群芳楼是大商人投资的妓馆，委托给楼里的头牌管理。就储备资金的充裕度来说，群芳楼占一条街之最。楼内装潢并不铺张，但也十分舒适华贵，大约有四五十个女孩儿，既有一般陪客的，也有歌伎舞伎等等，迎来送往，生意兴隆。

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    群芳楼管事的头牌蜻蜓，一条街上人奉之如神明女王，这女孩儿年方十九，本名刘炽，因善舞，遂取蜻蜓一名，喻其蜻蜓点水体态轻盈，舞姿曼妙之意。

    说起她的本职，原则上跟其他过十五岁的女孩儿一样是接客的，实际上她也接过，只是蜻蜓要价太高，想要对她登门入室，没有点富可敌国的实力太难做到，所以她往往是以舞姬的形象高高在上的出现，真正接客的次数，一只手数的过来。

    蜻蜓的出身和月儿很像，母亲年轻时也在风月场，是个舞伎，后不知与何人受孕，遂转至乡间生下女儿，靠旧时积蓄度日。蜻蜓十岁丧母，她才辗转进了都城，自己卖身去了群芳楼。

    九年经营，蜻蜓成了花街中独占鳌头的人物，在这条街上，只要提起蜻蜓大名，绝无一人敢轻举妄动。

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    提到蜻蜓，就有必要讲一件旧事。

    最初，街上各楼里常有帮派组织来收保护费，妓馆重视和气生财，最怕闹场子，只能任人宰割，无可奈何。

    那一年两个帮派争地盘，一条街里今天这家收钱，明天那家捣乱。听哪一派的都不是，不听就更倒霉，各楼的老鸨不堪其苦，搞得一条街上人人自危，姑娘们也心不在焉唉声叹气。

    一日，几个小痞子奉了上面的意思到群芳楼收钱，一进门就叫嚷着要老鸨子叫全楼的姑娘来伺候。

    楼里的人们都吓坏了，却听得一人清甜而略带点霸气的笑声，回头看去，就见蜻蜓款款从那楼梯上下来。她那日穿一件绛红色绣金线暗纹的华服，华贵之气涵而不溢，神色却颇倨傲，似乎是藐视这世间一切般的，一阶一阶步下。那几个痞子，竟就这样久久抬头仰视，随着她不紧不慢地走下，却说不出一句话来。

    蜻蜓下了楼，却先没走到那几个痞子面前，而是立在那里，挂着一副自然而然居高临下的表情，道：“几位爷，我走了那么一段台阶，倒有些累了，不如这样，你们走过来，让我看看是哪一家的？”

    那几个痞子看傻了，刚缓过来，听她这么一说，火就挑上来了，登时窜到她眼前，吼道：“爷就让你看个清楚，让你死也知道是怎么死的！”

    蜻蜓淡淡一笑：“我让你走过来，没让你窜过来，要这样猴急？怪不像话。”

    那痞子一听，眼睛瞪老大，吼：“你个丫头片子少在这里耍嘴，一会儿爷保管让你不知死活！”

    蜻蜓微微翘起唇角，笑得有些不屑，目光中多了丝清冷，语调抑扬顿挫，道：“哈哈，不知死活，就凭你们？”她笑得诡黠，微微凑近了其中一个，用只有对方听得到的冰冷声音道，“还是不拘找哪个癞头生疮的练练，再来撞大运吧。鸡犬也敢称大王，不要笑死人了！”

    蜻蜓言语强硬，那痞子登时怒极，一个巴掌就甩过来。蜻蜓一下抓住他的手，目光审视对方，那痞子竟立在原地不能动换。

    并非蜻蜓有一身功夫，而是她堪称能杀人的目光有着与生俱来的霸气。

    微微勾起嘴唇，挂上一抹绚烂却无情的笑，仿佛火红的彼岸花般。

    “爷，我看您这手今日很不舒服呢，不如留在我这里帮您伺候伺候？”

    这话本不算恐怖，恐怖的是蜻蜓不知何时用另一只手掏出一把泛着冷光的匕首来，就要向着那人的手腕割下去，竟是打算把那人的手给切下来。她动作之快，令那痞子顿时吓得惨叫得像一头待宰的猪。

    蜻蜓见此情景，嘴角划过一抹得意的笑，就在匕首要接触那人手腕的一瞬间，蜻蜓停了刀，同时松开手。那痞子立即瘫倒在地，更龌龊的是，他竟然吓得失禁。

    “哎呀！”蜻蜓一手仍拿着匕首，却早有供使唤地小女孩儿捧过盆水来，蜻蜓连看都被没看那几个人，径自洗了手，将匕首交与那小孩子去了，这才掩面笑道，“我这小女子开个玩笑，爷至于吓成这样？这可真是胆小如鼠呢！不过，爷自请放心，就算要料理你们，也轮不到我亲自动手，还怕脏了我的衣服！”她这话说得仍是那样不紧不慢，却充满了轻蔑。

    “你，你！”那瘫倒痞子的同伴冲上前来，气得直说着你却说不出别的。

    蜻蜓不理会他，只冷笑道：“爷，你想说什么就快说，说完了好陪你朋友换裤子去呢！”