这一天的工作分外轻松，除了一二使唤差役以外，几乎没人敢靠近李宛所在的房间。因此申时不到，婉贞便收拾了东西打算径直回家。虽然梁振业说要吃酒，可她一不想连累他人，二不想跟他们到外面去喝酒。她虽然酒量还不错，但总担心酒后误事，她又是乔装改扮的身份，还是少喝为妙。

    刚出了户部的衙门，就见梁振业迎面过来，对方先笑道：“你怎么也这般早？差点错过。”

    婉贞见躲不过，只好道：“在下现已被打入冷宫，门可罗雀，自然无事一身轻。”梁振业一怔，不禁想象了一下李宛独坐深闺，作宫怨哀愁之状的情景。强烈的违和感使他噗嗤一下笑出来，连声道：“我是想不出来，你倒是唱个‘长门怨’来听听。”婉贞哼了一声，反击道：“梁将军是特地来取笑我这文弱书生的？”

    梁振业连忙告饶：“不敢不敢，你若文弱，只怕没人勇武了。我来找你不为别的，齐家疏他们建议换换地方，去些咱们平时没怎么去过的场子，我倒是也挺有兴趣，如何？”

    婉贞推辞道：“你们尽情去玩，我就不作陪了。好好回家反省才是真的，若是还去外面花天酒地，被同僚看到不妥。”

    见他真要走，梁振业一把拽住袖子不放，道：“你若是怕连累我们，趁早打消这个念头。你若是觉得我等不配和你这状元公同进退，大可甩开袖子走人。”

    婉贞一愣，见梁振业是当真的，自己也不好把事情作绝。其实她心里也是愿意跟这些同科多多结交，只是当下的情形不得不有所顾虑。她一时没了话，低头一看，只好道：“梁兄你有话慢慢说，先放开我这袖子成么，拉拉扯扯成何体统。”

    梁振业被她一说，倒也稍微不好意思了一下，却又笑问：“那李兄今晚打算如何？”

    婉贞无奈道：“我随你去便是了。”

    梁振业这才放手，笑道：“这才是。不过你刚才有一句话说对了，今晚要去的地方，确实可以算上是花天酒地了。”

    “怎么讲？”

    “芸香楼的大名你听过没有？”

    “自然听过，京师的青楼楚馆第一号，没有熟人引进登门都难。”婉贞倒也听说过一二，碍于身份，从来都没去过。

    梁振业点头道：“正是，今晚要去的就是这个芸香楼，陈玉泉和齐家疏两人作引，已经定好了座位，还是上座呢。难得吧。”

    婉贞细细一想，忽然脸色一变，道：“这、这……我还是不去了，梁兄莫要见怪！”

    梁振业奇道：“又怎么了，你就不好奇吗？”转念一想，忽然明白了，大笑道：“难道你是在害羞？”

    两人正走在街上，他这一声，周围的人都看了过来，把婉贞气个不轻，恨恨道：“梁兄尽管笑吧。在下读圣贤书，学圣人言，这等事情，恕不自在！”

    梁振业见她真的动气了，忙笑道：“快别乱想！那等地方，我们能进去吃个饭喝个酒便不错了。须知就算有千金在身，那芸香楼也拒之门外的也不少。挑这个地方一是见识见识，二是陈齐两位说那边环境清静，客人也都是有些来头的人物，却是商量事的好地方。”见婉贞还在犹豫，他调侃道：“你放心，我们谁都没那个本事留宿的，你倒是除外，若是被芸香四美的哪位看中了，被留下了也说不定！”

    婉贞冷哼了一声，倒也有些动心。她自小随李侗走遍大江南北不假，但这种地方当真从未涉足过，不免有点好奇。京城中芸香楼的传闻不少，看来背景颇大来头不小。他们这几位又说同去，想来不会有什么事，见识一下也好。

    这般犹豫再犹豫，懵懂之间已经随梁振业穿过几条街巷，来到个热闹非凡的所在。看来在劫难逃，只能硬着头皮进去了。

    ***来到一座雕梁画栋、格外富丽气派的庭院前，立刻有两名衣着光鲜的侍者迎上前来，询问了名号后这才引导两人入院。整个庭院的修饰也很不错，可见格调挺不一般。院子当中有座三层高的八角玲珑楼，外形和装饰都十分精致。走近一看，果然，楼门前一块匾，上书“芸香楼”三个大字。字迹灵动娟秀，似乎是女子笔迹。

    这楼前已站有美貌的侍女，引导两人进去。“陈玉泉他们已经先到了。”梁振业回身对李宛小声说道，“里面已经定好了房间。”

    婉贞点点头，眼睛却在好奇地四处张望。穿过大堂就上了二楼，二楼是一间间的雅间，都拉着门，一路上没见到什么客人，倒是偶尔能听到从房间里传出一些丝竹歌舞之声。话说回来，这里的装饰雅致堂皇，似乎比天香楼还要华丽。看来芸香楼的东家不但品味出众，背景也真的不小。

    走到一扇木雕门前，门上挂了“鸿雁来宾”四个字，侍女道：“就是这间了，两位请。”

    婉贞和梁振业进得门去，发现里面颇为宽敞，似豪门大户的一个会客厅一般。房间里已经落座的几人也纷纷站起相迎，道：“李兄和梁兄也到了，这下人齐了。”

    婉贞仔细一看，大家都是熟人。不仅有陈玉泉、齐家疏、马天赐、还有孟昌，孟昌的同乡江海桐，武班那边还有韩青、探花凌霄等人。

    众人相见入座。婉贞和梁振业因为来晚要罚酒赔罪。江海桐、韩青等几位年长一些的忙说罢了。

    不一会儿，又有几个妙龄女子过来斟酒敬酒，给客人布菜填茶等等，忙完这些，见客人并不留她们，于是悄然退下，很是规矩。婉贞注意到，外面一直有侍女进进出出，想来是客人不少，生意兴隆。但整个楼里虽热闹，但并不喧哗，想来是宾客大都自恃身份，彬彬有礼，这里的女子不光样子美丽，谈吐举止也很是得体，偶尔说两个笑话逗客人开心，但也点到为止，并不轻佻。

    “我可是硬拉李宛过来的，他脸皮薄，开始死活都不肯来呢。”梁振业边吃酒边调侃她。众人听得笑起来。最为年长的江海桐说道：“李贤弟有所不知，这芸香楼分为三层，一楼只有初一和十五，四美堂会时才用。二楼是雅间，大多的客人也只是像我们这样吃吃饭，谈谈天，若有心仪的芸香楼里的姑娘，也可以请来弹唱一曲，却也就到此为止。能否进姑娘们的闺房，这得看人家愿不愿意。这楼后有一排厢房，就是那些姑娘们的住处。而这三楼么，只有四个房间，却是芸香楼四美的闺房所在。据说能上三楼的客人，整个京城也只有那么几位罢了。那梅、兰、竹、菊四美人，没有千金，连一面都见不到，可是真正的千金小姐。”

    “正是。所以才说，陈兄一曲凤求凰可谓名动京城。”齐家疏笑道，“当日在下与其他友人一起，本来在听雅娘弹琴，雅娘一个失手将一根弦弹断，正欲去取新琴来换，陈兄却接过残琴，一弦分作两弦用，将曲子完好无误地弹了出来。正在三楼的韵竹姑娘听得琴声有异，特意寻了雅娘来问，得知原委后立刻来拜会了陈兄。想请他有暇时为她说解乐理。平时请都请不到的四美之一，陈兄毫不费力的就让韵竹姑娘露面了啊。可见一曲千金。”

    陈玉泉忙谦虚地摆摆手，道：“那日不过是酒后起兴。”

    众人这才知道这一曲的由来。

    陈玉泉道：“不过今日是为了正事而来，这等茶余饭后的闲话，以后再聊吧。不知李兄今后有何打算？”

    婉贞一愣，道：“我么，还没有想。”

    众人面面相觑地苦笑，纷纷道：“这人怎么还不自觉？”“倒是我们比他还着急。”

    婉贞忙问：“难不成各位是为了商量我的事才在此相聚？”

    “当然是为了你的事啊。怎么你自己还糊涂着？”孟昌笑道，“今日早朝，两税法一提出就遭到这么多人的反对，老人家们来势汹汹，还不想对策？”

    “意料之中的事。”婉贞噙了一口酒，“想必明天参我越职犯上的折子定会源源不断地递到陛下面前。”

    梁振业笑道：“这个不假。不过你只发觉了这个，还有一点尚未领悟。正是你的奏折，才让那些老人动了真格。我们提出的东西，即使皇上解释再三，真的下旨颁布时，执行阶段只怕也会被敷衍了事。那些老臣们早朝时也是争争吵吵，动动嘴皮子算了。而你的新法，因为动了他们的根基，所以他们对这个是格外的关注。”

    “所以呢？”婉贞带着询问的目光看过去。

    “也就是说两税法能够执行的话，我们的其他议案也就能真的执行下去。以税法为开端，也是突破口，打开革新朝政的局面。”梁振业说完，其他人也都郑重地点点头。

    “原来如此。”婉贞顿悟，自己是只盯着山顶在努力，而梁振业和其他人，他们每个人的视角都不同，但大家凑在一次，便能再现山的全貌。这才算是着眼全局吧。而看着眼前这些同科，婉贞突然感觉到有几分温暖，也明白了这不是自己一个人的孤军奋战。有了众人的协力，眼下觉得难办的事，如今看来，也不是没有办法。

    不，事情简直就好办得多了。

    齐家疏说道：“当务之急，是大家要一起想个法子，如何能让陛下通过两税法。要知道，如果两税法最终被否决掉，不但李兄你会受到处罚，我们的政令也会失去威信。”

    “不单是政令，包括仕途，所有的新人都会受到打击。”梁振业续道。

    婉贞点点头，道：“不成功便成仁。不过这么多人的话，办法也就有了。我之前也曾想过，有一个想法或许可以行得通。只不过觉得若要这么多事凑在一起，太过巧合，不大可能。可此一时彼一时，有诸位鼎力相助，我们一定可以。”她又笑道。

    众人眼前一亮，催促道：“是什么？快说。”

    婉贞微微一笑，反而提出了个问题，问道：“两税法之所以提出，各位之所以上交议案，关键的缘由是什么？”