邓绥与皇帝不经意的对视了一眼，这才为难的叹气：“臣妾汲深绠短，未能替陛下与阴贵人分忧。本打算明日一早前往永乐宫请罪，不想姚美人就先到了。”

    听这话的意思，是邓贵人不打算承认。姚嘉儿秀眉一蹙，扬起下颌问：“邓贵人这话说的有些奇怪。莫非您不知道那罪婢身在何处吗？”

    “美人以为我该知道吗？”邓绥疑惑的问。

    姚嘉儿总不好当着皇帝的面去质问位分仅此于皇后的贵人。心里暗暗不爽，目光就不由自主的落在那一位并不熟悉的女子脸上。“臣妾失礼了，这儿还有一位妹妹，竟然从未见过。不知妹妹的芳名？”

    王若莹平静的抬起头，只是稍稍与姚美人对视，便又乖巧的垂下头去。

    也就是这个功夫，刘肇走到邓绥身畔，将手里的鲜花别在她的云鬓边。“你这身衣裳柔和秀丽，配这支花极好。倒是那华盛，显然要更衬若莹一些。”

    “诺。”邓绥垂首应声，转而将华盛簪在王若莹的鬓侧。“若莹唇红齿白，尽管不施粉黛，看着也是粉光若腻。倒是这华盛的福气。”

    姚嘉儿听了这样的对话，不由得纳闷，脸上的狐疑之色越重。“陛下这是和邓贵人打什么哑谜，臣妾怎么听不懂了？”

    “没什么。”刘肇目光里沁出些许的暖意，绕到邓绥的左手边托起了王若莹的下颌。“花圃侍弄花草久了，身上难免沾染花木的清秀与灵动。朕觉得甚好。你就从采女做起，留在掖庭侍奉吧。”

    王若莹的眉头还没来得及打结，就自行松开了。双膝一软，便跪了下去。“臣妾谢陛下恩典。”

    邓绥心头一颤，虽说这回的事情，是帮了皇帝。可实际上，即便不是她顺水推舟，陛下也一定会有办法将这王氏留在身边。无声无息间，三年的光阴都过去了。皇帝默默的庇护着她，只凭这一份情意，王氏早晚会熬出头。

    可偏偏是这一次的事情，叫她得罪了姚美人，以及姚美人背后的阴贵人。

    这才是整件事情最让人难安之处。

    “陛下，您是说，您要册封……她为采女？”姚嘉儿差一点就把罪婢两个字说出来了。皇帝和邓贵人都没有挑明这女子的身份，她若是宣之于口，岂不是成了罪过。可问题是，明知道这女子就是永巷里那个罪婢，却要眼睁睁的看着她被册封为宫嫔，心里的反感和抵触可想而知。“有何不妥？”刘肇语气平和的问：“还是你觉得，采女的位分太低，朕可以再抬举她一些？”

    “臣妾不是这个意思。”姚嘉儿笑得极不自然：“只是不知道怎么就忽然冒出个采女来。方才陛下说，她从前在花圃伺候？”

    刘肇不做声，只是瞥了一眼邓绥。

    偏不凑巧，邓绥正好抬头，与这样看似温和实际上威严的目光相遇。便是的硬着头皮替陛下向姚美人释疑了。“美人有所不知，这几日闲暇，我便常去花圃挑选花卉，装点宫中。花圃有些精养的花卉甚是好看，都是花匠精心栽培。未免侍弄不当辜负了这么珍贵的花，就请了若莹妹妹前来宫中指点。不想……无心插柳，竟促成了这样好的一段姻缘。”

    把这样的麻烦揽上身，确实不是什么明智的选择。邓绥只在心底叹了口气。

    “邓贵人说的不错，这样好的一段姻缘，朕当谢你。”刘肇扫了一眼不远处立着的无棱：“回头将外面进宫的绫罗择些好的送过来。”

    “诺。”无棱知道这是皇帝故意说给姚美人听的。

    “臣妾多谢陛下恩典。”邓绥施礼道谢，没再多言。注定是她洞悉了整件事，也注定是阴贵人将这麻烦推向了她。碍于陛下的颜面，她不得不背这个黑锅。只怕宫里的人都会以为，是她为了取悦陛下而不择手段。但其实，她也不过就是皇帝运筹帷幄之中的一枚棋子罢了。

    姚嘉儿憋了一肚子气，不敢发作。双颊潮红的她，垂下眼眸，让卷翘的睫毛遮住了眼底的不满，语调柔婉：“既然陛下喜欢，又得邓贵人引荐，那这桩好事自然当阖宫庆祝一番。只是臣妾还不知道这采女的芳名，也好代为转告后宫诸位姐妹。”

    王若莹不疾不徐的走上前来，行礼方道：“臣妾王若莹，多谢美人美意。”

    “王若莹？”姚嘉儿只在心里提了一口气，这不是永巷的罪婢又是谁？陛下倒是会省功夫，竟然连姓名都不愿更换，多做一些掩饰的功夫。

    “是。”王若莹目不斜视，红唇舒展成好看的弧度。“多谢美人记挂。”