月至中空，赵阿茂和张华聊得倦了，已各自躺在床上歇息了。

听着两人震耳欲聋的呼噜声，李德悄然下床，轻轻敲起了李才的床头。

李才一直闭着眼在假寐，听到响动后，立刻睁开了眼。

两人默默对视一眼之后，蹑手蹑脚地提着鞋子，鬼鬼祟祟地出了门。

终于走到无人的角落，李才拉住兄长的胳膊，不解道：“哥哥，那姓秦的已经猜到酒楼里有内鬼了，很有可能有所防备，咱们今天还要传信吗？”

李德斜了李才一眼：“传信？你傻啊你，你知道你在说什么吗？”

李才一愣，他在黑夜里仔细看了看兄长的脸，确认没有认错，这才继续道：“哥哥，你忘了吗，咱们收了那姓何的二十贯钱，要帮他做事的。”

李德连连摇头，他没好气地拍了下李才的头：“我愚蠢的弟弟啊，你这愚笨的脑袋真是时常让我感到无奈。”

李才不解：“哥哥，你这是什么意思？”

李德道：“跟着姓何的做事，咱们确实能一次性收到二十贯钱。可是，这二十贯钱用完之后，我们能去做什么？”

“额……”李才语塞，他倒是没想那么多。

李德顿了顿，缓缓道：“那姓何的不是什么厚道人，他让我们来这做贼，本就是行下作之事，长远不了。

万一我们的事被秦东家发现了，然后把我们抓进了官府。那姓何的必然会把我们当作弃子，对我们不管不顾。

说不定，我们还会被他倒打一耙。”

李才争辩道：“怎么会，他和我们说好了……”

李德继续道：“我愚蠢的弟弟啊，那姓何的能不择手段使出如此下作的手段，又哪有信用可言？

相比之下，秦东家可比那厮厚道多了，而且他的为人，我是信得过的。

他今日所说，只要我们向他坦白，他不仅不追究我们的过错，还愿意给我们五险一金的待遇，跟着他做事，即便老了也不用发愁！

该怎么选择，你还不知吗？”

李才有些犹豫：“哥哥，你真的相信姓秦的？万一他不讲信用，反把我们送进官府，那我们……”

李德叹道：“事已至此，我们还有别的选择吗？反正我是想好了，要跟着秦东家做事，你若是不愿，今夜就离开吧，免得秦东家对你发难。”

李才急道：“哥哥说的哪里话？你去哪儿我去哪儿，你既相信那秦易，我便也愿意相信他一把！”

李德笑了起来：“你会因为今天的选择，感谢我一辈子的。”

李才讪讪一笑：“可这样的话，姓何的给我们的那十贯定金……”

李德思索片刻，道：“一会儿，我们将那定金和秦东家下发的赏金一并交给秦东家，算是弥补我们之前的过错。”

“好，我听你的……”

……

马二走到后门，小声地学着野猫叫了两下。

久久没有得到回应，马二叹气一声，拿出了秦易分发的那份文书。

月光之下，马二倚着门框，拧着眉看着文书上黑乎乎的字迹，脸色一片凝重。

“这不仅仅是东家的招安书，也是大家伙的活路啊。若是东家败给了何弼，极好吃倒了，大家伙该何去何从？”

马二沉沉地叹了口气，他望了望天上的月亮，渐渐握紧了拳头。

“怎么今天来得这么晚？”忽然，一道呵斥之音响了起来。

马二吓了一大跳，他慌忙将文书塞进左手边的袖口，看向从阴影中走出的一人。

此人渐渐显露身形，正是何弼身边的亲随——何雁。

马二低咳了一声：“大家伙今天睡得晚，我不好早出来。”

何雁冷哼一声：“今天，你们后厨又多了什么菜式，速速讲来。”

马二却挺直了腰板：“今日我来这，不是向你告密的。我是想告诉你，我以后都不会帮你们了，你们欠我的三十贯，我也不要了。”

何雁听得一愣，他掏了掏耳朵，难以置信：“你在胡说些什么？现在都什么时候了，你和我开这种玩笑？”

马二道：“我没有开玩笑，我很明确地告诉你，我不会再帮你们了。”

何雁轻嗤一声：“你以为你及时收手，姓秦的就能原谅你了？别忘了，我们菡萏楼之所以能学来极好吃的菜式，全都靠你！”

马二沉声道：“东家会不会原谅我，那是东家的事。反正我要将的话带到了，我走了。”

说罢，马二迈动大步伐，转身就走。

何雁冷冷道：“嘿！你以为你撂挑子不干了，何掌柜就对付不了那个秦易？今天多少个客人从极好吃来到菡萏楼，我不相信你没有看到！