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第4章 第三集素衣如雪
往见飞帝的行程固然不如郭鍼想象中糟糕，却也终究差强人意。
但就虞玄英所见而言，其实这位出奔天子是当世第一流人物。
飞帝才学渊博，勇武绝伦，堪称文武兼备的一代豪杰，唯独其人刚暴激烈，有凛然不可侵之意态。
如此人物，若为学派宗师祭酒，为一国主政卿相，为军旅将帅，皆游刃有余，唯独作为一位和光同尘、包容万物的君主，实在不足。
尤其是作为列国诸侯名义上的天下共主，却身处王庭日渐衰颓的乱世，更是莫大的悲哀。
但百足之虫死而不僵，任凭如今的飞帝如何落魄，仍是出入有车舆、锦衣玉食的贵胄皇族，而今时今日的虞玄英，是全然无有必要、更无有资格去同情这样一位人物的。
身在天地之间，人生如逆旅，虞玄英仍在路上，此番是去渐期国。
之所以去渐期国，本无甚目的，只是北辰、渐期二国相邻，又同为前朝后裔，民风相近罢了。
但行至渐期国与北辰国交界处时，骤然遇上一阵雨。
先是微雨迷蒙，朦朦胧胧，如薄雾似轻纱，扑面而来，柔和得几欲使人沉醉；未几雨势却愈渐转大，伴随惊雷霹雳，轰然倾盆。
虞玄英仰望已被遮天蔽日的雨水挡住的灰蒙蒙天空，说不出的忧郁。
一路不见村舍城郭，连人烟也无有，或许只是虞玄英不明北地国情道路，错过了人家。
行至第七日上，雨势未见消退，反愈加转大，南国游士为北地寒气所侵，终于病倒。
起初只是昏昏沉沉，行路依然健步如飞，尚有余力自嘲苦笑。
“当初有一位圣贤跋涉千里至南方，阻止一强国侵攻弱小，来时却为小国门吏所阻，在城门淋了一宿雨。我此番处境，岂不正与那圣贤相同？”
虞玄英乐观地想着，却不料又过一日，病情加重。
浑身的燥热与雨水的湿冷交织，满目是黑白二色交替轮转，他以剑鞘作拐杖也难免倾倒的身形。
“……决不能如同虫豸一般，籍籍无名地死于此地！”
这是虞玄英昏迷前最后的念头，却止不住一头栽倒在地。混沌之间，隐约听到说话声。
——“有人死在此处！”
是武士的声音。
——“且先看看……”
是一个清冷的女声发令。
然后黑暗如潮水般涌上。
虞玄英做了很长久的梦，梦境里，他被一位诸侯雄主相邀，列为卿士，主理国政，又变法强国，励精图治，邦国由此定鼎称霸。
但故事的后半截，却不尽如人意。
君王的猜忌、同僚的敌视、尾大不掉的旧贵族势力、贪婪索取无休无止的新兴卿士……邦国的沉疴滥疾似乎在一瞬间骤然齐发，功成名就的新任相邦焦头烂额，转眼从云端跌落而下。
梦境的最后，是黯然离去。
“此邦之人，不可与明。”他这样说，而后，忽有所觉，睁开眼睛。
窗外是潇潇的雨声，依旧不歇，自他昏迷倒下，似乎不过片刻间事。
但虞玄英又分明记得过了许久。
梦中岁月，咫尺十年，又岂是一句虚话呢？
虞玄英从塌上坐起，望着窗外细雨出神。
他此刻在一座精致居所，三面有浅色纱幔笼罩，一面垂下珠帘，暗香幽微，看样状是一处女子闺房，榻前长案，摆放着自己的佩剑与行囊，旁处是游士们奔走列国用以彰明身份的竹质传符。
此时有琴音如水，回荡在四周。
琴声是极清冷的，一如琴的主人。虞玄英透过珠帘垂下的纱幔，看见少女窈窕的腰肢与素色的衣裙，如雪一般的纯白。
她未回头，虞玄英也看不见她容颜，但这不重要，他起身佩好剑与行囊，取好传符，虽还带着潮湿的水汽，却已准备离开了。
琴音戛然而止。
“我还是头一回见到，受人救命之恩，却一言不发径自离去的。”声音清冷，如切冰断雪，直刺人心。
虞玄英停下脚步，面上不见尴尬之色：“孤身穷游之人，身无长物，实在没有值得报答的了。权且先留个名字，在下虞玄英。”
“我知道你。若非如此，何须救你？”
虞玄英目中讶色闪过，他辗转于北辰渐期之间时亦与几位游士浅交论道，但自忖名声尚不至于到传扬列国之间的地步。
他索性不去多想：“……倘若姑娘不弃，且等在下他日出任诸侯之卿相，即便是千金相报，也未尝不可。”
“你听说过井中之蛙么？困顿于一隅之地，而自以为一方天地。”清冷的声音讥讽，“又像是河伯以波澜壮阔自得，及至沧海，水天相接一望无际，方知己之渺小。”
虞玄英惊讶于这女子的才学之广博，经文典故信手拈来，遂也笑着说：“困顿于井中淤泥之间的又岂止蛙蟹之属，安知我不是浅水之潜蛟，只待风雨便能乘雷腾飞，一展雄图抱负？”
虽然如此反驳，他却已不能将这女子当做徒有身份美貌的愚昧妇人来对待，虞玄英回转身，流苏垂落，依稀只能见身形婀娜。
更有轻纱覆面，遮挡容颜，但一双眸子晶亮清浅，似乎能看透人心。
她发出清冷嗤笑：“果然是一丘之貉，厚颜无耻。不过也是，若非如此，郭鍼那个自视甚高的蠢货又如何会对你推崇备至？”
虞玄英听到了一个熟悉的名字，警觉性大减：“姑娘认得郭先生？”
“他是我表舅。”女子淡淡说，并未因此表现出什么亲近来，反带着隐约的厌恶：“我是渐期国顾青影，此处是赜县。”
“……听说过。”虞玄英恍惚想起，其实只有隐约的记忆，那是行走于北辰、渐期之间时，偶尔在街头巷尾的酒铺食肆，听过往的客商、行人、士子说起的。
“——渐期国这一代年轻贵女中佼佼者不少，而顾氏犹多，如顾青影、顾紫月诸人，皆有公主封号，主掌封邑，胜过列国寻常卿大夫……”
虞玄英肃容说：“原来是青影公主。”
这是封号，亦是尊称。但顾青影不以为意：“不必客套。此时救你，并非因郭鍼之言，是有事物叫你处理。”
她说话时，容色声音始终平淡，但其中一股不容拒绝的意味，难以掩饰。
“请说。”虞玄英诚恳言道，其实内心不如表面上死板，他打定了一旦事有不妥即抽身而走的主意。
顾青影掀起珠帘，经过虞玄英身侧时，暗香浮动，虞玄英用眼角余光看到她黑瀑般的乌发用一支银色青鸟钗束起，英气飒飒。
“时节已入深秋了。”顾青影说，虞玄英听着，不明所以。
“果然你们这些所谓的‘名士’‘国士’之流都是如此，从来只知争杀窃夺，除此之外的生民即如蝼蚁，不值得你们看上一眼。”
顾青影轻叹一声，但也不见如何失望，她淡淡说：“……赜县地势奇异，每至秋冬之交，雨水深重，连绵月余，今年犹甚。”
虞玄英才智超绝，顾青影只说两句，他已有所觉：“灾祸。”
“不错，正是天灾人祸。”顾青影未被面纱遮挡的晶亮眸子难得露出奇异之色。
“连月大雨，河口决堤，冲垮屋舍，是为天灾；随后冷冬来临，民众流离失所，力弱者曝尸荒野，力壮者沦为盗匪，此为人祸。受灾之重，以我的封地为最。”
她转首看去：“请问这位……虞先生，有什么高妙的谋划吗？”
“自然是没有的。”虞玄英毫不迟疑地说了一句便停下，故意不言语，在顾青影冷意越来越重的眼神中他只能继续。
“……上天降世之灾劫，非人力所能阻挡。既无能为力，所能做的也唯有在灾后尽力补救罢了。”
“人事繁杂，统筹兼顾，谈何容易。”顾青影说，蹙起秀眉。
这亦是她最为难之处。
虽为渐期国诸多贵女之中的佼佼者，顾青影本身仍是一个及笄未久的少女，碍于年岁阅历，才能并未成长到绝巅，对处置繁琐杂务亦不能得心应手。
“郭鍼靠不住，推荐足下之后便又失踪了。”顾青影冷冷说着，“虽不知是否靠谱，眼下也别无他策。”
虞玄英听出了她的意思，本想拒绝的，但内心却不可抑制地蠢蠢欲动。
“这岂非正是一个展露我才能的大好时机？”他这样想着，将要拒绝的话语吞咽下去。
周游列国已久，今年二十四岁的虞玄英尚未入仕诸侯受到重用，在大夏九州之地，仍是一介籍籍无名的游士。
“若不能闻名于天下，岂非辜负了这一身所学！”
老人的声音又似乎回荡耳边，成了挥之不去的梦魇。
但就虞玄英所见而言，其实这位出奔天子是当世第一流人物。
飞帝才学渊博，勇武绝伦，堪称文武兼备的一代豪杰，唯独其人刚暴激烈，有凛然不可侵之意态。
如此人物，若为学派宗师祭酒，为一国主政卿相，为军旅将帅，皆游刃有余，唯独作为一位和光同尘、包容万物的君主，实在不足。
尤其是作为列国诸侯名义上的天下共主，却身处王庭日渐衰颓的乱世，更是莫大的悲哀。
但百足之虫死而不僵，任凭如今的飞帝如何落魄，仍是出入有车舆、锦衣玉食的贵胄皇族，而今时今日的虞玄英，是全然无有必要、更无有资格去同情这样一位人物的。
身在天地之间，人生如逆旅，虞玄英仍在路上，此番是去渐期国。
之所以去渐期国，本无甚目的，只是北辰、渐期二国相邻，又同为前朝后裔，民风相近罢了。
但行至渐期国与北辰国交界处时，骤然遇上一阵雨。
先是微雨迷蒙，朦朦胧胧，如薄雾似轻纱，扑面而来，柔和得几欲使人沉醉；未几雨势却愈渐转大，伴随惊雷霹雳，轰然倾盆。
虞玄英仰望已被遮天蔽日的雨水挡住的灰蒙蒙天空，说不出的忧郁。
一路不见村舍城郭，连人烟也无有，或许只是虞玄英不明北地国情道路，错过了人家。
行至第七日上，雨势未见消退，反愈加转大，南国游士为北地寒气所侵，终于病倒。
起初只是昏昏沉沉，行路依然健步如飞，尚有余力自嘲苦笑。
“当初有一位圣贤跋涉千里至南方，阻止一强国侵攻弱小，来时却为小国门吏所阻，在城门淋了一宿雨。我此番处境，岂不正与那圣贤相同？”
虞玄英乐观地想着，却不料又过一日，病情加重。
浑身的燥热与雨水的湿冷交织，满目是黑白二色交替轮转，他以剑鞘作拐杖也难免倾倒的身形。
“……决不能如同虫豸一般，籍籍无名地死于此地！”
这是虞玄英昏迷前最后的念头，却止不住一头栽倒在地。混沌之间，隐约听到说话声。
——“有人死在此处！”
是武士的声音。
——“且先看看……”
是一个清冷的女声发令。
然后黑暗如潮水般涌上。
虞玄英做了很长久的梦，梦境里，他被一位诸侯雄主相邀，列为卿士，主理国政，又变法强国，励精图治，邦国由此定鼎称霸。
但故事的后半截，却不尽如人意。
君王的猜忌、同僚的敌视、尾大不掉的旧贵族势力、贪婪索取无休无止的新兴卿士……邦国的沉疴滥疾似乎在一瞬间骤然齐发，功成名就的新任相邦焦头烂额，转眼从云端跌落而下。
梦境的最后，是黯然离去。
“此邦之人，不可与明。”他这样说，而后，忽有所觉，睁开眼睛。
窗外是潇潇的雨声，依旧不歇，自他昏迷倒下，似乎不过片刻间事。
但虞玄英又分明记得过了许久。
梦中岁月，咫尺十年，又岂是一句虚话呢？
虞玄英从塌上坐起，望着窗外细雨出神。
他此刻在一座精致居所，三面有浅色纱幔笼罩，一面垂下珠帘，暗香幽微，看样状是一处女子闺房，榻前长案，摆放着自己的佩剑与行囊，旁处是游士们奔走列国用以彰明身份的竹质传符。
此时有琴音如水，回荡在四周。
琴声是极清冷的，一如琴的主人。虞玄英透过珠帘垂下的纱幔，看见少女窈窕的腰肢与素色的衣裙，如雪一般的纯白。
她未回头，虞玄英也看不见她容颜，但这不重要，他起身佩好剑与行囊，取好传符，虽还带着潮湿的水汽，却已准备离开了。
琴音戛然而止。
“我还是头一回见到，受人救命之恩，却一言不发径自离去的。”声音清冷，如切冰断雪，直刺人心。
虞玄英停下脚步，面上不见尴尬之色：“孤身穷游之人，身无长物，实在没有值得报答的了。权且先留个名字，在下虞玄英。”
“我知道你。若非如此，何须救你？”
虞玄英目中讶色闪过，他辗转于北辰渐期之间时亦与几位游士浅交论道，但自忖名声尚不至于到传扬列国之间的地步。
他索性不去多想：“……倘若姑娘不弃，且等在下他日出任诸侯之卿相，即便是千金相报，也未尝不可。”
“你听说过井中之蛙么？困顿于一隅之地，而自以为一方天地。”清冷的声音讥讽，“又像是河伯以波澜壮阔自得，及至沧海，水天相接一望无际，方知己之渺小。”
虞玄英惊讶于这女子的才学之广博，经文典故信手拈来，遂也笑着说：“困顿于井中淤泥之间的又岂止蛙蟹之属，安知我不是浅水之潜蛟，只待风雨便能乘雷腾飞，一展雄图抱负？”
虽然如此反驳，他却已不能将这女子当做徒有身份美貌的愚昧妇人来对待，虞玄英回转身，流苏垂落，依稀只能见身形婀娜。
更有轻纱覆面，遮挡容颜，但一双眸子晶亮清浅，似乎能看透人心。
她发出清冷嗤笑：“果然是一丘之貉，厚颜无耻。不过也是，若非如此，郭鍼那个自视甚高的蠢货又如何会对你推崇备至？”
虞玄英听到了一个熟悉的名字，警觉性大减：“姑娘认得郭先生？”
“他是我表舅。”女子淡淡说，并未因此表现出什么亲近来，反带着隐约的厌恶：“我是渐期国顾青影，此处是赜县。”
“……听说过。”虞玄英恍惚想起，其实只有隐约的记忆，那是行走于北辰、渐期之间时，偶尔在街头巷尾的酒铺食肆，听过往的客商、行人、士子说起的。
“——渐期国这一代年轻贵女中佼佼者不少，而顾氏犹多，如顾青影、顾紫月诸人，皆有公主封号，主掌封邑，胜过列国寻常卿大夫……”
虞玄英肃容说：“原来是青影公主。”
这是封号，亦是尊称。但顾青影不以为意：“不必客套。此时救你，并非因郭鍼之言，是有事物叫你处理。”
她说话时，容色声音始终平淡，但其中一股不容拒绝的意味，难以掩饰。
“请说。”虞玄英诚恳言道，其实内心不如表面上死板，他打定了一旦事有不妥即抽身而走的主意。
顾青影掀起珠帘，经过虞玄英身侧时，暗香浮动，虞玄英用眼角余光看到她黑瀑般的乌发用一支银色青鸟钗束起，英气飒飒。
“时节已入深秋了。”顾青影说，虞玄英听着，不明所以。
“果然你们这些所谓的‘名士’‘国士’之流都是如此，从来只知争杀窃夺，除此之外的生民即如蝼蚁，不值得你们看上一眼。”
顾青影轻叹一声，但也不见如何失望，她淡淡说：“……赜县地势奇异，每至秋冬之交，雨水深重，连绵月余，今年犹甚。”
虞玄英才智超绝，顾青影只说两句，他已有所觉：“灾祸。”
“不错，正是天灾人祸。”顾青影未被面纱遮挡的晶亮眸子难得露出奇异之色。
“连月大雨，河口决堤，冲垮屋舍，是为天灾；随后冷冬来临，民众流离失所，力弱者曝尸荒野，力壮者沦为盗匪，此为人祸。受灾之重，以我的封地为最。”
她转首看去：“请问这位……虞先生，有什么高妙的谋划吗？”
“自然是没有的。”虞玄英毫不迟疑地说了一句便停下，故意不言语，在顾青影冷意越来越重的眼神中他只能继续。
“……上天降世之灾劫，非人力所能阻挡。既无能为力，所能做的也唯有在灾后尽力补救罢了。”
“人事繁杂，统筹兼顾，谈何容易。”顾青影说，蹙起秀眉。
这亦是她最为难之处。
虽为渐期国诸多贵女之中的佼佼者，顾青影本身仍是一个及笄未久的少女，碍于年岁阅历，才能并未成长到绝巅，对处置繁琐杂务亦不能得心应手。
“郭鍼靠不住，推荐足下之后便又失踪了。”顾青影冷冷说着，“虽不知是否靠谱，眼下也别无他策。”
虞玄英听出了她的意思，本想拒绝的，但内心却不可抑制地蠢蠢欲动。
“这岂非正是一个展露我才能的大好时机？”他这样想着，将要拒绝的话语吞咽下去。
周游列国已久，今年二十四岁的虞玄英尚未入仕诸侯受到重用，在大夏九州之地，仍是一介籍籍无名的游士。
“若不能闻名于天下，岂非辜负了这一身所学！”
老人的声音又似乎回荡耳边，成了挥之不去的梦魇。