蒲老先生的住所是一座清幽的宅子，接引的仆人不卑不亢、礼数周到，很有书香门第的风范，让周小渡心生几分好感。

  那仆人将周小渡请了进去。周小渡一路随行，只见宅院布置朴素，院中晒着书画，墙角植有修竹，风中飒飒，或栽有丛菊，亭亭生长，等待开放的时节。

  周小渡满意地颔首：如此一看，这几道如意佳肴，确实很适合蒲公啊，尤其是“花开富贵”和“步步高升”。

  忽又见一处廊下挂了把桃红油纸伞，用墨笔绘了大片桃花，颇有趣致。

  仆人见周小渡目光逗留，遂解释道：“这是我家孙小姐的伞，前些天下雨用过，便挂在那儿晾晒了。”

  “那上面的桃花画得可真好。”周小渡随口夸了一句。

  仆人笑眯眯地说道：“那是孙小姐让我家老爷画的。小娘子爱漂亮，老爷又宠她，自然遂她的意。”

  蒲君彦大概六十多的年纪，是个气质严肃的老儒生形象。面对这个抱着小狗、提着礼物的少年，他有些疑惑。

  “不知小郎君找老夫，所为何事啊？”他请周小渡坐下。

  周小渡双手奉上美酒束脩，朗声道：“家中小弟顽愚，不通诗书文章，听闻蒲公高才，特来拜会，望您可以将舍弟收为学生，传授些道理学问。”

  “老夫年事已高，脾气又坏得很，教不来学生，小郎君请回吧！”蒲君彦摆摆手，准备送客。

  周小渡面色不改，微笑着在酒肉旁，放下一锭黄金，“此乃束脩之一。”

  这一锭金子，可以供一户人家几年的吃穿用度了。蒲君彦为之一惊，想不到这个少年看着平平无奇，竟随手拿出这么多钱来。

  蒲君彦见周小渡不似权贵出身，这金子的来历不清不楚，更不敢收了，挥袖道：“小郎君还是另请高明吧！”

  周小渡从其表情里猜出他的疑虑，遂正色道：“蒲公不知，晚辈好赌，身上的钱都是赌赢得来的。豪赌固不可取，但晚辈以性命为注，方侥幸得来横财，晚辈自认这钱来路清白，自是坦荡出手，蒲公不必多疑。”

  从前十步楼给她的钱财，她逃走时，一样都没带走，如今身上的积蓄，均是角斗场中厮杀、街头叫卖得来的。

  见蒲君彦没有动摇的意思，周小渡也不急。

  她意有所指地看了看房门外，继续道：“蒲公高洁，不贪俗物，晚辈心中敬佩。但是，清贫如蒲公，总也该为子孙打算一二吧？来日若小娘子出嫁为妇，能有一笔丰厚的嫁妆傍身，想必在夫家，过得也硬气些，您说是也不是？”说着，纤白的手又添了一锭黄金。

  蒲君彦只有一个独子，早年遭遇意外而亡，留下妻女和老父。儿媳想要带着小孙女改嫁，蒲君彦白发人送黑发人，哪里还愿再受骨肉分离之苦，遂强行将孙女留了下来，也因此害得孙女又没了妈。

  这些年，蒲君彦一直对孙女心怀愧疚，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，全副身家将来都是要留给小孙女的。但他官职不高，又不曾贪污受贿，退职多年，家中积蓄日薄，周小渡这话一出，直戳蒲君彦的软肋。

  钱不是万能的，但没钱，是万万不能的。

  “若蒲公教得好，来日自是别有重谢。”周小渡又抛出一句。

  蒲君彦沉默了，面露纠结。

  周小渡则是耐心等待。