姨娘剥个橘子给傅兰君，问：“怎么也没提前通知声就回来了？”

    傅兰君避而不谈，和她东拉西扯：“怎么没见钱叔？”

    钱叔是傅家管家，跟着傅家东奔西走了二十几年。姨娘叹口气：“别提了，小钱那小子在赌场出老千被人打个半死，老钱告了假去照顾儿子。”

    小钱是钱叔的独生子，钱叔青年丧妻，只有这一个儿子相依为命，结果宠溺过度养出个赌鬼，三不五时地惹点子麻烦。傅兰君“哦”一声，心不在焉地撕扯着橘瓣上的筋络。

    姨娘咳一声：“说吧，到底在顾家受了什么委屈？”

    傅兰君脸一红，正想要如何开口，桃枝抢先一步：“小姐和姑爷吵架了。小姐要回娘家，姑爷连拦也不拦，还说回去住两天也好。”

    姨娘一脸的了然，看了傅兰君一眼，打发桃枝出去带上门，才慢条斯理开口：“怎么回事？刚嫁过去的时候不情不愿的也没闹那么凶啊，怎么现在眼看着要举案齐眉了，又闹起这档子事来？”

    傅兰君恨恨地把手里的橘子一揉，揉了满手黏黏的汁水：“谁跟他举案齐眉！”

    姨娘笑：“跟姨娘作什么假，回来不就是讨主意的吗？你不把事情讲明白，姨娘怎么给你出主意？”

    傅兰君扭捏了一下，然后一五一十地把今天发生在佟家和顾家的事情讲给了姨娘听，听完后姨娘“扑哧”一笑：“原来是吃醋了。”

    傅兰君被说中心思，脸一转背过身去，姨娘索性走过去在她对面坐下：“有什么不好承认的？就怕你不吃醋呢。”

    她嘴角带着笑，若有所思：“我原以为咱家姑爷是个实心人，没想到这小东西还挺有心机。”

    傅兰君不解，姨娘表情一变，话锋也一变：“要我说，这事儿不能全怪姑爷，也怪你。”

    傅兰君简直要跳起来：“跟别的女人相约日本的是他，收人家荷包给人家作保的也是他，关我什么事？”

    姨娘打量她一眼，慢悠悠地说：“姨娘没猜错的话，姑娘还是个姑娘吧。”

    傅兰君浑身的血腾地烧上脸，她结结巴巴地骂姨娘：“你，你为老不尊！”

    姨娘嗤笑：“我一个给人当妾的，有什么尊不尊的。你还要不要听姨娘的建议？不听的话我去伺候你爹了。”

    她作势要走，傅兰君声音微弱地喊住她：“别走……”

    姨娘眉开眼笑地折回来，在她身边坐下来，暧昧地轻撞一下她的肩膀：“跟姨娘说说，到底是为什么？”

    是啊，到底是为什么呢？这一年多以来，和顾灵毓的关系日益亲密，赌书泼茶这种文雅事也做过，画眉簪花这种亲昵事也做过。他亲自给她剪刘海，一只手捂住她的额头夹着头发，这样亲热的肢体接触也不再教她觉得难为情或者不自在。夜里他们同睡一张床，背贴着背，每天听着他轻轻的呼吸声她能一夜好睡，但最后这一步却迟迟地没跨出去。

    姨娘扇着手绢，拿眼睛斜瞟她，嘴里煽风点火：“别怪姨娘没提醒你，这做人呢，食、色，性也。退一万步说，就算姑爷是个柳下惠，他是顾家这一辈唯一的男丁，总得要传宗接代吧。明媒正娶的媳妇占着床不生养，可不就得在外面另筑金屋，这原本跟情啊爱啊没太大关系，开枝散叶嘛，男人的责任。但又有句俗话，说母凭子贵。再没感情的男女，一旦有了个孩子，感情这回事就难说喽，好比两片衣襟，缝个纽扣，就能系到一起……”

    她边说边拿余光觑傅兰君，傅兰君脸上发烧，坐立不安，嘴里嘟嘟囔囔的不知道在说些什么，姨娘不耐烦：“大声点，跟姨娘有什么不好说的！”

    傅兰君豁出脸去，冲着姨娘凶巴巴地喊：“他自己立了誓说等我心甘情愿，正人君子一诺千金似的，难道还要我自己巴巴儿地跑过去跟他说我想通了？”

    姨娘愣了一愣，回过神来捶着傅兰君的肩膀笑得上气不接下气：“你们这对小东西……”

    回到顾家的时候，傅兰君的怀里抱着一个小小的坛子，她鬼鬼祟祟地溜进房间里，顾灵毓人却不在，傅兰君打发桃枝去找顾灵毓：“找不到他的话就找云山大哥。”

    过了一会儿桃枝来汇报：“没找到姑爷，云山大哥也没找到。太太屋里的玉兰姑娘说，下午看到姑爷和云山大哥出门，说是要去山上。”