门开了，魏若兮看清来人，中年男子，正局促不安地在门口转圈，只见他锦衣华服，大腹便便，肥胖的脸上是豆大的汗珠，刚刚因一路爬上山，此刻还有些气喘。一双小眼睛眨了眨，努力挤出讨好的笑意。见到魏若兮，先是一愣，随即眼珠快速转了转，躬身行礼。

        “大小姐，许久不见！”公鸭嗓传来，在这盛夏听起来愈发聒噪。

        来人随即转向陈叔，竟也是行了一礼，道：“陈叔，别来无恙！可否让我见见张妈？”

        “张掌柜，老朽可担不起你这大礼！”陈叔淡淡回应后，转身对魏若兮恭敬道：“大小姐！此是长香楼的大掌柜张金财！张妈的亲侄子，自从张妈来到黛山，他就一次都没来探望过！”

        魏若兮点头，她对书中的长香楼略有些印象，那是名满恪州城的酒楼，也是魏府的产业之一。但只要不是魏舒棠来要庄子，她便松了口气，眼下还未想出应对之法。

        张金财受了陈叔的奚落，表情尴尬至极，但随即又转成了笑脸。

        “听闻夫人给着黛山庄子的银钱不太够用，日子过的……”话还没说完，张金财有些心虚的打量了一下二人的着装，均是上好的杭丝，比他身上的锦衣还要昂贵许多。尤其是陈叔，竟然胖了一圈，面色极好！刚刚来到门前，还以为走错到了哪个官老爷的别院。这高门大宅、锦衣附体，日子怎能过的不好。到嘴的话赶紧咽了回去。

        “我特地带了些银钱过来给张妈。张妈毕竟是我亲姑姑，侄儿特地来孝敬她！”张掌柜边说着边从怀里掏出一张叠的整整齐齐的银票。

        不得不说，张金财这忍耐度和反应速度，不愧为名满恪州的长香楼的大掌柜。

        “陈叔，你去告诉张妈吧，见不见张掌柜由她决定！”魏若兮说完便往回走。

        这大小姐，不像个傻的。张金财眯缝着眼，瞧向那远去的翩翩背影。

        当初大夫人还在世时，张妈可是魏府仆从里的红人儿，大夫人极喜爱张妈的厨艺，他跟着张妈学了几道拿手菜，又靠着张妈的关系，进了长香楼，加上其性格玲珑讨喜，一路扶摇直上，最后竟然坐上了大掌柜的位置。可后来，大夫人过世，大小姐痴傻送进了庄子，张妈也发配了过来，往日风光不再，他便渐渐疏离了张妈，一心讨好着继夫人。眼下，若不是遇上难事，他也不必偷偷一个人跑来，厚着脸皮见张妈。

        片刻后，张金财如愿来到了乔松居的偏堂。沿着院中甬路行来，他眼睛都看直了，宅院里雕甍绣槛，佳木葱翠，鲜花逞妍斗色，清溪入小池，锦鲤攒动，如此雅致清幽，相比之下，就连县令大人的雅园都逊色不少。

        偏堂里，张妈依旧是一身上好的杭丝，面色冷然的端坐着。张金财看到后，顿时三步并作两步，来到张妈面前，扑通一声跪下。

        “姑姑！求您救救侄儿！”

        半个时辰后，张妈步履匆匆，带着张金财跪在了魏若兮跟前。

        “你要我去助你侄儿？”魏若兮慢条斯理的呷了口金丝菊花茶，令二人起身。

        “老奴斗胆！”张妈再叩首。“大小姐金枝玉叶，是老奴犯了浑！但是，此事大小姐若不出手，我亲侄儿不但丢了这长香楼的大掌柜，还会被赶出恪州城！”说罢，便开始抹眼泪。

        原来，为了县令大人举办的消夏宴，长香楼费尽心思，送去了无数试菜，全被县令大人否了，对魏老爷极为不满。宾客都是极重美食的行家，这些乡野菜式怎能拿的出去！魏老爷受了气，便对着张金财大发雷霆，令他要是再拿不出像样的菜式，这长香楼的大掌柜也别干了，恪州城也别待了！

        张金财这才想起，自己的亲姑姑张妈厨艺极好，便来黛山试着寻一条生路。张妈无子嗣，在世上最亲的人就剩下这个亲侄子，即便有再多不满和委屈，也就是含着泪骂了张金财一通，便决定帮他，可一问长香楼送去的试菜，便也傻眼了，自己会那么几样拿手菜，也就是张金财手中发扬光大的长香楼的招牌菜，眼下全被县令大人否了。思索了半天，这才拉着张金财求魏若兮。

        “大小姐会做菜？”张金财一脸不敢相信，但想到亲姑姑确实是全力帮助自己的，此话不像有假，不似长香楼的二掌柜，就兴冲冲的等着他拿不出菜式，被扫地出门。

        魏若兮脑海中凭着对原书的模糊记忆，忽然思路开朗，乔松居保住了！

        “看在张妈面子上，我可以帮你！”魏若兮道。

        张金财大喜，跪在地上又磕了个头。

        “但我有两个条件！”