李家大院。

    身穿一身短打，头戴明制网巾，穿过四道朱门，快步走在通往第五进院子的石板路上，曹杰畅快地出了口气。

    虽说大明商家的院落，但对于日夜风餐露宿，机惕难眠的曹杰这种人来说，这种院子，给自己的感觉就犹如浩浩宫墙给予那三千佳丽般的无上威严，有过之而无不及。自己是第一次来李家。朱红色的大门，西北面栩栩如生的雌雄双狮，不时挑灯行走的深院护卫，低头不语排列穿行的数不清的婢女，穿著尽显富态的老嬷嬷。

    他们的眼神里，带着一丝傲气，即便他们只是奴仆，名义上比曹杰他们兄弟更加低贱。

    朱门酒肉臭，路有冻死骨。

    这是曹杰唯一能在这时候想起的一句诗。

    四年的哨骑，实质上是给官家跑腿，穿行于高官显爵，或富商大贾之间。俗话说，不当家不知柴米油盐贵，对于曹杰来说，等若珍宝的诗书经赋，也是那些富家子弟用完既丢的东西罢了。

    君既不惜美人，美人我惜之。

    曹杰秉承着这种理念，倒是从那些个家仆手里，讨要来了些公子们读过诗书。

    同知大人给他了一封信，他没敢看。因为那信，不是他这种能踏入的深渊，明哲保身，才是曹杰该做的。

    “何时，才是个头啊!”曹杰望着走来的一老伯，不经意的摇了摇头。

    “小兄弟如何这般愁眉苦脸，不妨说来与老朽相知?”李老太爷身穿深色裋褐，发髻无冠，手持一根编制粗乱的笤帚，白色泛黑的绑腿，脚上一双破破烂烂的青丝履，长度及颈的白须，慈眉善目，让人看了很是心安。

    曹杰有些奇怪，这朱门深院里，怎会有如此穿着的人。

    “老父亲，某一介粗人，怎敢强说愁。”曹杰拱手见礼。

    老者颔首轻笑，未掌笤帚的手，轻捋白须。

    “嗯！年少者，乃须有苏辛之凌云壮志，须有岳武穆杀敌报国之满腔热血，须有诸葛孔明鞠躬尽瘁之胸怀天下。年少者，天下也。”

    曹杰诧异的望着眼前的老人，在确定自己没有看错的情况下，发出一声惊叹。

    “吓!老父亲一言，胜某三年诗书啊！”曹杰由诧异，转到了敬佩。不曾想到，这么一位衣着寒碜的老伯，竟会说出如此极富哲理的话语。

    “嗯！小兄弟，可否背背老朽，去得那后园赏花亭?”

    虽然曹杰是第一次来李家，但稍有常识的人都知道，后园之地向来都是朱门深墙里的真正主人才能进入的。这老伯何许人也，竟想进入后园?

    “老父亲，这后园……”

    “小兄弟经管走便是。”老者捋须一笑。

    曹杰无奈，只好俯下身来，让老伯慢慢爬上自己那宽广的脊背。

    “嗯～”老伯看着那虎背熊腰，笑容更深了。

    一步步稳稳的，曹杰背着老人，向大院深处，缓缓走去。