恍惚间，那道身影凝聚成型，它龙首龟身，背上驮载着一块古朴石碑，上面雕刻着一个个名讳，散出缕缕黑气。

    它缓缓睁开双眸，眼底是一片血红。

    “你就是霸下村的祭灵？”

    张炎目光冰冷。

    那七名感染魂疫的亡者，都是霸下村的村民，他们走投无路，流落京郊，皆是因它在作祟。

    霸下村本是有名的长寿村，祭灵霸下，更是传说中的瑞兽，守护村子已有三百年。当年它被高人降伏，囚在湖底，村民为它修祠供养，敬献香火，并改称霸下村。它也汲取信仰，神魂日益强大，反哺村子，护一方平安，不让妖邪入侵。

    而如今，却开始侵蚀村民，导致村子破败，民不聊生……

    “这是什么地方？”

    霸下眼底血光闪烁，先是迷茫，而后才逐渐反应过来：“奇怪，这里似乎不是大离王朝境内？”

    “你可以称这里为冥府。”张炎的声音缓缓响起。

    “冥府？”

    霸下循着声音来源，见到了悬在虚空的那张大脸，无比震惊！其中隐隐传出的压迫感，让它无比不适，仿佛随时都要裂开。

    “你是何方神圣，报上名来！”霸下惊恐咆哮，声音低沉，却微微颤抖。

    “区区祭灵，也配知晓我的尊名？”

    张炎冷笑，似乎一眼要将霸下看穿，他刚要查阅对方记忆，却发现隔了一层无形的屏障，无法穿透。

    “难道，是因为枉死簿只能掌控亡魂？抑或是因为，这只是霸下的念力印记？”

    与此同时……

    大离王朝，辽州，霸下村。

    湖泊之中，有一湖心小岛，上面有一座祠堂。

    正是霸下祠。

    村子破败不堪，处处断壁残垣，人丁凋零，唯有祠堂烟雾缭绕，香火鼎盛。

    十几位村民匍匐在地，嘴里念念有词，眼中充满狂热。

    在他们前方，有一座雕像，正是驮着石碑的霸下，它双眼微闭，眉间有一红莲印记。

    “民女菊红英，求祭灵霸下，保佑丈夫柳青平平安安，早日归来！”

    一名憔悴的村妇摆上蒸好的猪头，跪在雕像面前，泪如雨下：“只要能得偿所愿，民女愿献上一切，至死不悔！”

    夫妇俩平日举案齐眉，无比恩爱，唯一的遗憾便是无法诞下子嗣。

    她的丈夫，自从上次来霸下祠许愿求子，回去之后便疯疯癫癫，隔日就不知所踪了。

    “你真的愿意献祭一切？”

    忽然，一道低沉又充满魅惑的声音，从雕像内传来。

    “是谁在说话？”

    菊红英惊愕无比，转头看向四周的村民，却发现他们毫无反应，她突然抬头，发现霸下雕像，不知何时，竟睁开了双眼。

    一道血红的光芒掠过，菊红英神色渐渐痴迷，喃喃道：“显灵了，霸下显灵了！”

    她失魂落魄，嘴里念念叨叨，七窍之中，不停有黑雾涌出。

    霸下祠内，那些黑雾缓缓爬向霸下背驮的石碑，渐渐又凝聚成了一个新的名讳，正是菊红英，而在一旁与之并列的，恰是柳青。

    “小小愚民，不过是本座的粮草，染上魂疫，便乖乖等死吧。”

    霸下冷笑，只是忽然，它似有所觉察，冥冥中感到心神不宁。

    “是谁在窥伺我？”

    血眸环视四周，却并未发现任何端倪。

    略一演算，便发现有七道念力印记失去了感应，似乎在某处隔离，那里并不属于这个世界。