父王慈祥笑道：“绝儿是我义子，你们成亲后，亦可居于汝阳王府。如此，你一样可以孝敬父王。”

    我又道：“父王，女儿尚还年幼，实不愿这么早就出阁。”

    父王摈退从人，膳厅里仅只自家家人，方意味深长地看我，“之前皇上便隔三差五与父王询问我儿，自你及笄后更是逼迫的紧，这般拖宕下去，我儿只得入宫为妃。父王怎忍心我儿嫁入深宫，过那凄凉生活。况且皇上今年已四十有八。”

    此言一出，膳厅里除南宫绝外，都是一阵心惊，南宫绝常伴圣驾，显然早已揣度圣意，保定帝欲纳我为妃的心念，他心知肚明。

    难怪父王急于将我嫁出去……

    并不是不知保定帝对我心意，然并不知他迫得父王这样紧急。

    又思及今日行使花朝女职责拜见帝后，保定帝看我的异样目光，我更是冷汗涔涔。

    身怀六甲的三嫂性情贞烈，不由冷冷一哼，三哥正义感极强，一触及不平之事便脾气火暴，一拍桌案道：“保定帝一生阅尽美色，连自己的嫂子也纳作嫔妃，今日还想打明月的主意，真是混帐之极！”

    父王轻斥道：“诚儿，不得无礼！”

    三哥怒道：“如此昏君，父王还想将明月献于他不成？”

    母妃温言抚慰道：“诚儿，你父王正是在想保全之策。”

    父王看我道：“明月，利害关系父王已与你说明，与绝儿的婚事，你意下如何？”

    此刻若允了与南宫绝的婚事，为绝保定帝念头，近日便得嫁南宫绝；而保定帝便是强迫，总不在这朝夕，拖宕一日算一日，我总能有推辞之法。

    我毅然道：“父王，女儿不嫁南宫绝！”

    昏君保定帝，与年轻有为的南宫绝，只怕父兄们都别无二致地想要我嫁南宫绝，何况南宫绝在他们眼里，确为我不二的夫婿人选。但又不能逼迫我，是而室内一时静默。静默中，南宫绝与父王侧跪，声嗓晦涩道：“王爷体衅孩儿心意，孩儿感激，只是孩儿自觉配不上明月……”

    我愤愤瞪着南宫绝，他如此说，不啻是以退为进了，果然，父王道：“你若配不上，这世上便无配得上她的人了。好了，不必多说了……”

    “父王！”

    我看父王道：“女儿对相爷仅只兄妹之情，绝无丝毫男女之情，父王要让女儿嫁给自己不喜欢的人么，父王要埋葬女儿一生的幸福么？”我咬唇逼迫眼泪蓄在眼眶，可还是没忍住，泪水滑下。母妃离座扶住我，看父王道：“王爷，皇上那里总有办法拖宕着，您何苦逼得明月这样紧？”

    父王想来也是看不得我哭，摆手道：“罢了罢了，皇上那里，父王去想办法。”

    然形势远在我们的意料之外，翌日才用早膳，已听三皇子叫道：“明月姐姐，我终于来你家了，我来你家看你啦！”三皇子满头大汗地跑来膳厅，他的宫人们尾随而来，我们家人更是与他行礼，他摆手坐下，我笑道：“你妄自到来我家，给你父皇母妃知道了可了得？”

    三皇子将一道明皇圣旨自袖管里抽出，得意洋洋地笑道：“父皇发旨召明月姐姐进宫见驾，横竖差人宣旨，我便领了这差事出宫了。”

    他轻快一语，却听得我们家人心下一沉，三皇子观我们神色，不解道：“明月姐姐怎么啦，父皇只是让你进宫见驾呀！”

    哪有表面言语那么简单，我苦笑，父王安慰道：“你且留在家中，父王这就进宫。便是倾尽父王之力，也在皇上面前挡下此事。”

    “父王……”

    父王对我安慰一笑。

    转眼已是半月过去，保定帝虽一直未再逼迫，此事仿佛告了段落，但我心里依然不安，对父王的愧疚也更甚。保定帝能在表面上罢休，再不知父王做出了怎样的妥协和让步。这日我去父王母妃居处拜别双亲，跪下道：“女儿不孝，十来年未有日夜侍奉双亲，今日更心生辞别之意。女儿想去云州住些日子，以远离天子脚下避开皇帝。再者大哥将京城、潼关和云州三处的生意嘱托于女儿，去往云州，也可以悉心替大哥照管生意。”

    父王虽是不舍，但我离开京城确是最好的推托皇帝之辞，首肯道：“也罢，你就去云州避一段日子吧。”

    母妃以手绢揩泪道：“你离家在外，为娘的怎么放心？”