到了临城，习明义被指派到一处煤矿做劳工。这煤矿的工作分为两种，一种就是下井挖煤，一种则是挑运煤炭。习明义选了后者，每日挑煤一千五百斤，不管风吹雨打，必须完成。

    但习明义挑煤与别人不同，虽然他功夫厉害，不过却是从未做过农活，不知道如何用肩挑东西。看上去挑东西似乎很容易，其实不然，只要平衡掌握不好，就容易偏偏倒倒。

    习明义虽然不会挑，他却是用提的，两手伸直抓着扁担中间提着走。矿井的看管知道习明义会武，所以也不去管他，只要他每天挑够一千五百斤就是了。

    如此过了一年，本来相安无事。这日却新来了一个看管人，名叫张力。

    这张力以前是在军中做侍卫，后来犯了事，托人使钱才勉强贬官到了这里做个看管。

    张力新官上任，自然是要到矿井上面巡视一番的。正巧看到习明义，发现他和其他劳工不同，人家用肩挑，他却用两手提。

    本来要说也没什么，可这张力觉得自己新上任，总得立立威风。于是叫住习明义，说道：“你叫什么名字。”习明义如实答了。

    旁边的士卒这时说道：“这习明义在宣汉是。。。。。。”话未说话，却被张力打断，说道：“我自己知道问，不用你来说。”

    随即又对习明义说道：“其他犯人都是用肩挑煤，你却用两手提。你是要耍威风吗？”

    习明义面无表情的答道：“我每天只要挑满了一千五百斤，你管我用什么方法？”

    那张力本是想教训习明义两句的，现在听起来好似他倒教训起自己来了。

    于是喝道：“你敢顶撞本官！”

    说罢伸手就扇了习明义一个耳光。习明义也不闪躲，由他打。“啪”的一声，张力结结实实的打在习明义的脸上，却感觉自己手上生疼，心中一怒，又一脚踢向习明义大腿，却同刚才一样，被踢的人没事，自己这个踢人的人却感觉疼痛不已。

    本想继续教训习明义，碰巧下起雨来，于是只得回到屋中躲雨。

    回到屋中，张力揉了揉手脚，只觉得有些发红，倒也没在意。

    可一到了晚上，张力就感觉手上和脚上十分痛痒，这痛痒不在表面，却是在骨头当中。倘若是皮肉发痒，倒还可以挠挠，但是骨头发痒，就没有办法了。

    这痛痒持续一会，又停止。过了一会又继续，如此反复不止。一晚上郎中请了几个，都表示从来没有遇到这等怪事，也是束手无策，只让他另请高明。

    到了第二日，张力手脚均开始发肿，痛痒也愈加厉害。

    这倒急坏了张力的妻子，便问道：“你这到底是什么了？昨天白天还好好的，怎么突然就变得如此了？连大夫都没有办法。”

    张力自己也觉得十分奇怪，答道：“我也没有做什么啊，就和平时一样。”

    张妻又说道：“你好生回想一下，是从什么时候开始手脚发痛的？”

    张力埋头想了一会，说道：“好像昨天我打了一个犯人，又踢了他一脚。然后回来我这手脚就开始疼痛了。”

    张力的妻子本是苏州书香门第的子女，天性聪明，一听此话，便知道其中定是那犯人搞的名堂。便说道：“夫君，你听我讲。那位犯人，你可曾知道他的来历吗？”

    张力摇摇头，答道：“这矿井劳工犯人这么多，我哪里记得住。”

    张妻点头说道：“你快叫士卒将那犯人情况报来。”

    于是张力将士卒找来，询问之下，才知道习明义原来如此厉害。当下张妻更确定了自己的想法，对张力说道：“夫君，你在军中的时候，也练过拳脚。可知有这样的**吗？”

    张力答道：“我练的那些，无非是些粗浅功夫。这样的高深武功，我简直是从来没有听过的。”

    张妻说道：“这样，你亲自去请那习明义前来家中吃酒，我去街市买些酒肉回来。”

    张力问道：“怎么？夫人是想让我给他赔罪？”

    张妻说道：“当然，否则你这手脚就等着废掉吧。”

    张力也知道现在只有习明义才有办法解除他这手脚痛楚，不过总觉得自己乃堂堂朝官，去请犯人到家中吃酒，总有些面子上过不去，便说道：“那咱们请他去酒楼便可，还用劳烦夫人亲自去买菜做饭吗？”

    张妻嗔道：“你这呆子，只有这样才有诚意。你去请他的时候，言语上一定要恭敬。切莫在开罪了他。”