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第四十章 淮左名都(6)

    淮左名都

    早在贾似道镇守京湖时期,贾似道就起用李庭芝为制置司参议。~不久后由于李庭芝表现极佳,受到朝廷的提拔,命他移镇两淮。两淮为当时朝廷防御的重点,李庭芝为了加强防务,就与贾似道商议在清河五河口设置栅栏,在淮南增设烽火台120处。

    后来李庭芝出任亳州知州,又在荆山筑城以保卫淮南。开庆元年,贾似道调任京湖宣抚使,留李庭芝治理扬州,这是李庭芝第一次独立治理扬州。

    不久,鞑子进攻四川,李庭芝上奏朝廷请求但任峡州知州,以扼守蜀东江口。后来,朝廷派李应庚为参议官,李应庚征调两路兵士修筑南城,但由于天气酷热,兵士难以忍受,很多都中暑死去。蒙古大将李氇侦知其无谋,便攻占涟水三城,不久又渡过淮河夺取了南城。

    此时,鄂州之围已解,李庭芝因母亲去世而离职。后来朝廷商议要选择一个能镇守扬州的官员,理宗毫不迟疑地说道:“没有谁能比得上李庭芝。”于是朝廷令李庭芝停止守丧,主管两淮制置司事。李庭芝以国事为重,迅速走马上任,率兵打败李嬗的军队,并且杀死其部将厉元帅,夷平了南城。

    第二年李庭芝率部在乔村再次打败李理的军队,攻破东海、石圃等城。景定三年,李殪降宋,并且将三城的百姓迁居通州、泰州之间。接着,李庭芝又乘胜追击,攻破了蕲县,杀死元军守将。

    李庭芝的军事指挥才能可见一斑。

    李庭芝初到扬州,这里刚刚遭受战火之灾,到处是残垣断壁,一片凋敝。扬州是以盛产食盐出名的,百姓也大都依赖产盐来获利。但由于接连不断的战争,人们根本无法安定,许多煮盐户都逃到城外。

    这样,扬州盐业逐渐萧条。面对此种情形,为了尽快恢复经济,李庭芝下令全部免除扬州百姓所欠的赋税,同时借钱款给当地百姓重建家园,待百姓居舍建成后,又免除其贷款。只用了一年左右的时间,当地百姓与官兵都有了居室。不久,李庭芝又下令开凿河道40里,沟通金沙、余庆盐场,以省车运。

    同时,他还派民夫疏浚了其他几条运河,减免亭户所欠的官盐200余万斤,亭户没有了车运的劳苦,又能够免除债务,因此纷纷归来,盐利也逐渐兴旺起来,扬州城的面貌焕然一新。

    起初,扬州城外有个子山堂,在上面可以俯瞰扬州城,一览无余,如果蒙古军队攻占子山堂,就会在子山堂上构筑望,架设车弩向城中射击。为了克服此弊,李庭芝派人修筑大城包围平山堂,招募汴河以南的2万流民补充军队防卫扬州城,又将大部分驻守在子山堂城堡,朝廷下诏将这批流民命名为“武税军”。

    此外,李庭芝为教化城民,又大兴学校,让城民学习、,祭祀圣哲,并与士子一道学习射猎之礼。

    当遇到辖区内有水旱之灾时,李庭芝就命令发放库存的官粟,如果不足,就拿出自己的积蓄赈济灾民。扬州百姓感激至极,交口称赞,奉他如父母。刘粲从淮南入朝,理宗向他询问淮南之事。~他回答说:“李庭芝老成持重,军民安定。如今边尘不惊,百事俱兴,全是陛下用人得当的结果。”

    不得不说李庭芝对扬州的感情是最为深刻的,他再次镇守扬州,扬州百姓奔走相告,举城尽兴,犹如过节一般。李庭芝到了扬州后,也多次奏请朝廷向扬州调兵遣将,他跟张贵可不一样,朝廷的老大贾似道是他的后台靠山,将士肯定是没有的了,贾似道心中其实害怕得很,恨不得把天下所有军马都调到临安保护他一个人。

    不过饷银、军粮和空白的告身可给了不少,对于朝廷来说,钱不是最重要,重要的是钱要花得有用。对于贾似道来说,李庭芝守住扬州,就等于守住了他最后的防线,即使鄂州重新沦陷,他在朝廷说话依然很响。

    他这个周公依然没有任何人可以摇动他的地位,即使是范文虎这个逃跑将军丢了鄂州,对让依然没有任何影响。

    “李大人,您老怎么过来了?”子山堂上武税军大营中,一个约莫三十来岁的汉子,激动的看着李庭芝。

    “你是谁?”李庭芝仔细看了一眼,惊讶问道:“你是牛娃?”

    “李、李大人,您老还记得小人?”牛蛙已热泪满眼:“李大人还记得小人,李大人还记得小人。”

    “呵呵,当然记得,老夫还记得你当初要求老夫给你参加武税军时说的话呢?”李庭芝笑了笑,道:“你说要为家人报仇,要杀光天下的鞑子,老夫还记得清清楚楚呢?”

    “李大人,小的、小的惭愧啊。”牛蛙呜咽道:“十几年了,想不到小人还有机会再次见到大人,想不到大人还记得小人当时说的话,可是小的这些年来,连一个鞑子也没杀。”

    “呵呵,老夫也不过说说而已,”李庭芝摇了摇头,道:“你们武税军是保卫扬州,是守卫淮南,你们能够不离不弃,守在在子山堂之上,老夫已经很满足了。”

    “当年的那些人,不知道还有多少呢?”

    李庭芝有点伤感,武税军是他一手创建起来,可是朝廷因为饷银不及的原因,最终把武税军归为厢军,让地方官府补给,地方官府又是散漫,这些年来武税军恐怕也没剩下几人了。

    “大人。”牛蛙有点惭愧说道:“弟兄们安定下来后,多在扬州落叶生根,剩下来的不到三千人了,而且多集中在子山堂的大营。”

    “嗯,兄弟们能过上好日子,就是老夫当年的心愿,老夫当年也说过,只要他们愿意,都可以自由离开。”李庭芝有点伤感说道。

    “听说你前几年也娶了媳妇?”李庭芝笑道:“你怎么不离开子山堂呢?”

    “李大人,您,您怎么知道的啊。”牛蛙吃惊的看着李庭芝。

    李庭芝尴尬的笑了笑,其实他也是胡猜而已,都三十来岁的人,不娶妻生子难道要光棍一辈子吗?不孝有三无后为大,就算他牛蛙只剩下一个人,也要将家族传承下去。

    “小的在子山堂待了十几年,也有感情了。”牛蛙不好意思说道:“再说小的没地方可去,小的相信,李大人一定会回来,一定会用到我们这些兄弟。”

    “前些时日,淮西大战,兄弟们都说机会来了,李大人该用上兄弟们了。”

    “牛蛙,你,你还敢拼命吗?”李庭芝突然严肃问道:“如今你也是有了妻儿的人了。”

    牛蛙迟疑了片刻,突然立正道:“没有李大人,就没有我牛蛙的今日,就算是死,小的也不怕。”

    “其他弟兄们呢?”

    “大人,我们都在等你的命令。”突然,李庭芝身边涌出了数十名武税军的将士:“大人,我们都在等您的命令。”

    “鞑子,终于还是要来了。”李庭芝认真说道:“子山堂关于扬州的安危。”

    “这些年来老夫也没答应过你们什么,也没有帮过你们什么,现在要求你们守住子山堂怕有些勉强,老夫只恳求你们,看在扬州的面上,无论如何都要守住子山堂。”

    “大人请放心。”牛蛙捏紧拳头,大声道:“别看我们都上了年纪,可是这些年来,弟兄们都没有放松任何警惕,子山堂的每一寸土地,小人相信没有人比我们更加熟悉。”

    “兄弟们每天摸爬滚打,等的就是今天,等的就是为大人小众的时候。”

    “只是,武备有些破损,大人若……”

    “姜才,马上让扬州送来三千盔甲及相应武备,一刻都不能耽误。”李庭芝打断牛蛙的话,大声说道:“苗再成,你亲自给武税军的兄弟送来军粮,不能让武税军的兄弟吃半点亏。”

    “大人,”武税军的将士呜咽道:“大人请放心,人在子山堂在,人亡子山堂也不亡。”

    都是大宋的好儿郎,李庭芝默默的看着这一帮已上了年纪的武税军,这仅仅是一伙厢军,则仅仅是一伙只能填报肚子的厢军。