，身子飞掠而起，凌空一掌，竹杯粉碎落地，并且人也随之掠向东离长卿。

    东离长卿立刻转身，衣袂无风自飘，迎上快捷而来的三空。两人甫一对掌，不分强弱，各自退了一步。

    两人各自不发一语，纵身一跃，皆踏上竹海，遥相对望片刻，随后各施绝招。

    两人俱是当世武功超绝之辈，于柔软竹巅上，竟身如轻燕，如履平地一般。

    三空人虽年迈，出手却是大开大阖，手掌翻转间，劲气如流，狠猛地劈向东离长卿左肩，后者侧身避过，右手反掌一推，一股浩大的掌力骤然而出。

    三空横身如卧，且脚一轻点竹枝，倏地弹射而起，一逼近东离长卿，身影飘动，如虚如幻，分化出几道虚影。

    一时间，虚影与真身转化飘忽，难辨真假，拳脚劲道尽皆涌向东离长卿。

    三空虚影飘忽快捷，难以捉实，让东离长卿眼目受碍，不过他本身所学《离阳神诀》，属刚阳霸道一类内功秘诀，自己更有如渊似海般的雄浑内力，是以岿立不动，震一震身子，内力自全身散发，如激浪般汹涌排开虚影，下方长竹成排的如浪一般起伏摇动。

    三空轻功卓越，身姿轻灵飘逸，虚影溃散殆尽后，从东离长卿头顶掠过，右手并指如剑，斜下一划，竟有一道无形剑气化形而出！东离长卿微微动容，身子轻挪一下，偏离原位，那道剑气落了空，却将足下几根长竹齐齐斩断，这一剑端的令人心惊。

    心神微动后，东离长卿叹了口气，道：“你剑道臻至化境，即使剑不随手，却也剑心合一，收发自如，已立当世第一流高手之列，怎奈人已迟暮。如果那神秘人所言为真，今夜之后，剑痴此号人物，便彻底消失了。”

    三空道：“世人贪于名权、嗔于人言、痴于情欲，所以永远也修不到自己理想的境界。我易名为三空，便是将这三者视如浮云，是以内心空明无碍，更早达到理想的境界。”

    他细说几句，又道，“我虽修剑半生，却从来没有自己修出一道真正属于自己的剑法。所幸隐居后，忘记了以往所学剑法要义，悟出了属于自己的剑道。”

    他大声对下面的姜云恪道：“云恪，你是我三空唯一的弟子，此前从未教过你任何武功，是因为你体质所制。师父不求你能修习这套剑法，你能记住多少便记多少。”

    姜云恪对练武修剑练刀毫无兴致，但是十几年来从未见过师父出手过，也不知他武功如何，今夜初次见他出手与四客之首的东离长卿过招不落下风，且见他脚踏竹巅稳立如常，身姿轻飘潇洒，看得心头奇痒难忍。

    如果自己也能这般踏竹而行，当真如闲云野鹤般恣意悠然。此时师父吩咐，也不敢有所反驳，只静心注目，生怕丢落关键细节。

    三空有意演示自己后来所悟《三空剑法》，但姜云恪年少无知，自己并指如剑、化气成剑，且是月夜之下，只怕姜云恪难以瞧得清楚，更别说记住了。

    他微微一动，身子踏着竹枝下移，看着方才以剑气斩断的断竹，用力震破其中一根，取出一片，当做一把剑。

    选好竹片后，又踏上竹巅，道：“二尊主，我这三空剑法，出世以来，你是第一位试剑之人。”

    东离长卿道：“幸甚至哉！”

    三空道：“好，那便请东离二尊主为我参详参详。”

    说罢，三空一声低喝，先手一步，身子一动，瞬间逼近东离长卿，手中竹片快捷舞动，舞出无数幻影，好似万千长剑纵横交错，笼罩着东离长卿。