话不免问的有些直白。冯芷水自己先不好意思了。“陛下恕罪，妾身的意思是，这位邓贵人倒是直爽性子，换做旁人，免不了要为自己开脱。她却能直言不讳。”

    刘肇略点了下头，望了望面前跪着浑身是水的人。“就因为雨大便不要舍近求远，倒也无可厚非。可既然已经入宫了，又为何要徒步而来，这般的费事？难道，就只为向朕展示你的悔过之意？”

    这话虽然说的平和，但其中的责备之意已经不言而喻。

    邓绥的心口一震，旋即开口：“回禀陛下，臣妾不想舍近求远，乃是因为知道，倘若延误了时辰宫门关闭，便是再难入宫了。臣妾已经得陛下的恩赐，成为贵人。且臣妾身为臣女，叔父们千叮万嘱盼着臣女能好好侍奉君上，代为尽忠。倘若因为这场大雨，而错过了入宫的时机，只怕辜负了陛下的厚恩，也无法向母家交代。臣女不得已冒险，由宣城门入宫便是此故。”

    她的语调婉转动人，如同春风一样徐徐送去旁人耳畔。即便是辩解之言，也说的娓娓动听。

    以至于刘肇并没做声，目光与她对视一眼，示意她继续说下去。

    “违拗圣旨，罪在不赦。臣妾本就应当受罚。徒步而来，只是为诚心向陛下认错。臣妾甘愿领受任何责罚，只求陛下允准臣女戴罪侍奉，将功补过。”邓绥的额头，紧贴在湿乎乎的衣袖上，那凉意竟有些刺骨。

    冯芷水心想，巧舌如簧大抵便是如此吧。

    明明就是自己犯了错，竟然还说出了这么多冠冕堂皇的大道理。倒是叫陛下不忍心责罚于她了。“陛下，贵人所言实在扣人心弦，无不是为人臣为人妾的诚心。臣妾斗胆恳求陛下，念在贵人一片赤诚之心，就宽恕了这一回吧。”

    倒是机灵的很，邓绥心想，面前的这位女子虽然不是绝色容颜，见风使舵的本事却堪为一流。只是，此时，她还不知道对方的名字和位分。

    刘肇幽幽一笑，叫人看不出心思。只取了一颗黑子落在棋盘上。

    棋盘上原本就散乱着许多棋子，而这一颗棋子却落在了许多白子的正中间。

    “多谢陛下。”邓绥恭敬的叩拜。

    “谢朕？什么？”刘肇故意不解的问。

    “陛下的黑子落在白子之间，便是告诫臣妾宫中的规矩原本就该黑白分明。有错当罚，有功则赏，对错须得一目了然。”邓绥使了点小聪明，抬起头的时候，发觉皇帝眼中一片澄明之光。

    聪明的女子，宫里一向不缺。

    可既聪明又坦白的，刘肇倒是鲜少能见。“那你说说，朕该怎么罚你？”

    “单凭陛下做主，臣妾不敢有任何意见。”该卑躬屈膝的时候，邓绥绝不敢冒犯。娘告诉过他，身为女子，能哄得好自己的夫君，日子才会好过一些。她想，这皇帝便是普天之下最难哄的夫君了吧？

    刘肇一时没了主意，目光落在身旁的冯芷水身上：“芷水以为，朕当怎么惩戒这位明知故犯的邓贵人？”

    “陛下，雨中徒步而来请安，已经着实不易。臣妾瞧着贵人的身子孱弱，不适合再淋雨。倘若做下病根可就难办了？倒不如罚些别的。”

    “哦？”刘肇来了兴致：“你说说看。”

    “嗯……”冯芷水低下了头，目光落在邓绥的袖口上。“邓贵人的衣裳，手工精巧，尤其是这滚边的袖口，针法相当精美。如今已是春日，绣院赶制着宫里女眷的绢履人手不足……臣妾以为，是不是可以请贵人也帮帮忙，趁着闲暇的时候，也稍微尽一尽心？”

    刘肇瞟了邓绥一眼，又看了看冯芷水的面庞。

    冯芷水不解陛下这是喜欢她的建议，亦或者是不满，心突突跳的厉害。

    “甚好。”刘肇最终还是点了头的。“那便照你说的做。来人，送邓贵人回加德宫。”

    “谢陛下隆恩。”邓绥沉稳的再次叩拜，脸上并没有半分欣喜之色，仅仅维系着恰到好处的驯顺。

    待她退下，刘肇看着地上那滩水迹，不由勾起了一侧唇角：“有意思。”

    冯芷水幽幽的掂量这句话，心不禁轻颤。陛下是觉得邓贵人有意思，还是他对邓贵人有意思呢？无论是哪种，这邓贵人都已然引起了皇帝的主意……不可小觑啊。

    加德宫里的一切都是那么精致。

    一路走进来，邓绥用余光小心的打量着。清香名贵的木兰栋椽，梁柱以纹理雅致的杏木制成，就连门扉上的花纹，也是清新典雅的图案，贴着层层的金箔。