皇帝与左庶子君臣二人继续在中极殿探讨辽事。

“孙先生，你刚才谈萨尔浒四路明军不能同时抵达战场，那明军失败只有这一个原因吗？”

“回陛下，我军的软肋太多了。”

“朕愿闻其详。”

“万历三大征以后，朝廷的财政持续崩溃，边军中可堪一战的精锐越来越少，其中真正有战斗力的只有边将私人训练的家丁。而边将为了加强家丁的战力，进一步占用一般士卒的饷银去厚养家丁，结果造成普通营堡军户的月钱只有两钱五分。”

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“朕明白了，带兵的将军在此种情况下中饱私囊，既培植了自己的亲信，还狠狠地大捞一笔。”

“正如陛下所言，由于文官和武将的共同贪污，普通士卒的军粮往往腐烂得臭不可闻，里面还掺杂着沙土，甚至家丁们一匹马的待遇都要比普通士兵好很多。现在雪上加霜的是，为了补充辽东兵力上的不足，我军往往不得不下令招抚那些被打散的家丁私兵，那些战败了还能把部队带回来的将领也能官复原职。”

说到这，孙承宗叹了一口气，继续讲：“这虽然是不得已而为之的权宜之计，但是败军之将官复原职，逃兵一样可以升官发财，毫无疑问会影响军法的威严和官兵的士气。这样的军队打打顺风仗还可以，但要面对后金数万精锐的进攻是很难赢的。”

“顺风仗，明军难道以前打的都是顺风仗吗？”

“微臣年轻时曾经游历北部边防军事要地，对此了解颇多。边军打仗的经验是跟蒙古交锋打出来的。蒙古战法比较简陋，比如说攻城的时候，缺乏火器的蒙古人往往是将耕地的犁绑在长竿上，然后将长竿架在车上，人躲在车下面推车，当犁挂住城垛后，他们再顺着竿子往上爬。甚至有时候，他们不用车推，直接一群人用皮革包住身体，举竿往前冲。后来蒙古人改良过的攻城战术也不过是先用投石机扫荡城墙上的守军，然后蚁附攻城而已。”

“蒙古人攻城的战术的确很落后，但是野战总归是蒙古人的强项吧？”

“回陛下，我大明火器优势大，野战时，蒙古面对边军的战术是看到我们打算开火就往回跑，然后派遣几个骑兵去当诱饵；引诱明军开火后，大队蒙古骑兵才趁着明军装填的空档一拥而上。再后来，蒙古人的战术才勉强改进到用门板充当盾牌，聊胜于无地防御明军的火力攒射。”

“蒙古人不是擅长骑射吗，这总该是一个巨大的威胁吧？”

“回陛下，蒙古人的确倚重骑射，骑射的最大威胁在于行动迅速，而不是单纯地杀伤力大。女真人是骑射、步射皆精通。在同样使用弓箭的状态下，骑射面对步射是处于下风的。面对着拥有战车工事和火器的边军，蒙古人虽然大多数披甲且甲胄坚固，但在对射的时候往往是吃亏的一方。”

“那蒙古人作战不勇猛吗？”

“回陛下，蒙古人

最怕遇到强敌，每次明军只要能斩杀一两个蒙古前锋，就能让上千蒙古人落荒而逃，不能再聚众反抗。所以边军将领特别喜欢重金招募精锐勇士，战时负责闯阵杀将，往往能重挫蒙古人的气势，激起明军的士气。这就是为什么边军将领特别热衷厚养勇士做家丁的原因。”

“朕明白了，说的有些饿了。魏进忠，你准备两桌茶点来，我们君臣二人要垫垫肚子。”

朱由校和孙承宗二人面前各摆一桌，都是三五种饮品和十几种茶点。朱由校狼吞虎咽地吃点心，大口大口地喝冰镇银耳汤。孙承宗则是在慢慢品尝茶点。

细心的皇帝一直从旁暗暗观察孙承宗，他发现孙先生吃的时候，一只手始终按着下巴上的长须，这是为防止沾上碎屑。而且，他咀嚼时也不发出任何声响，只是慢吞细咽，一派斯文。朱由校凭直觉感到这种臣子做任何事都会三思而行。

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“谢陛下，臣用好了。”孙承宗吃完点心，答谢道。

朱由校指了指自己食桌上的一碟点心说：“这是朕的父皇在世时最喜欢吃的蜜制罗汉果，孙先生不妨多品尝几颗。”魏进忠把这个盘子端到孙承宗桌上去。

孙承宗点点头，伸手拿起一颗，正欲送进嘴中，忽然又放回到碟子里。