早上，小元宝起床比较早。

    因书院离家有些远，他一无轿子二无鞍马，林芳洲也舍不得花钱给他雇马车，当然，现在就算想雇也已经雇不起了。

    总之他只能走路去上学。

    小元宝轻手轻脚地穿衣洗漱，整理好文具书本之类，他看着簇新的书本文具衣服，突然明白林芳洲为什么要“趁着钱还没花光”赶紧建房子买东西。

    ——因为他真的有一夜之间将所有积蓄挥霍一空的本事。

    小元宝正要出门，却见林芳洲从里间走出来，一边走一边揉眼睛。

    林芳洲：“我兄弟呢？”

    小元宝抬手道，“这里。”

    林芳洲扫他一眼，“谁说你，我说九万。”

    “九万也要休息。”小元宝知道林芳洲打的什么主意。

    林芳洲把小元宝上下打量一番，干干净净妥妥帖帖的，孩子长得也好看，讨人喜欢。她挺高兴，严肃地点点头，“还真像那么回事。”

    “我走了。”

    “等一下，”林芳洲叫住他，说道，“你去胖大娘那里吃早饭吧，多吃些，吃饱些，吃完告诉胖大娘，我有空再去结账。中午呢你就捱一捱，晚饭回来吃。”

    “那你呢？”

    “我今天有事，不要管我。”

    “哦。”

    ……

    林芳洲去了修城墙的工地。

    县太爷已经募集好资金，打算把那城墙已经破的地方和可能破的地方都修一遍。他老人家早就在招干活的劳力，今天开工了，不过因为钱少活多，征到的人还未满，所以那招工文书到现在还管用。

    虽然工钱少，还必须每满十天结一次钱，但这个工作有一点好处——管饭。

    林芳洲去到工地，先记了个名，然后吃了早饭。早饭只有三样：炊饼、咸菜、稀粥，管饱，但不许私自带走。

    她又不会砌墙又不会和泥，只好去运土。用独轮车从城外挖了土运回来，运一车就满头大汗腰酸背痛，那监工还嫌她慢，一个劲地提醒她：“大郎，你做活这样慢，还不抵你吃下去的那几个炊饼，太爷在你这里要折本了。”

    “你自己来推一车试试！这车也不知有多少年头了，又破又重，空着推都压手！”

    监工又嘲她力气小如家猫，林芳洲很想往他脸上揍几拳试试力气，奈何还要在人家手下吃饭，此刻只好忍了。

    午饭时，县令穿着便服前来视察，他站在不远处，正在吃饭的劳力们没有看到他。

    县令往人堆里扫了一眼，看到正在领炊饼的林芳洲。林芳洲领了两个炊饼，回去蹲在一旁只吃了一个，另一个塞进怀里，接着又去领。

    县令啼笑皆非，走过去断喝一声，“林芳洲！”

    “啊？太爷……”

    “你这厮贪得无厌，连公粮都要冒领。怀里装着炊饼，干活有劲是吧？”

    林芳洲连忙陪笑道，“太、太爷……我……我家里还有孩子呢……孩子不能饿着呀……”

    “胡说八道，你从未娶妻，哪来的孩子？”

    “捡来的。”

    县令感觉自己受到戏弄，很生气：“还敢顶嘴？来人！”

    “有！”

    林芳洲快被太爷的官威吓死了，连忙把怀里的炊饼掏出来，“我我我我开玩笑的，我装个炊饼就是怕一会儿干活时饿了，我现在就把它吃掉，太爷息怒，息怒……”

    县令冷哼一声，拂袖离去。

    监工朝人群说道，“都看到了吧？我看你们谁还敢偷拿公粮。”

    众人皆道不敢。

    林芳洲心知太爷是想拿她杀鸡儆猴，这次没打她一顿算仁义。虽说道理如此，可是让她当众丢脸，这口气又难以咽下，少不得在心内把那狗官的父母长辈都要□□一遍。

    且说那县令离开之后，气还没消，边走边骂，“这个林芳洲，真是死不悔改！……他不是前些天得了十两银子的赏金吗，怎么还跑到这里来骗饭吃？”

    王大刀听太爷如此问，连忙答道，“太爷有所不知，林大郎他昨天在赌场玩到至晚方归，钱都输光了。”

    “这，这……”太爷摇头道，“本官若是有这样一个儿子，定然打断他的狗腿！”

    那王大刀与林芳洲的交情还不错，见太爷这样恼怒于他，便说道，“不过，太爷，有句实话，属下不知当讲不当讲。”

    “说。”

    “林大郎那句话并没有说错——他真的捡了一个孩子。”

    “哦？”

    王大刀便把林芳思的来历解释一番，县令听罢，神色有些缓和，道：“这厮愿意收留一个远房的落难亲戚，倒也算有情义。”

    “他还让那小孩去上学了呢，也不知是怎么想的。一年学费二两银子呢！”