夜阑人静，掩月城堡已是灯火尽灭，只余下主道上照明的依稀余烬。储秀园的箴书阁上，白色的窗纱透出隐隐的烛光，交谈之声时而传来。

    “二弟，祭天仪式在即，东盟数城城主却忽然纷纷告病无法前来，外谊之事一直是你执掌，这要作何解释？”魄火坐于案前，把弄着各城的告病书信，看着书案，面无表情。魄炎立于书案二尺之外，眉目肃然，颔首微扬，侧身相对，以示出其傲气与不屈。只听他道：“诸位城主身体抱恙我又能如何，难不成强迫他们前来。”

    魄火闻言一笑：“二弟，你真是糊涂了，我掩月城地大物博，还怕少了那几贴风寒良药？既然大家共为盟友，祭天大事岂有不来之理，你执手这外谊之事也有些年头，想必是有些劳累了，不如休息一阵吧。”

    如此分明是要夺去他手中的职权，魄炎不由暗自握拳，倏尔缓缓松开，转向魄火：“不劳城主关心，我不累！”

    魄火依旧面带浅笑，看向魄炎，和煦的面容下是不由分说的眼神：“二弟，你要弄清楚，现在我是城主——既然四弟回来了，就让他来接手此事吧，相信诸位城主会更乐意与前王储的他交流。”

    “既然大哥如此看中四弟，那便交于他处理吧！”魄炎寒声说罢，一甩衣袖，大步走出箴书阁。可恨，外谊可是重职，虽早已料到魄火迟早会撤去他的职务，只是未曾想到会这么快。魄燚也不是省油的灯，魄火就这么信得过他？不对，魄燚五年不在，对许多事宜并不了解，就算其心机如何深厚，一时半会儿也构不成威胁。魄火终有一天会把魄燚也撤掉。魄炎心中愤恨道：这一遭，算你狠。可是他不会就此罢休，城主之位迟早是他魄炎的！

    魄炎离去，子君自帘幕之后走出，看向魄火，魄火神色复杂，双眉蹙起，与方才截然不同：“子君，魄炎执掌外谊之事已有多年，与诸城城主也算有些交情，就这么无缘无故的撤去，只怕诸位城主不满，而且魄燚从未着手外谊，又五年不在堡中，怕是无法胜任。”

    “由前王储负责外谊，诸位城主岂有不满之理，这样做同时也是要让他们清楚，现在谁才是掩月城主，至于能否胜任……城主真是多虑了，之前与魄炎一同负责外谊的程上卿可以辅佐魄燚，或者，可以让他暂为代理重要事务，待魄燚熟悉各种事宜后，再全权打理。我以和程上卿相谈，他表示一切听从城主。”子君说道，其中意味魄火怎会不知，魄火怔了一下，脱口而出：“你……你要魄燚有名无实！”

    子君温婉一笑：“城主以为呢？”

    步出储秀园，魄炎没有让下人随从，独自一人走回银雪园。月光熙微，道旁照明的灯火将熄未熄，应是守夜的下人忘了换灯烛。这掩月城堡自子君来后就变了样，夜间再不是灯火通明，金碧辉煌，而是提倡什么“戒奢从简”，只设有几盏照明灯。各种祭祀歌宴也相继废除，只余下一些至关重要的仪式。堡中女眷不允许佩戴过于华贵的首饰，除却特殊场合席上不许盛上山珍海味，各园各地不许大兴土木……这掩月城堡哪还有至尊所处之感，分明与寻常民宅无异。堡中人嘴上欢喜奉承，心中早已痛恨不以。子君！此人必须得除掉！

    回银雪园的路似乎变长了，平日不消一刻的路竟走了大约三刻都未见尽头，魄炎不由驻足，打量周边的景物，翠竹簇簇，兰石交杂，明灭的烛火下依稀可辩道旁不远处的彩蝶石雕，怎么走了这么久还在储秀园外？魄炎疑惑。一阵寒风忽然从身后传来，他猛然转身，身后空空如也，未见异常，只是储秀园中漆黑一片，没有半点火光。就算如何简约，城主所居的储秀园也不可能没有照明的灯烛，魄炎心中暗道古怪，转回身，赫然对上一个白色的身影，他心下一惊，后退一步，不由一个寒颤，待看清来人，才缓过气来，站直身子，理了理仪表，说道：“你不是红媚的护卫吗？怎会在此。”他方才以为是子君，这才吓了一跳。

    站在魄炎身前的，正是萧寞，他拱手敬了一礼，平日波澜不动的面容挂着一丝诡笑：“二公子真沉的住气，职权就这样被收去了，还能如此镇定。”

    魄炎闻言一怒，正要训斥，但转念一想魄火撤他职务也不过方才，外人怎会知晓。他微合双眼，打量着萧寞：“窥听密谈可是重罪，你不会不知道吧。”

    “呵呵呵，萧某何须窥听，只要进入我的迷心境，心中的念想我均能知晓，二公子也察觉有些不对劲了吧。”萧寞直视魄炎，阵阵邪异之色自其眉宇间溢出，魄炎心头一紧，他曾听谣传银雪园的护卫陆擎云是被妖孽所害。难不成是真的？那妖孽正是萧寞？周围的景物忽然扭曲起来，犹如水中倒影，镜中虚像，天地交接，虚空缩胀，草木建筑有的蜷缩成团，有的无限伸张，有的交叠凝聚，有的分裂四散。乾坤颠覆，万象聚变，然而却悄无声息，一片死寂。魄炎震惊，面色大变，好在他胆识过人，不至于瘫倒在地。扭曲的物像忽然映出一个虚影，锦衣高冠，气宇不凡，正是他魄炎，那虚影唇齿未动，却有声音传出：“城主之位是我的！论才学，论心机，魄火哪点及我，要不是那个妖里妖气的子君，他怎么可能登上城主之位！我一定要登上城主之位，一定要！一定！”虚影泛出黑气，变得狰狞可怖，愤恨的话语在这无声之境更显突兀，一切是那般诡异离奇。