林应今儿个早上其实身子上没有什么毛病，只是这几日来操劳的有些多，身子乏累了些。

    原是迟聘清早见这天落了雪花，知今日早朝定是又十分的热闹，恐他当面被众人弹劾会按耐不住性子，若是因此落了更大的话柄，那自是更加不值当。

    所以他擅作主张，一早便遣散了守门的家仆，还特意嘱咐了丁香不要进屋打搅他，并在早朝上帮林应告了病。

    城西离皇宫路程不近，每日早朝需得天不亮便起身洗漱更衣。没人进屋来提醒，林应这一觉睡的倒是老实。

    一直到方才那管事前来通禀，丁香一时拿不定主意，又听说是帮了林应的尚书大人，约莫是能够猜到是何事，便也不敢怠慢，这才将林应叫醒了。

    清早加的炭火，此刻烟气儿真是浓时，加上炉中燃了龙涎香，搞得人头晕脑胀的。

    林应也是方才穿了衣裳出门来，才知外面下了雪的。此刻听他这话，脑子久久之后才转过弯来。

    洛严见他一愣，得空细细瞧了瞧他的面目。他发髻梳得很不平整，有几丝头发散落着，眼睛红红的，边角上有泪痕，想必是昨夜将将哭过，有几丝邋遢的样子。

    “林大人向来擅于言谈之事，今日忽然笨嘴拙舌且不说了，怎的还泛了愣来。迟大人今早说您身子抱恙，莫不是一场大病，耳不聪目不明，连脑子也不灵光了吧？”

    他这一本正经的模样开玩笑，叫人不知道究竟该不该笑。

    林应听他这么说话，到底有些责怪的意思。想来毕竟是救命之恩，便连忙离了靠椅，屈膝扑通一声跪倒在了地上。

    “下官万死，因着私事连累了大人，心间真真是万分愧疚，还请大人原谅！”

    洛严这会儿倒是没有急着去扶他，悠哉地起身，走了两步到香炉边上，打开香粉盒子往炉中舀了四五勺的量，那香气浓郁，呛得他闷声打了个喷嚏。

    林应低着脑袋，先是闻得一阵嘲讽一般的笑声，然后才是悠哉的语气缓缓道来：“愧疚？大人果真非是凡品，竟想用这一个愧疚就想打发了本官不成？若是这人人事事都能够靠了一声愧疚了事，那咱们这些做官的，岂非是要丢了饭碗不成？”

    话倒是说得倒清楚明白，即便是个痴傻也都该懂得洛严话中的意思，那便是要朝着林应要个代价。

    林应自然也是不得含糊，但也不敢妄加揣测他的意思，为防适得其反，便蹙着眉抬头看他：“那大人的意思是…….”

    洛严手间的动作骤然一停，反手将香粉盒子的盖子盖上，砰的一声，在寂静的屋子里发出巨大的声响。像是前面的这许久光景就是在等着这一句话一般，回过身来的时候，面目上显然多了层喜悦。

    屈身将林应扶起来，两个人就这么立着倒是看起来一般高。洛严将双手搭在林应胳膊肘边上，腰身微微向前一弯，将脑袋缓缓凑到他耳边上。

    林应怕痒，洛严鼻息间的热气喷薄着他，惹得他十分的不舒服，又被他这突如其来的亲密动作吓了一跳，便是不由地朝着身后退了一小步。

    “尚书大人…….”以前同窗之时倒不见洛严如此亲近，所以此刻林应心上还是十分的设防，语气小心翼翼，意在提醒。

    洛严不想自己遭到了拒绝，心上有一股不畅快，他将面目重新侧过来，咫尺之间与林应四目相对，双手紧紧地将他往怀间一束，任他使劲浑身力气也挣脱不开来，脸上的笑十分阴冷，嘴角一咧道：“林大人身子可是不舒服，怎的不住地在颤抖，要不本官扶你去内堂歇着？”

    林应见他脸上露出的诡魅神色，想了想府上有龙阳之好的那位，身子不禁猛地一缩，声音都已经开始结结巴巴起来：“大人若是有事….还…..还请直说，林应身子尚且能撑得住，这般样子若是被人看了去，实在是多有不便！”

    他此刻面上露出了妥协的神色，洛严看到之后这才终于肯罢休不去计较。只将头重新扭回他耳边上，继续说着：“大人不是说心上愧疚吗？若是真真觉得愧疚，那大可请本官来府上小住一段日子。本官被罚了三个月的俸禄，可这饭到底是要吃的。山珍海味倒也不必，粗茶淡饭本官一概不嫌！”

    林应当下心上咯噔一声，还想着出言反驳：“大人府上想来从不缺银钱…….”

    话才说到一半，洛严忽然手上用力勒得更紧了些，声音也忽然变得十分严厉：“本官话已至此，难不成救金先生一命这个恩，还不足吃你府上几顿粗粮吗？”

    林应咽了口唾沫，细细想了想，竟觉得他说的甚有道理。长长出了口气，便将后半段的话有咽了下去。

    想来上任一年光景，各部官员的亲近他把持有度，日日防备着。可常言道，常在河边走哪有不湿鞋的。