村前野桃三熟，河里明玉五冻。闲窥飞驹穿隙缝，石室山烂柯柄。恍恍几个春秋转，悠悠数代帝王称。功名利禄浮云卷，不过黄粱一梦。——调寄西江月

    真宗天子封禅之后，天下太平无事。他在位共二十五年，病殂延庆殿，传位仁宗，在位四十二年，晏驾，无有太子，传位濮安懿王允让之子，是为英宗。在位四年，因病驾崩福宁殿，传位与神宗。那时天下尽皆太平，四方无事。

    且说东京开封府汴梁，有一户人家，没了男主人在家，只一位老妇人操持事务。虽是小户，因老妇人持家节俭，也有几贯家资。童老夫人心善人慈，予人多有帮顾，是以坊街邻居都称她作童姆姥以示尊敬。

    童姆姥家中只有一子，随了她的姓，没有起大号，只有个乳名阿奴，相熟的都叫他童大郎。这人自小性子巧媚，等到长成，又生的高大魁伟，皮骨强劲如铁，面色黢黑，双目有神，确有阳刚气。是以老妇人对他颇多期望，送他书舍里拜了先生。他却对读书识字实在没甚兴趣，花费四年光阴，也只是粗通文墨，识些字罢了。只跟一帮闲汉学些刺枪舞棒，吹弹歌舞，相扑顽耍。他人也有度量，常使许多银钱与些吏员衙差结交，这些人得了他的好处，也都替他把些好话来说，自然引得一班勋子贵孙来和他相识。

    这些勋贵子弟和童大郎打过几次照面，见他果真如传闻一般仗义疏财，慷慨大方，便是枪棒歌舞，蹴鞠斗鸡等诸般好处也都十分精通，有这般一个妙人，乐意和他相识，与他交好。自此以后，童大郎便只瞒着老娘，陪着这帮衙内整日里闲游浪荡，人都管服不得。

    但这世上没有不透风的篱墙。老妇人终是得知了，如何不着急，苦口劝教了不止三回五次，都没有听进心去。管不得他，也只能由着他，是以落下心病，没过三五个月，便郁郁害病而去。他没了人约束，愈发厉害。结识的朋友，尽是些帮闲抹嘴，不守本分的人，说着好话哄着他把钱来花。

    这等一个好人家，却生出这等一个郎子，又搭了一班无益有损的朋友，随你恁地豪富也要败穷了，还有甚长进的日子！他又不曾学着如何操事家业，只出无进，不消多久，就把他老娘攒的家底败个精光。他那帮朋友见他没了钱财拿来花销，哪个还来亲近与他，他的日子便一日不如一日。真是：

    把盏衔杯意气深，尊兄贤弟何其亲。一朝沦落家徒壁，此际相交才见心。

    他这里才把家业败坏，变作落魄，昔日称兄道弟的人，转眼就疏远他，没一个肯帮顾与他，或托口有事，或装作不识，有那白眼的，更是冷嘲热讽，恶言相向。他没了钱粮度日，失了势，又早将功课文章抛下了，哪里还有什么好的出路，只在东京城里城外帮闲作营生。

    有那受过童老妇人帮助的人，时常念着老人家的恩情，不忍见老人唯一的骨血就这般荒废了光阴前程，知他科考功名无望，花了许多气力寻人求情，给他在京城军中谋了个侍卫职事，也强似做个浮荡破落户。

    他既得了这个军中侍卫的路子，就想着哪一日能够拜候封将，一段时间倒也用心做事。可他和一帮闲汉厮混惯了，既吃不得约束，又爱弄口舌说些大话，到底给生惹出祸端来。

    你道何故，却是一次他请几个同伍吃酒，吃的醉了，便说自己乃是韩魏公遗腹子。同行几个军汉心中记下了他这话，时常拿来打趣他，不想被一位将领听知了，这位将领乃是韩魏公当年边军里提拔出来的，性子最是耿忠，又恰逢韩魏公新逝，哪里能容忍他人再来玷污恩相清誉名声，当时就来寻他要讨个说法。也合该童大郎倒霉，那日他却在酒肆吃酒，嘴里花花和人起了争执，他正和几个要好的军汉出手打闹时，被那将领撞个正着。那将领见侮辱恩相清名的人是这般无赖模样，愈发着恼，三两拳将他打翻在地，教训一番后自回去。

    却说童大郎回到家中，将养了好几日，方才大好。心中暗想：“此番不知是何缘由，得罪顶头上司，吃他记挂，这军中谋前程的路子只怕行不通了。我又做不得锦绣文章，科考当老爷更是痴想。只是若想要报仇雪恨，须是高人一头，方能扬眉。可哪还有什么好的出路？”这般一想，难免有些恐慌悲郁。

    也是天不绝人之路，恰好当时西北大捷，宫中宦官李宪因功封为入内内侍省押班、干当皇城司事，时人皆称其“李皇城”，恩宠令人侧目。童大郎听得，心中起意，寻思自己眼下难再有好境遇，不如效仿李皇城，博个出身。他也是个心狠干脆的人物，当时就自净其身，入宫做了宦官。又将变卖家产得来的钱财拿来做人情，拜在同乡前辈李宪门下作了徒弟。

    这李宪乃是神宗天子的亲随宦官，深得天子宠信，历任永兴路，太原府路走马承受，于关防多有建议，颇合神宗天子的心意。后监军西北，协助收复河州等地，升任为东染院使，干当御药院。今番又立大功，皇帝心喜愈发宠信。童大郎拜他门下，自然用心服侍，十分忠心，因此讨得李宪欢喜，被他看重。有心抬举他，嫌他名字上不得台面，李宪便给他取了个贯字作名，希望他以后能忠贯日月。时常提携指点，便是去边防监军，也常带他在左右。童贯因此得以认识许多勋贵王公。

    话说神宗天子有一子，排行十一，是个聪明俊俏的人物，颇是得天子喜爱，先是封遂宁王，后加封为端王。他是个生性风流的，那些浮浪子弟门风帮闲之事，无一般不晓，无一般不会，更无一般不爱。琴、棋、书、画，无所不通，踢毬打弹，品竹调丝，吹弹歌舞，自不必说。李皇城自然晓得他的脾性，也时不时送些稀奇的物件与他把玩。

    有一日，已升为入内副都知、宣政使的李宪得了对玲珑赤玉凤凰，想及前些时日遇着端王，答应帮他寻些好玩意的事情来，就将玉凤着个锦盒盛了，用黄罗包袱包了，写了一封书呈，却使童贯送去。

    童贯领了李都知钧旨，怀中揣着书呈，双手捧了锦盒径投端王府中来。递了几块小银与把门官吏，转报与院公。没多时，府里院公出来问：“你是哪里里来的人？”

    童贯施礼罢，答道：“小人是宫内李都知身前亲随，特送玉玩器来进端王殿下。”

    院公听他是天子身边宠宦的亲随，不敢怠慢，道：“好巧殿下眼下正因没好物事在府内着恼，你快随去拜见，哄得殿下开心，少不了你好处！”

    童贯道：“相烦引进。”这里说着不显痕迹袖子里递过一锭大银。