说话间，已到了晚饭时间，玲珑回去清羽那边不提，早有人来请她们姐妹去老夫人那边吃饭，于是三人一起挽手往老夫人那边走去。

    乔氏早在老夫人那里伺候了，见她们姐妹进来了，老夫人便吩咐芸儿通知婆子媳妇们开饭。紫洁坐到了老夫人左手第一张椅子上，紫灵第二，芸儿将伊诺领到老夫人右手边，伊诺百般推辞，乔氏道：“理应如此，妹妹是贵客。”老夫人亦道：“你嫂子不在这里吃饭。”伊诺方坐下。不多时，便有媳妇们捧碟端碗，满满一张桌子饭菜，乔氏在旁边站立布菜，紫洁和紫灵也不多言。

    当日尹员外虽教女食不言寝不语，但伊诺在家时却是诸事随意，如今在梅家客居，少不得一切都按照父亲教导的礼节行事，生恐被人耻笑了去。

    直到老夫人与三姐妹皆食毕、漱口毕，乔氏方敢告退，带着人回去了自己的院子。胭脂迎上来笑道：“大少爷不在这里吃饭。方才一并传过话来，晚上也不来这边住了。”乔氏叹了一口气冷笑道：“这个我知道。”随即沉默的坐在圆桌边上，胭脂伺候着吃了半碗米饭。

    伊诺冷眼相看，梅府吃饭和自己家中一家人一起围桌而坐自是有很大不同，富商之家自是不比官宦人家礼节多。饭后老夫人拉着伊诺坐到了榻上自己身边，紫洁和紫灵两姐妹坐着两个小绣墩在旁边承欢，老夫人笑着对芸儿说：“好了，你也下去吃饭吧！不用伺候了，我们祖孙也说说话！”芸儿自去吃饭不提。

    老夫人正拉着伊诺的手嘱咐，一个小丫鬟掀起了帘子，清羽走了进来。清羽得老夫人溺爱，向来是自来自去，不用小丫鬟事先通报的。

    老夫人一见清羽来便笑道：“羽哥过来，正想找你说话呢！听说你出去了，吃饭了不曾？以后出去多跟着些人才好。”清羽忙挨身坐在了塌上老夫人的另一边，与伊诺面面相对，伊诺便低下头不语。

    老夫人抚摸着清羽的脖子问道：“今日庙里你爹打发人来说话没有？”紫洁和紫灵也是用疑惑的目光看着清羽。

    清羽的脸色稍微黯了一下，旋即恢复往日气色：“大哥已经派人去庙里了，想必爹爹明日会打发人来回老祖宗的话。”

    老夫人唉了一声，自言自语道：“自从大前年我那可怜的媳妇去世之后，你们的爹爹便意志消沉，十天里竟有七八天都在庙里度过，什么都不顾了。本打算趁着伊诺来，他会回家看看我这个孤老婆子，谁承想竟连个回话的人都不打发来！我老婆子上辈子是造的什么孽啊！”说罢低眉叹息，头上插着的鎏金梅花翡翠簪亦像是染上了一层浓郁的哀愁。

    清羽、紫洁、紫灵听了这话也是面露戚色，屋内徐徐扑鼻的檀香飘飘渺渺，与窗口透进来的清冷月光交织缠绵，氤氲成一片缠绵悱恻的愁云。

    独伊诺听了这话，暗自感叹富贵之家也有如此痴情，联想起自己父母的深情、自己姐姐的坚贞，竟对清羽姐弟产生了物伤其类之叹！不免也现出哀婉的神情。

    清羽见众人俱是这等神情，便又搜肠刮肚的想如何化解这种气氛。正巧小丫头来报说：“苗姨奶奶带着三少爷来请安！”老夫人因平日不喜欢苗氏行事作风，且不喜欢清剑顽劣，便犹豫着让不让叫他们进来。

    紫灵思忖着老夫人的意思，试探着道：“今日伊诺表姐才来，自然是家里的人都该见见，再者清剑也好久没向老祖宗请安了呢！爹爹不在身边尽孝，清剑弟弟来请安也是代爹爹尽人子孝道。老祖宗，您说呢？”

    老夫人听着言之有理，笑着看了一眼善解人意的紫灵，便招手叫芸儿，芸儿随即笑着出去请他们，清羽边点头边递了一个赞叹眼色与紫灵，紫灵撅起小嘴妩媚一笑。

    只见一个徐娘半老、体态风骚的少妇走了进来，头上只随便挽了个纂，插着一个普通的的一丈青簪子，穿一身半新不旧的袄和裙子，离很远便闻到了一股子浓烈的让人刺鼻的香味。左手领着一个肥胖憨头的少爷走了进来，那少爷虽是和清羽一样是绸缎满身，银冠锦带，奈何连清羽的十分之一的神韵都没有，也赶不上清轩的清秀，最多算是人中常人，一双乌溜溜的眼睛却不安分的到处乱看，见清羽坐在老夫人身边便低着头不再抬起。

    清羽并三姐妹于是皆起身见礼。梅家规矩，虽是姨娘不如正室夫人地位高，但终究是长辈，只是没有正室夫人治家的权力。自麓岳侯爷的原配夫人，即清轩、清羽、紫灵之生母王氏去世后，麓岳侯爷便茶不思饭不想，每每思念至极，便去寺里请得道的高僧指点，去寺里的次数多了，便索性住在了那里，每日同高僧讲经论道，至今仍在寺庙里没回家。当日麓岳侯在家之时便不甚宠爱这个苗氏，所生之子清剑亦因小时太过顽劣不受麓岳侯宠爱，所以这苗氏与清剑在梅家便没有什么地位。

    苗氏也不管清羽与众小姐在场，凑上前去简单请了安之后便从怀中拿出了一封信，带着哭腔道：“老祖宗，您可要替我做主啊！”

    老夫人唬了一跳，只见苗氏噗通一声跪下，膝行至老祖宗炕下，手里举着那封信，直叫老夫人看。